待到动
回程时，晨光微明。
齐雪与薛意相偕
楼。薛意负着病
多日，觉察不
周遭异样，齐雪经了穿堂风
，方捕到客栈的空寂，不禁问
：“掌柜，今日为何这般清静？”
掌柜从算盘上懒懒抬
，嘴角牵着笑：“你以为只你一人来寻他么？算过命的客官，昨日哭着笑着的，都启程归去了。”
薛意将未结清的银钱轻推过柜台，微微欠：“这些时日，多承关照我娘
。”
像听得陈年的金珀坠
白瓷盏，光质温
亦传回响清冽，语间风致未损半分。
掌柜这才瞧他个真切。芝兰玉树一般立着，姿清举，骨重神寒。少许病容未褪，但如傲玥生
。
那妇人笑意更
，颇不吝啬地慨叹：“今日可算看全了你，也难怪尊夫人衣不解带地照料，竟是万里也无一的男儿！”
这番直誉，令两个素日闺
亲密的人也有些禁受不住。薛意更低着
，别开视线；齐雪悄悄扯他衣袖窃：“快走罢。”
碧天澄明如洗，是难得的大晴日。
齐雪大抵已将那番挣扎之苦葬在前日，她亲昵地依偎薛意的臂弯，沿路指
风
，闲言絮絮。
他们形渐小，
滴汇缓缓溪
，徐徐前行。客栈旁燕青狭的巷
，方才悄然转一纤影。
那影静立在煦日所误的
翳一角，目光穿过
街烟尘，远送着一双
人。
车行在小上，朔风烈烈。
“风这样割人，真不冷么？不如回车去。”薛意望着
挨侧的妻，眸黯声沉。
“我不……”她连摇都挨风刀严对，只得将靠得更：“车里气闷，我就要陪着你。”
薛意方要再劝，神骤凛，手臂倏地将她揽，同时急挽缰绳。儿嘶，车厢猛震，戛然停驻。
“怎么了？”她惊问。
薛意目去遥遥：“前面……倒着一个人。”
齐雪顺他视线望去，一时噤若寒蝉，悬着的心在血
撞。
只见蜷着个小小影，分明是个垂髫女童。旁散着几
破落农家，想来是附近农的孩。
不及细想，她已跃车奔去。她不敢贸然移动，俯细察，见地上无血，衣衫齐整，不似车撞伤，这才稍定心神。
可连唤数声，轻拍面颊，那孩双目阖，
绵绵全无反应，恍若沉眠。
“这……这可怎么办？”齐雪惶然，汲汲四顾却未见其他人，只得求助已安置好车疾步而来的薛意，声线微颤，“要不留书钉在附近树上，先送她去回
堂？”
薛意敛眉，蹲探向女孩。他未答话，只轻轻解开女童厚袄，指腹沿其脊背、肩颈几
细细
压。
手之地，竟觉各
异常僵凝。
他形蓦地僵住，叁魂七魄如堕阎罗。
“你
护我，叫师傅知了，一罚你怎么办？”
“师傅岂会知晓？这手功夫是我自个儿琢磨的，独一无二。”
“万一……还是不要为了我冒险……”
“谁说是为你？”那少女不悦，蒙受侮辱似的，“我既立志要成天无双的
手，岂能没有独门绝技？你乖乖助我验这一手吧！”
每逢切磋败北，便要承二十荆棘鞭刑。开绽尚可愈合，只是那锥心之痛常追杀到浅浅的梦，教他难眠。
不知何时起，那总是胜、压他一的姑娘，竟自悟一
之，可使人受刑后暂封痛觉。
后来，他亦将这封脉指悄然习得。此法极难，须在电光火石间寻得二十四要害，力重一分则气血壅
，日久暴毙；轻一分则轻飘飘然，徒劳无功。
这女童年幼经脉未固，被人以此术所制，便陷假死般的昏厥，弃于荒僻乡。
见齐雪焦灼神
，薛意
一气，翻涌的心绪尽数成灰，唯有沉声：“我能救她。只是……”他似在斟酌，“娘可否回避？”
齐雪初时心系女童，便要，转念却
定摇首：“不，我定要在此看着。”
薛意知自己拗不过她，没再持。他凝神聚气，但见并指如风，手似箭，指尖在空划淡淡残影，
准落向女童背脊颈侧诸。那动作快得超乎目力所及，掀起空风声悲啸。
最后一指收回刹那，女童惊狂
气，随即“哇”地放声大哭，声震四野，满是惊惧委屈，却有了一个活娃娃的生机。
哭声立时引来左近寻人的农。一对布衣夫妇哭喊着，一脚浅一脚田奔来：“珠珠！我的珠珠！”
他们初见薛意抱着孩，面
疑，待见珠珠哭声渐弱，反伸小手攥薛意衣襟，小脸埋他怀，方知遇上恩人。
那妇人拉着丈夫便要跪，被薛意疾扶住。他只默然将孩稳稳
还，便携齐雪登车，
疾离这是非之地。
远，素白影雪天一。灵隐目光遥锁渐行渐远的车，玉容清冷。
他没有死，他果真是没有死的。
他小心地扶着那女上车，为她系了披风，缱绻旖旎。
而她却仍困在铁之
，年少时许的绝世手之妄念早已湮灭。
……
他凭什么没有死？
车上，齐雪握住薛意的手，以自己温掌心轻轻
抚
挲。
“你的手在颤，”她语，“很冷么？”
薛意的手确在微颤，却非因寒冷。他声音艰涩：“你……没有什么要问的？”
齐雪抬眸，瞳清濯：“我知。方才你是在为她解，是不是？”
薛意
结轻动，低应：“嗯。”
齐雪将轻靠他肩，声若和月温柔：“我不怪你。”
薛意心失了分寸，讶然看她：“为何？我瞒你良多……”
齐雪语气愈发定：“可你这武功，在擂台上救了钟小
；识玉之能，使朱大夫觅得至宝；这解之术，今日又救了小姑娘。我亲所见，皆是你以这些秘密助人。”
她握他手，字字清晰如铃：“往事已矣。若因我这任
，阻碍你行应行之事，我一生难安。”
薛意怔怔望她，
酸胀。
不知何时，雪势转急。漫天冰
旋舞，簌簌而落，顷刻掩去前路。远山近树皆失形貌，化混沌天地。
前路茫茫，唯见无边无垠的沉郁白皑。二人的低语，连凄厉刻薄、无孔不钻的风霜也听不清了。
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