说到学习，周小娘
便想起来，不顾和丈夫逗趣，忙
，“是了，你
门没多久，县里便发
了新的政治课本，你午记得回衙门里要一本，家来好生看看，听说以后考学都需要加考这一门，而且很难，非止我看不懂，纺织厂里就没几个看明白的。”
吴老八果然一就留心了，不再逗
周梅芳，而是听妻说着这个政治课本的消息，听说将来或有一日要加
考试之
，只是现在还要先开培训班，教各地的老师来学这门课，便，“那看来此书还是必须读懂，而且还读透，不能只死记
背，得学会了自如运用，若能随时
现在工作日记里是最好。”
他到底是陆大红的老
了，彼此有通信不说，若是凑巧在一个地方彼此遇见，也少不得一餐叙，周小娘初见丈夫的时候，便觉得他是个有办法的人，沉稳老，令人
不自禁地想要依靠，不过那时她是个几乎一无所有的寡妇，此刻已经多少算是个小主任，经得起一
事了，还是
觉丈夫比自己要能
得多。吴老八这一两年
也还在不断变化，其最大的变化，就是他学习的劲
比之前更足，甚至可以说是养成了习惯，而且谈吐上也比之前更有格局了。
周小娘本就觉得这门课颇为重要，只之前能想到的，不过是对考试分数的影响，被吴老八透了其的运用，方才明白过来，不错，若是能写在工作日志里，这懂政治，似乎也将成为一
优——这就好像一样在商铺
伙计，若是能之余还懂得一些圣贤的理，也会被人
看一一样。给官府事，若是能懂得官府推行的理，那这自然是懂得上
、值得提
的特。
这么说来，这门课还是非学不可了，周小娘立刻也就更重视了起来，对丈夫说自己的想法，“听八哥你这样一讲，如今倒只有那些专门学校的技工、匠人，他们叫作‘工程师’的那，专靠手艺吃饭，那大约是可以不学的，其余凡是
理有关的，特别是衙门吏目，而不是在我们这些厂里生产的，恐怕都是学得越好，越有机会。”
他们两夫妻在这些事上是很说得来的，吴老八，“我也这样想——”
他又降低了声音，小声夸奖，“我娘可真机灵。”
周小娘心里甜得和吃了
一样，白了吴老八一
，也低声，“大街上呢——胡闹！”
吴老八被她这么一说，倒真胡闹起来，左右一张望，伸手
了一周小娘的小手，
着和她牵了一会儿，看着要拐巷
，这才分开。周小娘已是满面
红、心
如鼓，啐了他一，低声，“你要死了！”
吴老八其实也有些羞涩，只是他面
黑，不太看得来，挠了挠后脑勺傻笑几声，又弯腰把女儿抱起来，指着街景教她认字，周梅芳今年三岁多，已经认得几个字了，周柏方六岁，更是能得
，走在路上随时指着招牌读给继父听，他对这个把一家人救绝境的继父非常崇拜，每次吴老八回来，周柏方都打着转儿讨好他。
衢县这里，因为是信江码所在，而且也承接了从之江陆路过来的人
，现在比许县、临城县都繁华，几乎每个月都有新的
肆开张，一家人随意挑拣了一
店家坐来，叫了三碗面，吴老八又拿钱来，在路边招手叫了个小报童，让他去炸
店排队代买四个
和一个炸架，周小娘看着这小跑大约也就是周柏方这样的年纪，又瘦又小，穿着缀了好几个补丁的破棉袄，斜背着半空的报袋，剃了光，大睛如猴一般灵活，很是可怜的模样，不由也叹了气，，“六
这里是真好，这样的小孩儿也有一饭吃。”
便抓着女儿的手，让她双手合十，在空拜了两拜，周梅芳已很习惯了，也跟着虔诚地念，“六
命百岁！六平安万福！”
这小孩儿不必多说，肯定是孤儿院里半日工的孩，上半日学之后，便来街面上，或是报童，或是跑打杂，或者是帮着打扫界面，饮
饮驴，总之有事给他们。一日所得五文，不多不少，客人给的赏钱也都归他们自己，不过他们是不许索要的。这个小报童很快便送了个扎得严严实实的荷叶包过来，一手还着找零的钞票，吴老八拿睛一看，数额分毫不差，便只拿了荷叶包来，微笑，“零钱给你买糖吃。”
那小报童给他敬了个买活军的军礼，
欣鼓舞地挥着钞票就跑远了，周小娘探
叫，“把钱放好！”
也不知那小报童听没听到，她回来坐，和吴老八相视一笑，周柏方注视着那小报童，倒有些羡慕的意思，吴老八摸了摸他的，，“我们小柏也想报童么？”
对孩来说，若是能报童，便意味着可以光明正大的走街串巷，而且也意味着他们是同龄人最机灵的一批，才能得到师的认可，被分
到这样多少带了一些危险的岗位上。周柏方显然很心动，但还是摇，“我要照顾妹妹——等妹妹大了，我还要照顾爹爹和妈妈生的小弟弟妹妹。”
家要带弟弟妹妹，在此时这是毋庸置疑的事，而且这时候让五岁以上的孩带一两岁的弟弟妹妹也非常正常，甚至在村里，五六岁的哥哥，抱着、背着一两岁的弟弟妹妹来上学，是很常见的景象。周小娘刚来买活军这里的时候，周柏方三岁多，还是帮不上忙的年纪，他去年满五岁之后便开始帮着些家务了，这也和买活军的定位差不多，五到十三岁是可以小工的年纪了，总之便不再是纯粹的孩了。
不过，周柏方是没有去工的，他们兄妹只有父母都忙碌的日才会一起去托儿所住，他一天上半天学，剩半天便在家带妹妹，一家人一起吃了午饭，周小娘在外把门一锁，两个孩便在自家小院里玩一回，再睡个午觉，等母亲回来了才去在巷里玩。这期间若有什么急事，孩也可以钻狗
——不过迄今为止，也没遇到什么急事便是了。
以周小娘来讲，依靠固然是人之常，但她心也不免疚：如果还在之江老家，倒不必如此，到底她们家带孩的老妈还是能雇得起的，因为女人们都不去活，可以在跟前看着，也放心请同乡的老妈看着。在衢县人生地不熟，而且平时又没人看，实在是不放心请保姆。
没想到大儿居然这么懂事……她听了儿的话，自然也是
动，揽着儿亲香了一会才，“那爹爹和妈妈可要抓了——若是等你十三岁上，那时候雇你在家看弟弟妹妹，一日也要
十文钱呢。”
说着，便拿去看吴老八，偏巧此时面来了，吴老八回拿醋，未有察觉，周小娘心里好一阵没意思，想撇嘴又忍住了——吴老八都二十五了，倒还是不急着要孩，只她心理一变再变，刚成亲时，怕他迫不及待要孩，到时候老大还没五岁，老二两岁多就来了老三，一个人实在是不好带。
只成亲一年多了，吴老八不急不躁，她心里却和草了似的——到底不是原夫妻，自己还带了两个，这个家看着投意合，但其实又觉得好像没有基础，说散也就散了，
两人之前的婚书，若是吴老八提离婚，那他们把共同积蓄的十几两银分一分，便再没瓜葛了。周小娘
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