苏州连日暴雨，积
难退，最终冲破堤防。
堤防耗资数千，声称固若金汤，实则偷工减料、虚有其表，如今在暴雨衝击之
不堪一击，分崩离析，势汹涌犹如脱韁猛兽，
苏州田亩、冲垮房舍，一夕之间，所有一切化为乌有。
临时收容所里挤满了无家可归的灾民，空气混杂着腐烂的泥土臭味，大导致
通阻断，粮餉不足，导致许多逃难而来的
民被阻于城外。
短短数日，苏州便彷若人间炼狱，终日
沉的天，看不见一丝光明，只得听见满城哀鸣。
消息快
加鞭送皇
已是多日之后，
随而来的还有前去苏州勘查洪灾的大皇
失踪的消息。
夜里的御书房灯火通明
，烛光映得
位上满脸怒容的皇帝脸
越发狰狞，手
奏摺重重砸，抡在最前方三位老臣的
上，声声击打在眾臣的心上，皇帝声音压得低沉，每一字都像千钧重锤，敲在眾臣
，眾臣低得不能再低，大气不敢
。
「看、看、看！你们世家扶上来的弟有多无能，一群成事不足败事有馀的废
！」
堤防修筑时便屡传虚报工期、偷梁换
之声，消息却在京前被一一压，帐目虚报，层层剥削，谁也不知朝堂上那些满肚
油的官员在这其究竟昧多少国帑，暗度陈仓，饱私
，然官官相护却是难以从查起，只如今
终于纸包不住火。
霍阁老立于最前，闭目睁，脑已有定夺，
年
官场尔虞我诈，早已练
泰山崩于前面不改，满是褶皱的脸上沉静如山，任由奏摺砸在脸上也不动如磐石，未见半分惧。
在皇帝滔天怒火，只见他缓缓俯，双膝跪地，象徵朝堂一品大官的絳紫朝袍如墨洒开，声音嘶哑却鏗鏘有力：「陛息怒！」
眾臣随之跪，俯首喊
：「臣等无能，陛息怒！」
皇帝还在大声咆哮：「朕的天不需要只会跪地求饶的愚臣！」
「陛，臣虽年迈，但万不愿
欺上瞒、背天大义之事，为这一时己私，置百姓于
火
之。」
霍阁老声音低沉而
定，恭谨叩首，额
地，以表己志。
他这一拜，既是请罪，也是将家
命压在这场风浪之前。
「当年审批这笔修筑预算的，正是臣之孙——
尚书霍霽远！」
此言一，殿瞬间静得落针可闻，眾臣侧目，唯独霍霽远
没抬，歛底一闪而过的寒芒，沉默跪伏。
霍阁老却抬起来，面悲凉却不见一丝犹疑。
「陛，霍霽远虽是臣孙，但他早年自请离去，自立门，行事不由家门约制，是以铸成此等大错，臣心亦痛苦万分，难辞其咎，却绝不敢因私
坏国法！若今日查实苏州堤防偷工减料，银两去向不明，此孙该斩该贬，臣决无异议，霍家百年清望，不容一人玷污！」
他声音一顿，字字如铁，尽自己是何等痛心疾首，然，句里话外无一不是要以定霍霽远的罪，以保霍家百年
基。
皇帝望着他许久，神莫测，迟迟未言语。
「霍阁老在朝多年，如今真是老糊涂了，事讲究罪证，」一清朗的男声响起，轻轻巧巧地打破僵局，霍阁老抬首望去，便看到一张俊逸不凡的脸，嘴角掛着笑，半是讥讽地说：「恰巧，本皇手里，正好有一份关于苏州郡使私吞賑灾银两、收受贿络压报备的证据副本，而霍尚书审批的文书，早就被经多人，将黑的说成白的——您确定要把罪责全压在您孙上？」
如今朝堂之上，敢在陛面前与霍阁老正面锋的，除了定国公外，也唯有这位羽翼渐丰、受圣眷的五皇燕璟行了。
大皇燕承昀此时远在苏州，生死未卜，三皇燕青玄因盐铁一案牵连被迫退政局，只五皇安然无恙，脱颖而。
是以也只有他，能在这个节骨上，为霍霽远说上几句话。
可偏偏——这位皇素来桀驁不驯，行事大胆，不循常理，最叫人难以预测的，便是他那随心而动的恣意心，眾臣虽见他手握有证据，却无一人敢篤定，他此举究竟是意在救人，还是另有所图。
霍阁老睛波澜不惊，目光凝视着那位语带讥誚的五皇。
「殿此言，臣听着倒像是想为霍霽远脱罪？」他语声不疾不徐，带着积年累月造就的沉稳与压迫
，顺着话又反将一军：「可尚书的审批签押，便是这工程最初能拨款动工的本，难殿是想说，霍霽远连章程审
都未详阅，便不疑有他照单全收？若真如此，那岂不是失职罔法，罪加一等。」
原本还以为压了霍阁老一的燕璟行眉一蹙，倒底还是阅歷尚浅，不悦之很快浮现于表，座上的皇帝轻轻摇了摇，心直这小儿还得再歷练歷练。
未待燕璟行反驳，霍阁老又接着说去，语声更加冷冽：「至于方才殿
提及的郡守压弊案之事，属实当查，但一码归一码，如今工程紕漏致使洪侵吞国土，可不只是谁收了银、谁盖了章就能事了的帐，人命关天，不查工匠，不问质料，只认银票，若不惩审批预算之人只怕难以平苏州百姓心怨气！」
言罢，未给眾人息的功夫，霍阁老又是重重叩首，声如洪鐘：「陛，是臣教无方，养这等不肖孙，愿自罚十年俸禄，尽数援助苏州百姓，还请求彻查！」
御书房一时鸦雀无声，燕璟行气得想踩死他这个老不死，被皇帝扫了一，才安分地收回神，压心的怒意。
皇帝赫然开问向那在两方争执，却始终不发一语的焦
人。
「霍尚书，你说呢？」
殿一片死寂。
眾臣目光齐聚，只见霍霽远
起腰桿，眉冷静如常，他未辩解，朝着皇帝的方向恭敬作揖。
「臣信陛圣明，必会最正确的决断。」
这一句话，退了一步，却又巧妙地稳住了正要朝霍阁老倒去的局势。
如今霍云琛潜伏在霍家名行事，一旦他走错，恐害他儿难逃牵连，这一步棋，他不能落得太早。
况且，此局还有另一人未登场。
就在眾臣屏息、气氛凝滞之际，只见一名侍快步走到皇帝前稟报。
「啟稟陛，三殿求见。」
一语激起千层浪，皇帝眉梢一动，不动声地盱了气，似早有所料，轻轻頷首，让底人放行。
燕青玄回到太元时，已是近晌午，上午又了一场大雨，地面被雨冲刷得乾乾净净，明明距离殿几步之遥，他却踌躇地走了许久，后的陆巡累得想回去闷睡上一觉，却因自家主这走走停停的样，屡次要撞上他，偏又敢怒不敢言。
幸好斐公公迎来，说：「殿，娘娘在里面备好午膳等您回来呢。」
燕青玄微微一愣，想通了什么，顿时没了犹豫，举步快速走殿。
陆巡对着斐公公比拇指，随后了然笑：「我还以为主是
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