“往年是京里的煤不够使了, 外地煤加了运费这才涨价的，啥呀, 您也不想想, 就这几个月, 京里走了多少人, 那可都是用煤的大
！就算今年再冷, 西山的煤也尽够的了。
再加上, 如今这是买活军当政, 别说煤块了，就连蜂窝煤的价钱说都要跌呢！以后倒不必再上黑市去买煤球了！正经的官煤就都能买得起！”
“此话当真？”
“儿唬！”
“那可太好了！好歹总能对付着过了这个冬去！”
卫太太喜滋滋地一合掌, 
了
上披着的袄
, 又有些惋惜, “哎，可惜了的，今儿菜市上见了可好的榲桲, 就是贵！二十文一个, 真没舍得买, 想着省
家用买煤吧, 听了您这信儿，我又恨不得返回去买了，我们家大姑娘这几日老咳嗽，冬天太
，燥的，我寻思
个榲桲拌梨丝么，正好家里窖了儿鸭梨……”
“明儿买去也是一样，再说了，您不如直接买罐
黄桃，甜丝丝的可
燥了，要是怕凉，就兑
，加白耳丝那么一炖，酸溜溜、甜滋滋的，什么烟气都给压
去啦！要说呢，都说那烧
气也是，烧炉也是，就是有烟气，三不五时把这个罐炖白耳一吃，又解了烟气，还
了
福，这不是
好么……”
“那罐多贵呀！还要加白耳！这白耳多亏这些年来也是掉价了，不然哪是我们这样的人家敢想的？”
“您这就客气了，咱们这胡同里，除了您家大官人以外，还有谁是提得上的？谁不敢想，您家里也敢想！”
“这话说到哪里去了——”
尽天寒地冻，但只要是能穿得够的人家，站在一起唠嗑起来，还是免不了一谈再谈，要不是卫太太手臂上还挎着个菜篮，真不知
要谈到什么时候去。主要是她菜篮里还有一块
豆腐——这豆腐要是上冻，成冻豆腐，那可就不是豆腐的价格了。
尽卫妮儿已经是胡同里人尽皆知的‘卫大官人’了，对卫太太来说，这还是难以接受的损失，因此，她和老街坊说了一会儿，便依依不舍地约了明日到家里来针线，“今天家里孩们都回来吃饭，实在是不得空——”
的确，这几年间，尽卫家的日正经不算差，但合家
聚的时候却并不多，如今二老算是跟着卫妮儿过活，倒是都闲来了，但女们各有各忙，算来，居然也有几年没有这样坐来吃饭了。
除了经常要
差的卫妮儿之外，卫小弟前些年送到南边去读书了，为此，家里颇为耗费了一笔积蓄。至于卫大哥，算是分家去，因为他手巧，虽然是木匠，但琢磨着居然也能修一些机
，又有卫妮儿作为靠山，故此，虽然没有正经
一家工厂，但自家开了个修理坊。
工厂的大机也修，自行车、钟表这些
巧买货也会修，生意相当兴旺，学徒工都招了五六个。这修理坊因为要工厂的生意，因此设在了城外，城也得小半日的功夫，卫大哥也就逢年过节能
空回来看看父母，还未必能带孩来。
这几年，京里也不太平，不是瘟疫就是动
，更别说
了冬又冷，这一次好不容易卫小弟回京探亲，卫大哥昨日过来都说不带孩了，一个是人多了杂，另一个就是冷，这天气已经冷到了一般孩不敢随便叫门的地步，“就让他们在家里吧，家里有气，还能少穿，不然一咳嗽又是一个冬天，怕是把元气耗费了，遇到时疫就更凶险。”
这话是不假的，这几年京城的孩夭折的事
很多，和天气也是有关，再一个就是各式各样的传染病，孩不怎么门走亲戚，逐渐成为新的共识，就和一冬便焊在脸上的罩一样，卫太太也不是不想念孙辈，不过也只能埋怨自己节俭了，这会儿买了菜回来，一边拾掇，一边忍不住也埋怨，“唉！都怪我！也是想着省是，见识短浅！之前大妮儿说是要安气，我说天老爷，宁可别
这个钱了！装得起，烧不起！你那俸禄能有多少，够得上这煤价涨的么？你平时也不在家，就我和你爹，烧个炉，炕上呆着一样和！要烧气，烧的竟是我们的血！”
“这会儿，房修好了，煤价也来了，要再加个锅炉就难了，连孩们都不得过来，宁可在京郊呢，你说我这没读过书，见识短能怨我吗？也就是你们，一家读书郎，没一个人当时能劝住我，怎么就依了我的意思？”
这话实在是
词夺理得有些过分了，卫太太一边说，一边自己忍不住也笑了，卫小弟本来在炕上和卫夫棋的，听了母亲在厨房折腾，便趿拉着鞋过来，也是笑，“还好
不在家，不然听了这话，一定和您又拌起嘴来了。”
他虽然在家里，但还是裹着大棉袄，
衣也是厚实的
领衣，就这样，走过穿堂还是冻得一哆嗦，“好冷！今年竟比往年冷了这许多——妈，我来帮你剖鱼吧？这
倒是好，都扒光了，里外净膛，挂了冰壳，倒是省得收拾了，要有，买回来码上，就冻在院里，也免得年边涨价了。”
“是不是？据说这是外来的，那边不是新多了很多屯田庄么，那里的地很富，夏天虫多，这些都是赶在
天孵来，野外就吃些药草、虫什么的，冬了，没虫吃了，赶宰了，挂上冰壳，上船运过来的——别看个不大，价钱倒不便宜，据说如今又时新吃这
土了，认为比买活军那边的炸风味要更好。我这也是买了一只来，大家尝尝，要是好竟真再买个几只，备着年吃，小三这个主意得好……”
卫太太难得有人和她唠家常，一时喜滋滋的，很有谈
，“你也是在南边待久了——冷是冷，也没你这样穿的。”
“主要是在南边也冷，也穿衣棉袄，回家以后，觉得更冷，但也不知该怎么多穿了。”卫小三笑，“还好今年京里煤价来了，不然这冬天可是难熬，像是刘二哥那样的人家，在如今的气候可是没活路，真得冻死啦。”
“刘二？”
这可是个太陌生的名字了，卫太太怔住了半日才勉想起来，“是个跑江湖卖艺的班，姓魏？在前金鱼胡同安置的那个大杂院里，带了他妹妹，还有个寡妇娘的小刘二？他是南了，我记得，怎么你们在南边还撞见了？他如今可还好呢？”
“好着呢，也是息了，他南得早，人也机灵舍得卖力气，摸索着跑了几趟辽东，攒本钱，后来在买活大学后盘了个铺，专给学生冬天饭，夏天喝冰饮什么的，因为铺买得早，现在也是衣
无忧的。我不是在大学读书吗？那天去学生街，把他给认来了，他知是我，激动得哭了，还要了的地址，说要给写信，只是回家没和你们说吧。”
卫小三才堪堪到能考买活大学的年纪，但大学肯定不是轻易一科就能考上的，每年两次的招考，条件越来越，试卷越来越难，甚至可以这么说，如果不是各行各业的佼佼者，本已经有一定建树，被推荐过去修，就光是学生考，难度比不上
士，和举人也相差不远了。
哪怕是买地，能供应得起学生不去工作，宁愿付十文钱一天的人钱，也要全职读
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