“好说。”
陈嘉一
应
，朝她招招手，青雀款款走来坐在他
上，附耳过去，听他这般那般地吩咐了好些话。
却说那
，九鲤乘小轿及至延安侯府，门上
事的见她是一个人来了，慌忙领着她往小厅上去，一面去使人去
院回闾憬，一面招了三个婆
来，搬了几个熏笼来烧得旺旺的，一面茶果款待，好不殷勤。
坐不多一会，那闾憬急匆匆赶来了，特地换了
簇新的牙白衣袍，
金冠，未到跟前便堆着笑作揖，“听说姑娘有事找我？真叫我受
若惊。娘可曾用过早饭，不如我叫人摆饭，姑娘若有事，就边吃边吩咐。”
九鲤放茶碗起，背着手朝他走来，“公不必麻烦，都这时辰了我自然是吃过早饭的。我今日来是想请你帮个忙，不知你嫌不嫌麻烦？”
这闾憬弯着腰瞅见她桃红的裙边摇摇摆摆，心也跟着一
，抬起一张笑脸，“但凭姑娘吩咐。”
“你是主人家，请坐说吧。”
原来昨夜四人商议来，九鲤后有些两名影卫监视着，因此许多事九鲤不好去
，庾祺便让她借查姝嫱一案为由，将影卫引开，又故意来与这闾憬
往，好迷住皇上的
，他与叙白张达私里才方便行事。
九鲤仍背着双手掉转，回来椅上坐，朝对过笑一笑，“有个疑犯待查，可是又不好打草惊蛇，所以想请你帮我把那人调开，我好去他房里搜查一番。其实这事
也不是非劳烦你不可，只是，只是咱们就当先熟识熟识嘛，日后也不用睁瞎，你说呢？”
闾憬见她这话暗
意思，忙起来作揖，“自当为姑娘效力！”
“嗳，是为皇上效力。”九鲤起将他双手摁去，转过去又
：“对了，你还没见过我叔父呢，改日等我叔父病好了，你去见一见他，他昨日吃过你家送去的饭，一直问我你的形。”
闾憬早听说庾祺于她有养育之恩，听如此说，益发喜上心，面上却满是担忧，“庾先生怎么病了？”
“叔父不习惯京里的冷，年纪又大了，禁不住，在外奔走几日，就冻病了。好在他自己就是大夫，晓得用药，倒不必你担心。只是他此刻没
力不济，因此只好我来办这桩案了。”
闾憬：“你们常年在江南，自是不惯这里，应当好生保养才是。我看这样，我府
有棵上好的人参，明日我亲自给庾先生送去。”
九鲤随意
，“你有这份心才是难得。咱们别耽搁了，现就走吧，路上我再慢慢
和你商议。”
于是二人吃过茶，款款踅
侯府来。闾憬早已命人
了两辆
车在门前，那车前车后簇拥着十来个男女仆从。九鲤不
讲排场，心自是不喜，只得叫闾憬都打发了，只留个赶车的小厮即可。
又说：“也不必麻烦了，你我乘一辆车就行，坐在一
好商议。”
兴得闾憬要不得，忙鞍前后先服侍九鲤登舆。
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作者有话说：
谢阅读。
皇都（卌七）
只说二人乘车径到吉祥胡同来,闾憬打发赶车的小厮去小太监们聚居的那大院里将张顺叫来，这般那般地代几句，那那小厮依言跑
胡同里了。九鲤只怕一会张顺来瞧见,便朝闾憬丢个
,走得远些。隔会闾憬也转朝她使个，果然片刻见那张顺跟着小厮踅胡同来了。
那张顺跟着小厮至闾憬跟前来作揖，小厮忙回复闾憬：“爷,这位是顺公公,我去院里一瞧就瞧见他，就把他请来了。”
才刚张顺已听小厮说此乃延安侯府公闾憬，却从不相识，因问：“小人张顺,不知大人唤我何事？”
闾憬笑：“大雪地里站着冷得很，不如顺公公上车，咱们在前找间酒店坐慢慢说。”
张顺不敢推辞,亦不敢上车，只得送闾憬登舆，自己随小厮坐在车,慢慢朝前面不远一间酒店里过去。九鲤见车走远了，方踅胡同走到大院里来。迎有个穿家常服的年轻太监过来打问了一句,九鲤掏令牌,明份，旋即便要他引着到张顺房去。
那年轻太监早在
听说了九鲤此人，一时不知该行何礼,只得连番打拱，堆起笑脸来，“姑娘要找张顺？
婢才刚见他好像去了。”
九鲤见他十七八岁,面容清秀，无端想起杜仲，神不由得温柔许多，“我不找他，我只想他屋里去瞧瞧，你领我去，我给你赏钱。”
“姑娘吩咐谁敢推辞，还敢要什么赏钱？不过他时是一个人睡一间屋，想必去时把门锁上了，姑娘且等婢去总公公房里取了钥匙来。”
九鲤见他转往一间屋里去了，稍候他片刻，取得一大串钥匙，随他往里院来。开得房门，来一瞧，两边有隔间，间一张八仙桌。环顾两边通铺上只铺着一床被褥，她便踅
这边里间慢慢
看。
那小太监在罩屏外小心问：“听说姑娘在查姝嫱的案，今日特来查看顺公公的屋，难是顺公公与这案有什么关系？”
九鲤呵呵一笑，“没什么没什么，我就是随便看看，他前不是伪证嚜。”
“伪证这事他已认了，昨日就随邹大人到皇上跟前说明白了，陈家给他的银他也悉数上了。说起来也怪可怜的，他又没钱，也没地方可去，留在京城也没个差事，我们刻漏房的一班人正打算凑些银给他，让他往外乡买卖呢。”
“你也是刻漏房的？”
这小太监忙，九鲤想起庾祺曾告诉的，那张顺曾说案发当夜是亥时七刻到的山茶园，因伪证，陈嘉让他改说是亥时五刻到的山茶园。
假使张顺是亥时七刻到的那地方，那就没有作案的时间了。
时辰推算，姝嫱约是亥时二刻左右到的山茶园，在那里撞见凶手，被凶手
杀的时辰应当是二刻到五刻之间。也就是说，张顺真实到达山茶园时，姝嫱已经死在了园，只是他没发现。九鲤本来因张顺那条手帕起的怀疑，此刻又拿不定。
不过话说回来，张顺倘或心里没鬼，怎么从始至终未对人说起过他与姝嫱有，不然姝嫱也不会亲自条手帕送他。
她一面想，一面仍在屋打转，倏地瞧见铺上那只枕，那靛青枕上也似绣片蝠团纹，只是线与枕的颜相近，不大显。九鲤将枕拿起来，细看针脚，又扯着料对着窗
看，果然也有暗线绣着张顺的名字。
“你既是刻漏房的人，平日与顺公公要好么？”
小太监笑着摇，“只是相熟，相好倒谈不上。顺公公那个人实在，心
也好，只是少言寡语的，不大与大家玩笑。”
“那他有相的朋友么？外的人也算。”
“也没有，他每日不过是当值，先前还有人与他同住，他也不喜
人多，若他们在时，他便去闲逛，他们不在时，他就窝在屋里。”
九鲤正要放回枕，却见枕原来压着截四五寸
，比拇指略
的一截木
。奇
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