明月
慨时,七娘正拼命
嘴
,抻着脖
拼命呼
的样活像一条被丢上岸的鱼。
她是闽南人,之前到过最北之地便是杭州了，如今忽然来到应天府,嘴
和脸都快
爆
了，汗珠
过的地方俱都刺痛。
“还受得住么？”明月问。
七娘
如啄米。死也要死在路上！
明月调整
帷帽，略认了方向便往城
走，边走边安
：“习惯就好,两回我到南边去时也受不了，浑
都是疹，半夜
醒,哪里睡得着！且
土不服，连着几日吃了就吐，只能喝……”
上回去杭州,短短几日她就瘦脱了相,如今还没养回来呢。
十五两包船银没白
,今儿才七月十九，绝对能提前到固县，明月决定
城休息一晚,再好好吃一顿。
坐船半月不用活，七娘的手几近痊愈,正好骑骡。明月向客栈的伙计打听牲
市场，不曾想对方却反问：“姑娘是想
用呢，还是短租？”
短租？还能租？
若果然能租借,暂时还真不用买了！
她往南方贩丝绸，一大半路程都在上飘过，牲坐船不仅比人贵得多，且吃重、占位置，实在没必要时刻带着。
这次回来，两人一骡加十来匹布就把乌篷船
了个七、八成，若再加一……空
来的位置能多带多少布啊！
“租又怎么算呢？”明月细问。
“一天十文钱，若满一月，就照两百八十文，我家便可租借。”小伙计
，“姑娘也不必担心押金，我家是
了许多年的老字号，届时去衙门里请人见证……”
匹价
难养，
不擅远行，驴倔
且不擅负重，故而远门以饭量小的骡居多。如今一普通成
的骡就要二两上，似明月骑的正当年的健壮大青骡甚至能卖到将近三两。
可租一个月才两百八十钱，还不用担心生病和日常照料！
明月每次回固县，只待日不等，算上陆地往返十一二日，半月足矣。
久来看，租自然比买贵得多，但若算上运货包船时牲占的船位费、多运布匹产生的利
，就合算到天边儿去啦！
牲也讲究脾
，明月随伙计挑了一青灰的骡，让七娘牵着试试，又对自己的骡说：“可不许欺负人家。”
大青骡甩甩尾，好奇地凑上去嗅了嗅新伙伴，算是接受了。
两个人，两牲，一起上路就不那么怕了，七月二十六傍晚，明月重返固县，比约定时间早了足足七日。
且因为是包船，十分净舒适，布匹洁净无损，二人亦颇
神，竟省了休整的工夫。
次日一早，七娘在客栈守着货，明月梳洗一番后直奔家，先找小安递消息，看赵太太什么时候有空验货。
枝立刻回了赵太太，赵太太一怔，“这样快？既来了，今儿晚些时候就送来吧。”
守时，甚至早到，这很好，方便她协调送往各
的礼品，不至于手忙脚
。
尤其方知县那，的孝敬不在少数，万一给人抢了先就不
了。
仍是申时过半，明月带着七娘送货到家。
七娘没过买卖，也不会北方方言，便留在门房喝等候，另有丫婆帮明月抱着布去。
里间赵太太也不清闲，边两个大丫各自拿着几张礼单，与她反复
对，时不时还有小丫抱着盒、卷。
明月几次侧避让，先请安，见赵太太穿的正是自己上回送来的佛手罗所裁对襟短衫，搭
瓜裙，并无额外绣，十分清
，不由笑：“几日不见，太太气愈发好了，衣裳裁剪也巧，经太太这么一穿，倒把样衬得更好看了。”
老话常说，人靠衣裳靠鞍，意思是再漂亮的人也需要的衣裳去衬托，而明月如今却颠倒过来，拐着弯的夸赵太太风华气度更胜丝绸。
赵太太
底泛起一笑意，难得同她玩笑起来，“光说好话可不
用。”
“怎敢糊
您？”明月将料一一打开，委屈状，“皆是我肺腑之言，太太谦逊，可难不成不许我说实话了么？”
赵太太被她逗乐了，屋一时喜气洋洋。
湖丝苏绣仍是杂宝团，四匹月白，两匹雪青，两匹浅鹅黄，皆是最能凸显丝质的清浅，男女皆可，老少咸宜。
杂宝团略有不同，此事已事先禀告过，赵太太见都是极好的意，满意地，验过成便命人收起来，再看细锦。
明月在一旁讲解，“不日便是秋，白日虽还有些燥，晚间渐渐起了凉意，穿单的太薄，夹的太厚，倒是细锦刚好。这两匹是秋香金桂，
织金，正应景，且有蟾
折桂之意。这两匹是对鹿，鹿角里掺了银线，并不打，乃是福禄寿，又可说官禄亨通……另有
香满园和月玉兔的，皆短抛梭织主，丝细、布薄又透气，正是节使的。”
赵太太瞧她一，“你倒机灵。”
蟾折桂、官禄亨通，都是最适合送礼的好意，且跟苏绣同为八匹，省却额外找平。
“不敢不敢，”明月微微低，“不过竭力想贵客之所想，思贵客之所思罢了。”
稍后对结账自不必说，离开之前，明月特特向赵太太辞行，“承蒙太太惠顾，不胜激，不知贵府上还有什么想要的？”
赵太太果然想了一回，却笑：“倒没有了，若有好货，你只
选些新鲜样送来我瞧便是。”
只是“送来瞧”，却未必会买。
明月便知当初和薛掌柜说的话应验了，好日要告一段落。
除去各家婚丧嫁娶，大禄的三大节，节、端午和秋，皆是各走动的好时机，如今赵太太全了秋，自然要等节，少说还有三四个月呢。
已经尝过甜的明月绝不可能等这么久。
有机会要卖，没有机会，创造机会也要卖！
枝照例送明月去，后者从袖里顺一只小荷包，“好
，我从南边给你带了个小玩意儿，可千万别嫌弃。”
枝
开系绳一瞧，前一亮，“呦，好巧的钗！”
木质底座上赫然是一朵珍珠攒成的小荷，堆着银丝，
边缘立着一只岫玉雕刻的蜻蜓，翅膀却是璀璨银贝雕成，轻轻一动便摇晃起来，竟像活了似的。
岫玉的蜻蜓乃是取脚料雕刻而成，成一般，串荷的珍珠不大也不圆，在江南珍珠泛滥之地几十个大钱便可得，但在北方少说也要一二百个了。且胜在心思巧，又正合枝的份，不可谓不用心。
“喜
就好，”明月拉着她的手笑，亲，“这两日可得空？之前忙，未曾好好谢，如今倒想请吃两杯。”
枝把玩着发钗笑：“才贪了你的好东西，怎好厚着脸再吃酒？”
“不怕笑话，我有事要求呢，且赏个脸罢！”明月拉着她的手晃了晃，
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