皇帝病倒的消息，打破了朝堂平衡，权力结构在震
迅速分化，三
势力界限分明：太
一党盘踞东
，有皇后于
织网，势力盘
错节；暃的麾
，则是近年凝聚的革新力量与务实派。
君王之位空悬，每日的早朝，成了没有君王的
稽戏台。太极殿金碧辉煌的穹
，回着的是歇斯底里的攻讦与不堪
耳的谩骂。太党的官员，
着华服，却面红耳赤地咆哮，指责暃党“包藏祸心”、“意图谋逆”；暃党的臣僚则毫不示弱，针锋相对地揭
太“结党营私”、“贪墨军饷”，唾沫星在殿
间横飞，礼制然无存。
昨日，太门一位言官因“诽谤皇”被如狼似虎的金吾卫拖，铁链刮过金砖的刺耳声犹在耳边；今日，便有皇后边的大太监手持凤印懿旨，趾
气扬地将人从诏狱请
，留暃党官员铁青的脸
；明日，又是两派人在门外的御
上大打手，拳脚相加，袍袖撕裂，最终被闻讯赶来的禁军统领
沉着脸，将双方主事者统统锁大理寺的牢房。
这些日，你们就像在看一场场荒诞的闹剧，应付这些上不得台面的小绊。
在表面的喧嚣，你和暃都看到那足以撬动胜负天平的支
——以镇国公孙氏为首的立派，他们的沉默，源于手那无可替代的筹码：盐。
盐，这平凡的结晶，是魏国
淌的血
，是维系王朝运转的命脉。
盐税之重，乃国库基石，律法昭昭，盐铁之利，国之本，当收归国有。
孙氏一族，乃是开国元勋，太祖赐“镇国公”铁券丹书，便以“代天牧盐”之名，世代承袭此权柄。现任镇国公孙明远，常抚御赐蟠龙玉带，：“臣族世代，唯知恪尽职守，替陛、为黎庶，守好这盐仓门
。”
这份“守护”，历经百年，其系厚，历代帝王
收权，皆因牵一发而动全，稍有不慎便是盐路阻
、民生动，成为皇室心
一
之则痛、不则溃的毒刺。
谁能将孙家这艘承载王朝经济命脉的
纳己方阵营，谁便扼住了对手的咽
，掌握了决定
的力量。
这日，暮四合，将暃的书房笼罩在一片静谧，沉重的紫檀木门隔绝了外界的喧嚣，唯有更漏滴
声清晰可闻。
“偷？”
你一
，一
茶呛气
，剧烈的咳嗽让你弯腰，狼狈地用袖
拭着溅的渍。
你猛地抬，难以置信地看向烛光摇曳暃冷静的脸庞。
“您是说，偷？”
暃，：“我已查实，孙家那位掌上明珠，嫡
女孙芮，与太暗通款曲，
愫匪浅。太正是借这层关系，数年来勾结盐运使司，巧立名目，将本应充盈国库的额盐税源源不断饱私
，其数目之，足以动摇国本。”
“而那位素以清廉守正、开国石自居的孙公爷并非不知，不过是要维护孙家那世代忠良的颜面，又对那宝贝女儿溺
至，难以割舍。只能
着
，替孙芮
心炮制一
假账。孙家这些年呈给朝廷、糊
父皇的账册，通通是心编织的谎言。”
“孙明扬自诩开国功臣之后，标榜清风骨，声声是替皇家保盐业钱财。呵，保？确实保了，都保
了太的袋了。那本记录着所有肮脏勾当的真账册，就藏在镇国公府的绝密机关室
。”
“本王已掌握太私吞盐税的关键人证和
分
证链条，只要拿到那个账本，有此在手，孙明远便是砧板上的鱼
。要么，他识时务，站队本王，本王保他孙家满门富贵，替他摆平账目上的疏漏；要么……本王就将这账本连同太勾结他宝贝女儿的证据，一起公之于众，届时，别说他孙家的盐业专营权，便是项上人也难保。”
你只觉得背脊隐隐发凉，虽然为了在权力场生存，你也曾
过些不那么光彩的事，但如此赤
地谋划盗窃重臣府邸，再用偷来的东西行公开威胁，暃的手段，比你想象的更加效。
“殿，”你
压翻腾的心绪，问：“孙芮与太既已
，利益捆绑。若账本之事败，孙明远为保女，难不会选择与太同舟共济，甚至反咬我们一？他怎会轻易倒向我们？”
“义重？”暃发一声讽刺的低笑，“太许给孙芮的，不过是一场裹着
糖的幻梦罢了，他的，早已标好了价码。”
他抬手，对着影
了个手势，两名侍卫押着一个女上前。那女被
韧的
索捆得如同粽，着麻
，发丝凌
，衣衫破损，唯有一双
睛，燃烧着刻骨的仇恨，死死地钉在暃上，仿佛要将他生吞活剥。
“这个人，”暃用鞋尖随意地了地面，语气淡漠，“是太挑细选，安
在孙芮边的婢女，负绝暗杀术。她存在的意义，就是在东窗事发之时，第一时间理掉孙芮，并伪造证据，将所有的罪名统统扣在这位痴的孙小
上。届时，太只需几滴鳄鱼的泪，便可
而退，让孙家独自承受雷霆之怒，而她嘛……”
暃从袖几封折迭整齐的信笺，在你前展开，上面是太倨傲的笔迹，容残忍，指示着如何灭、栽赃，亦是铁证如山。
你看着那女
薄的怨毒，再看向暃手的密信，
到不解，“既是太的死士，殿又是如何发现的？”
暃傲然一笑，那笑容里带着掌控一切的自信：“说到底，还是本王技一筹，舍得本钱，也懂得如何撬开最的
壳。能查到她的底细，自然也有特殊的办法让她开吐实，乖乖
合。”
他没有细说那办法是什么，但那轻描淡写的语气和提到“办法”时，那个女人的
无法抑制的颤抖，以及骨髓的恐惧与绝望，已足以说明过程的残酷有效，那必然是超越了痛苦的折磨。
“有了这账本，再加上这些太的亲笔密令和这位证人，威
利诱，双齐。孙明远只要不是真蠢到无可救药，心尚存对女儿的
犊之和对孙氏基业的眷恋，就该知怎么选。他难愿意睁睁看着自己唯一的嫡女，被太当作随时可以牺牲的弃，死得不明不白，还要背负侵吞国帑、祸国殃民的滔天骂名，累及整个孙氏门楣，让祖宗蒙羞，孙后代永世不得翻？”
你再一次被暃这环环相扣的布局所震撼，但仍有一事不解，“殿既已掌握如此关键的人证，又能
察孙府隐秘，直接去偷便是，难还有必须要臣帮忙的地方？”
暃，脸上那份从容稍稍收敛，“孙府那间藏匿真账本的密室，位置诡谲，藏于府邸心，更由前朝机关大师耗费心血所筑。其机关重重，环环相扣，暗合
五行之变，凶险万分。本王派去的几波尖好手，都无功反返，束手无策，那机关变化莫测，没办法，只能本殿亲自
，去会会那机关了。”
你更疑惑了：“这……跟臣何
系？难不成殿要臣去给您递扳手？”
暃脸上忽然浮现一“你怎么还没明白”的无奈神，带上促狭的笑意，“孙芮啊！”他拖了尾
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