当街挨打，还是照着脸打，简直比牲
都不如。
回去后老太太、赵太太知
了，火冒三丈，竟又命人将两个随从
在凳
上狠狠打了十个板。
一顿鞭加十板，
开
绽间，彻底打碎了香兰男人的
才梦。
外
的百姓再苦，也不会像他们这样挨了打还要谢恩。
枝对这个让香兰吃尽苦的孩喜
不起来，
撑着看了几
便：“你是怎么过来的？”
“他认识一对经常往南边来返货的行商夫妇，有自己的车队，一起带着我，到了苏州我才换的官船。”香兰笑，“一路上多亏他们照顾，我也没怎么受苦。”
“你以后怎么打算的？还想
买卖？”枝朝睡着的婴儿那边努努嘴儿，“带着他买卖可不比赶路轻快，提心吊胆、劳心劳神，你自己还虚着呢，如何应付得来？”
听说生产极伤
的，若不好好将养，恐怕会落
病
。
香兰苦笑一声，“我也知不易，可不试试总不死心，也不好坐吃山空。”
因是假死脱，不敢动家
公账上的银，唯恐老人和外人看
破绽，故而她只把多年来攒的私房带来了，再就是上
的首饰、自家男人偷偷给了些，满打满算不过百八十两。哪怕无病无灾，孩不读书，也不过撑个十年八年的。
“那你想甚么买卖呢？”明月问。
香兰
了依旧保养得很好的手指，犹豫着说：“我倒很会几样
心，听说这里有钱人不少，兴许……”
这就是想当然了。明月笑笑，转对苏小郎说：“去城里买几样
心来。”
论吃喝酒，南方或许比不得北方慷慨豪迈，可论
巧心，天无其右。
香兰愣了，意识望向枝，不大明白明月的意思，又隐隐觉得接来不会是什么好结果
枝只是问：“还有别的吗？”
香兰摇摇，神黯淡，“我也只会伺候人了。”
女红，烹饪，书画，药材……在
家多年伺候来，她似乎什么都略懂一，但又什么都不。
枝和明月对视一，没声。
过了会儿，苏小郎带着两盒心回来，枝接过去放到香兰床的小桌上打开，“看看吧。”
郁的
香和油脂特有的香气扑面而来，香兰凑近看时，又闻到若
说不清不明的果香、香，再一瞧心样式，有巧绝
的重
莲，有憨态可掬的白玉方糕，有晶莹剔透的
晶果糕……顿时心灰意冷。
枝先拿了一朵莲酥给明月吃，又用手帕垫着给香兰拿了一块，顺势把自己的想法说了，“这一带富贵人家多得很，倒不如帮人家调/教人，不必四
奔走，岂不比你贸然去没过的些？”
香兰一怔，“那不都是家嬷嬷的么？”
枝说：“这你就有所不知了，杭州讲究着呢，便是自家有嬷嬷的亦十分挑剔，偏好采买懂规矩的人。再有那些因故不能久居的，或是没有嬷嬷的，说不得要临时找几个人来伺候，便如雇短工是一样的，若买个什么都不懂的来现教，哪里能行？”
这活儿确实不错，又是无本的买卖，且也算我的老本行。香兰果然心动，“不知在这边买个院什么价？租又是什么价？”
见她不钻
角尖，枝也喜，“却比固县贵多了，你初来乍到，难免土不服，也不知哪里住得惯，哪里住不惯，依我说，不如先找一赁几个月试试，等来日挣了钱，再寻更喜的地段，或买或租不迟。”
香兰不住，看着她的满是欣
。
确实比在家的时候
多了。
明月估摸着她们有许多贴心话要说，便起：“你们先聊，我去后面找朋友耍。”
香兰忙：“打扰您的正事了，还这样破费。”
又要起相送。
明月一把将她，“快别折腾，万一把孩吵醒……”
可就不得安宁了。
明月一走，香兰便拉着枝的手说：“以前我还担心你在外面过得不好，如今看来，这位东家是极
重你的。”
若非重，
屋及乌，怎肯亲自前来？
枝有骄傲，“我们东家人极好。”
香兰笑着看她，“你也二十多岁了，可曾成亲？”
枝一撇嘴，“没，也没这个打算。”
原本她就不是多么
切，又先后经过当初家一闹，如今的沈云来一事，还有如七娘相公那般抛妻弃的，间更有杂七杂八各样例，早就没想法了。
现在再看香兰，原来是多么鲜活的人呀，如今都有些瘪了！
香兰，百
集：“其实你这样也不错。”
“你来倒也好，”枝拍拍她的手，犹豫再三，还是忍不住问：“只是天地久的，他，他会不会变心？”
香兰沉默许久，久到枝开始后悔问这个问题时，才听她幽幽：“其实，我已好了他变心的准备。”
枝大惊，“那……”
香兰叹了气，“你没成亲，不知男人是多么善变，多么喜新厌旧的东西。自我有
，便一天比一天臃
，夜间
脚
，频频起夜，最初他还算
贴，嘘寒问
，可后来便烦了，抱怨我令他不得安睡。待我产后腰腹间松弛垂，更许多次见他皱眉，他以为我没瞧见……”
她男人今年也才二十来岁，还是当家男主人边的随，手颇有几个闲钱，怎么守得住！
香兰胡
抹一把角，扭看向孩时，目光又变得温和而柔
，“这是从我上掉来的一块，十月怀胎拼了命生t来的，也是我日后的依靠和指望，我当然不希望他以后还给人当才。”
说到这里，她突然抬看向枝，底迸发陌生又炽的光，“可是枝，我呢？我还年轻，我也是人，我就活该给人当才么？”
枝脑嗡的一声，“所以是你……”
所以是香兰本人想脱！
明月到后院时,绣姑正教巧慧看账本，见她来，笑：“你自己先坐,我先带她
完这一截。”
“你们忙你们的,我自己玩,”明月说，“她们在前面说说
妹俩的知心话,我不好听，过来避避。”
靠墙的院角围了一段小小的竹篱笆，里面养着几只鸭，见有人来,嘎嘎叫了几声。
明月见旁边的几丛月季，
端两朵胭脂红的开败了，便摘喂鸭吃。
过了约么一刻钟,巧慧将新帐本整理好，绣姑检查一回，“得了,玩儿去吧！”
巧慧笑嘻嘻站起来,先向明月问好,“明好，我把这些账簿收拢好了就去给你沏茶。”
说完便抱着账簿去了。
明月便对绣姑夸赞：“这孩，瞧瞧,越发有章程了，很有些大姑娘的意思了。,你日后可等着享福吧！”
“都是先生教
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