“大
只怕不肯吧？”
“她留在齐府跟我这个年轻的小叔在日夜相
并不是件好事，只怕将来会惹
不少
言蜚语，对她和侄女都不好。”说着，叙白惨淡一笑，“何况连我都不一定还能留在南京。”
“为什么？难
朝廷已经有什么旨意
来？”
叙白牵起一丝笑摇
，“没有，不过我这官是
不成了，也许将来会去异地他乡谋条路，到时候谁来照
她们母女。不如把家里的银
打
来，一并送她们回广州，大嫂手里好歹有些钱，也不怕在娘家遭人白
。”
烂船还有三千钉，倘或叙白不争，缦宝母女自然能带走不少钱。只是九鲤静静听来，觉得他像在安排后事一般。
她心一
，忙去拉他的手，“你这些安排，不会是——”
“你放心，我不会想不开。”他仰起呢喃，“不过是穷途末路，不得不提早打算起来。”
“你要打算什么？”
他泠泠一笑，被
未
的泪光一装，像是冷笑。他不答反问：“我娘的事，你还来么？”
九鲤怔着，“这是自然。”
“那好，你替我告诉庾先生一声，我就不
去了。”
路上彻底黑来，他掉过
，不一会九鲤就看不见他了，她仍有些呆怔怔的，觉得他那影在黑暗消失得净利落，心不知怎的觉得悲哀。
稍后她转回巷，径走
到东厢房。
庾祺在书案后看药方，见她神
不对，还以为张达和她说了他
裁撤绣芝之事，便把药方搁在案上，以解劝的
吻：“你以为我是因为郭嫂和仲儿的私才想赶她走？这倒是其次，我只是觉得郭嫂家里事太多，咱们家的活计也重，不如放她去谋份闲散的差事，还可以兼顾家里。她那儿你也看见了，婆婆年纪也大了——”
九鲤听了半日才回过神，“啊？为什么要赶郭嫂走？”
庾祺哼笑，“我说半天你竟没留心听，看来不是为郭嫂打抱不平。说吧，张达又和你说了什么了不得的事？”
“叙白他娘昨天服毒自尽了。”
庾祺一时也怔了怔，“为什么？”
她沉着脸，“说不清。”
“是齐叙白来告诉你的？”
她，“他请咱们去吊唁。您去么？”
庾祺应允来，见她脸上一片怅惘，便朝她伸手去，“过来，我抱。”
九鲤走来跟前，一
坐在他
上，把脑袋搭在他肩，沉默着不说话。他抚着她的脑袋，歪脸看她，“连你也沾上这多愁善
的
病了。”
九鲤嗔他一，“我想不明白嚜，叙白说要把家里的人打发了，还要送大回广州娘家去，好好一个齐家，就这么说散就散了。”
“齐家几代繁荣，也要走到了，凡事由盛而衰，由衰至盛，这是千古不变的定律。齐叙白那个县丞只怕也难当去了，他可说他日后有什么打算？”
她贴在他怀里摇，静了好一会，在齐家的事上想不通，又想起绣芝和杜仲，“您为什么一定要赶郭嫂走？就算她不能嫁到咱们家来，您也不必要赶尽杀绝啊，您让她走，她再往哪里赚钱去？找份差事可不容易，什么怕咱们家的活多事重带累了她，都是借。”
庾祺笑笑，“不错，只是个借而已。”
“那到底是为什么？”
他握起她一只手轻轻
挲，向案前虚起目光，“也没什么，我只是在郭嫂家里看见个东西，一枚金戒指，那工不像是寻常人家的东西，就连一般的殷实之家也请不起那
手艺的师傅。我在想，曹家一个清贫之家，为什么会有那玩意？”
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作者有话说：谢阅读。
皇都（〇六）
经此说,九鲤也想起那枚戒指，便从庾祺怀起来，“您说的那戒指我也看见了,是不是上还刻着个‘仙’字？好像是郭嫂的小名,也许是她从娘家陪嫁来的东西。”
庾祺一双笑随她转到案外，“你是说郭嫂娘家有钱打得起这东西？可她的日过得如此艰难，你可曾听她提过找娘家帮过什么忙？”
“这倒没有,她娘家好像不在南京。”九鲤两手撑在案,对着他瘪嘴，“再说大家不都说嫁去的姑娘就是人家的人了，兴许是她娘家不肯帮。”
庾祺
笑，“这也说得通,只是一样，她当初能衙门当差是王山凤亲自发话，她和王山凤又是什么关系？”
“有可能曹家有什么亲戚在王家当差,是亲戚帮着讨的差事。”
尽这话也有理可循，不过庾祺仍觉蹊跷，王山凤此人贪财好利,不像是会白送人人的人，这差事不如赏给衙
小吏的亲属上算。
他一只手在桌上闲敲了片刻,：“这事回我向关幼君打听打听。”
九鲤登时有不
兴,却没说什么，扭朝窗上看一，看见斜对过杜仲的窗
上透着一荧荧烛光,她撇嘴：“我看等问清楚了郭嫂有不对的地方再换掉她也不迟，要是您误会了她呢？她在咱们家这几月了，从没哪里过岔,咱们可别仗着有几个钱就摆一副在上欺负人的架，咱们庾家从前不也是地的？”
庾祺也怕杜仲知了先闹起来，只好笑着，“好吧，你要这个好人我也依你，不过你要答应，一旦我从关幼君那问郭嫂有什么不对，到时候你可不许帮着仲儿说话。”
言讫他举起一只手，九鲤立刻旋到案后，往他手上一拍，“君一言，驷
难追！”
他笑了，顺手将她拉倒在上，埋首去用鼻尖蹭她的鼻尖，“你不是说是女不是君么？”
九鲤吊住他的脖抬起上半，脸埋他颈项间咯咯发笑，呼
烘烘地
在他脖上，使他觉得像猫的绒在瘙
。她见他脖慢慢红起来，便在他
动的
结上轻轻咬一，旋即挑衅地瞪上双。
他把她抱到案上来，冬天的夜里，她仍然渐渐发一细汗，浸
了案上的纸张，它们横七竖八贴在她背上，他把她搂起来，一张张去揭开，像剥她的
，她星半睁，目光似烟，柔媚得难以捕捉，他觉得在这些纸有一缕炙妖娆的魂朝他飞扑过来。
他暗自惊讶，她真是他一看着
大的？怎么还有这样一面？但就连这一面也是他促就的，他又暗自得意。
早上起来庾祺正要往关家，不想就见齐府的人来送讣告，因想着关幼君必会去齐府吊唁，就没往关家去。
次日至齐府凭吊果然碰见幼君，多日不见，她仍是那副清丽模样，只是鼻被冻得微红，显丝寻常难见的俏。她穿一极素净的衣裳，一走
灵堂脸上便挂一丝适宜的哀恸，与叙白特意寒暄了几句踅灵堂，在场院看见庾祺三人，又上前问候。
一时叙白来，庾祺趁势向他借了间空闲的小
厅，请幼君移步说话，叙白随手叫个小厮引着他
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