沧澜的朝廷近来并不安稳。若说得确切一些，自从先皇过世、公主从赤炎返国后，沧澜的朝廷一直以来都存着明里暗里的问题。
本来新皇登基就难免会带起因改朝换代而起的诸多问题。然而除了
忧，还有外患。原本以为公主和赤炎的和亲能够让两国迎来久违的
久和平，公主却葬
海里，两国之间的
张
势又起。
因着公主过世，赤炎咬定沧澜毁坏婚约，殷昭藉以要求更多赔偿，赤炎使节在朝堂上连着好几日咄咄
人。而楚渊一概不理，只日夜在护国神女像前祝祷，直到海神涅槃祭后才甘愿上朝，重新商议起政事。
然那荒废已久的政事，早不是楚渊随意理理便能一步到位、一劳永逸。
幽荧第一次飞到沧澜国都寻国师云寂后，沧澜朝廷维持了一阵
诡譎的安稳，人民的哀叹与怨言终究是传不到金碧辉煌的
廷里。觥筹依然
错，
酒依然
淌在官员嘴边，即便哪个先皇的旧时心腹在上朝时力諫改革，隔日就有可能受到小人攻訐弹劾，拿
莫须有的罪状使其发
边疆。
直到涟
城的烽火被
燃，楚渊到藏星斋询问云寂楚澜月是否真要归来。那时关于楚澜月的消息是被封锁的，楚渊亟
暗地里活捉那名「女」回都。
却未能如愿。
南境的形势终究是纸包不了火，愈演愈烈。
澜沧卫通往涟城的浮桥遭大雨冲毁，伏鲸
师于血礁湾吃败仗并投降，各
猜臆与言在檯面底
盘
错节，像是雨后的芽，贪婪
取
疯狂蔓。
云寂除了想方设法，在不惊动他人的形将汐玥从大牢里救来送去涟城后，便维持
兵不动。他继续
他的国师兼观
阁大学士，夜里观测星象，白日里除了休憩便是推演未来与研读古籍，等待楚渊传唤。
楚渊是敬重他，但并不是时时刻刻邀他
幕，这般既给他远离
心朝政、明哲保的方便，却也不那么容易为楚澜月打探更多报。
他只能利用自己一一滴建立起的报网，表面上依旧是那名清冷、醉心过去晦涩难懂古籍与未来预言讖纬的国师，于暗地里悄悄谋划、准备楚澜月可能需要的一切。
南境势传回朝廷，楚渊御书房除了过去那些心腹得以
，还多了一名新面孔。虽未刻意低调隐瞒，却也并未大张旗鼓介绍给一眾朝廷官吏。
那名术士姓戚名无咎，时常罩一件宽大的青白
鹤氅，腰间束一条玄锦带，带上掛着一只
掌大的黑香
。一
发并未束冠，只用一打磨得光
的白骨簪挽起。脚上踩一双厚底的月白云履，足声悄然无息。
云寂并未直接和他打过照面，只隐约听说有名瘦削的
士时常来往太霖院附近和楚渊的御书房，而那些关于楚渊龙
形或术士来歷依然只是眾人心照不宣、未能明说的念。
后来云寂找来负责洒扫御书房
院的小廝阿炭。阿炭自幼喑哑，能听不能说，自是门禁森严、需要封锁消息的皇里最任用的。
阿炭用香炉里馀的木炭在地板上描摹了一个细的竹筒和一只以蜡封缄的瓷瓶，然后挥挥手臂，掐住鼻，面痛苦嫌恶之。
「那人带着此二
事御书房，上都是奇怪的味？」云寂问。
小廝，又摸一颗拇指大的糖球，再次在鼻旁用力搧着，表依然嫌恶。然后在腰旁比划着一个圆球大的模样，再踮起脚指指国师的全，反覆数次。
「奇怪的味是甜的，但让人不适？」云寂沉
片刻：「味是从他腰上的香来的，可是全都有味？」
小廝又了，重新要跪来，却被云寂扶住，怀里被
了一罐专门应付手脚裂的药膏。云寂低声嘱咐：「再好生盯着，万事小心，莫让人起疑。」
小廝鞠了个躬一闪便没了踪影，徒留云寂一人在观阁里沉。
楚澜月在南境的战事屡有捷报──于楚渊而言自是坏事，然而比起佈局军力，他的
里只有她一人。以云寂对楚渊的理解，他既然执着楚澜月，那么必不会擅取她
命。他请楚渊为楚澜月的来归准备，而在不能大张旗鼓将她迎回的形势之，恐怕──依然只有活捉回来一途。
云寂心咯噔一声，是了，那用药的术士现的时机真是好，看来得寻个时机去他
的住
走一回了。
云寂虽然时间待在观阁，但近日傍晚却一连好几日捧着罗盘绕着苑行走。他只对路经的侍卫说「南境多雨，需探勘苑与临渊池地脉，以推演运吉凶」，侍卫皆知国师云寂在楚渊心地位非同小可，因此皆远远避开，不敢打扰。
云寂沿着一边走一边四张望，直到太霖院外的渠才停脚步，蹲低似是观测。
小廝阿炭指，戚无咎似是居于太霖院附近──这确实是合理的，毕竟炼药之人的药气难藏，那么便藉由年瀰漫药草味、太医的太霖院掩盖。
云寂沿着渠缓步而行，在那药草味里嗅到了一丝奇异的甜味。他抬，面上看起来表不显，实是为了寻戚无咎的住。
他弯过一窄巷，前方似乎是一座曾用来晒乾药材的旧偏殿。此地位置偏僻，就连太医太霖院也不会经过。
云寂抬，忍不住蹙了眉。偏殿里的树枝并不青翠，全透着一灰白枯槁之，在蓝天摇摇坠。太霖院虽然位僻静之，那偏殿的静却是一令人
骨悚然的静……彷若所有鸟兽百虫都纷纷走避，毫无任何一生灵声响。
云寂垂眸，低似是在石阶旁调整罗盘，其实藉由袖袍的遮掩，指尖
着一只银针匆匆在一旁的沟渠探索……最后在一青砖的暗
里挑起了一小块已然凝结、经过冲刷的紫黑药渣。
他将那块药渣以绢帕小心包起，最后收袖里，动作行云。表面上依然继续循着源探勘，其实一步一步退回观阁。
云寂回到观墟塔底的丹房，以布帕掩住鼻，取那一小块药渣置于银匙之，用银针一边挑开药渣，一边于火烛上轻烤。
青烟裊裊，果然一
甜腻的味窜起，而后却带着猛烈的辛辣气息，银匙上的药渣乾涸后显如铁锈般的赤红痕跡。
他面一变，依照典籍记载的药，这药并非沧澜国境的毒，乃是据说產于赤炎荒漠
的「赤鴆醉
砂」。此药药霸
狠，能使人
骨麻痺、四肢动弹不得。此外，还专克泽之气，如遇至血脉，能如烈火般阻气血运行……
云寂忽然浑一震，说到至至柔之血脉，他可从未忘记过被药的奇耻大辱──他便是那时去赴赵啟的宴被炎毒，才去寻楚澜月，玷污了他效忠的公主、现取王位的女王……
那时的「炎毒」，亦是系同门的奇毒。
看来他和戚无咎之间，早结了梁。
云寂指尖一，不知不觉咬酸了牙。他搁银匙，回走向阁的紫檀药柜，翻找起药材。他需要能化尽天躁
火毒的药引，现他手边尚有由海鮫珠所提炼的「雪鮫凝脂」，可若
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