只见灯
妻
目光灼灼，胜过烛火，倾
对他
，“非但大儿，大伯、四叔家的德清、德平、德运，我平日看着都是聪明伶俐的，也都上了十岁，平日里也是通晓文字，学问很好，我看，不如把他们都接过来，半工半读，你看如何？”
这便不再是王举人小家的事了，乃是王氏一房甚至一族的选择，王举人惊得说不
话——他的思绪比妻要简单多了，一心只埋在算学里，惦记着他的积分，哪里想得到王太太不声不响，竟然已有了这般天大的盘算！
反对之词，不假思索便要脱
而，却被妻止住，王太太让老爷附耳过来，在王举人耳边轻声，“前日去六
开会时，恰好听到云县那里来人汇报，说是痘的病
已经找到，各名医也寻来了几个，这几日先后会在云县上岸，六很是
兴，说了一句话——半年
，痘可，天
将有药了！”
天将有药了！
这话便像是一闪电，划破黑夜，王举人一时竟说不话来，半晌方才梦呓一般地问，“此话可当真？”
王太太肯定地颔首，“便是昨日听说的——自然是真！六还说她要第一个引
痘，你说是真是假？六真为天人！肺痨、天，全在她指掌之
，听说便连北方瘟疫，她都
有成竹！”
王举人放碗筷，抖着手取帕，忽又起，便在室，就朝着县衙的方向
跪了去，连磕了三个响
，起时已是
泪满面，呜咽着，“六菩萨，六菩萨！怎地不早降世十年！”
王太太叹一声，却也并不诧异，十年前南北方均起大疫，南方是天盛行，王举人的三弟与最疼
的小妹，都殁于其，大哥则落了满脸的麻，从此仕途无望，唯有王举人幸免于难。便是王太太也有族弟妹亡，那时家家关门闭
，人人惶惶不可终日的记忆，如今想来依旧鲜明
刻，买活军来历可疑，前途飘摇，这些确然都是实
，但仅听到天将有药了这么一句话，她便知有了说服丈夫留的把握。
“明日便送信，把阖家人全都接来。”果然，王举人绪平复之后，决心比王太太更为
定，又，“大哥不能仕，死里逃生后
大变，士林也无什么名声，但论数算比我们造诣不知要厚多少！在此地必有一番作为！”
他思路一经打开，很快便又产生了新的忧虑，“唯有一
——买活军已占了两县之地，我猜他们明年要占许县，这许县又和别不同，多少也算是
通要冲，占此，只怕福建不可能再装聋作哑去了，正所谓知己知彼百战百胜，这宦海的消息，还是要寻人打听一番为好。我现在便去拜访于老兄！你吃完饭先歇着去。”
说着，便连饭也不吃了，只将那梅
菜酥饼又囫囵包了起来，充作手信，披上外袍，提了灯笼往于家赶去。
炸
铺
“船行清晨便可以到港, 重老弟玉
如何？倘若无恙，我们便在云县歇一歇，第二日便去临县, 若是坐久了船想发散发散, 便在云县耽搁几日也是无妨的。”
正当王举人乘夜访友，筹划着自己这一脉在临县的将来时, 果然有一艘帆船正在海上悠悠行驶, 自从
朝禁海以来, 福船久已失传, 但大海上纵横的帆影却并未减少太多, 官船没了，但西洋人的船只依旧年年在那霸、琉球靠港, 而近海大埠, 世家多有私船在外, 伪托倭寇、海盗之名, 实则与沿海大暗通款曲、联络有亲, 在天
起，朝廷纲纪废弛人心松散的现在, 私船俨然已成半公开化的存在。如
正在船舱房手谈的二人，都是泉州城有名有姓的人
，但此次北上临县，便弃了陆路，而是在泉州城上了私船，沿着海岸线缓缓驶向云县，要从云县上岸, 再取往临县去。
海船虽慢, 但有一好, 一路上不会有太多
匪路霸，沿着近海，也不太颠簸。总来不过是多一二日，但要安稳得多，而且海船载重更多，于买卖之而言自然更是便宜，起居也比
仄的河船要便宜许多，只是有一，一旦启航轻易便不停泊，雷郎在船上呆了大半个月没有船，虽不
船却也有几分困乏了，听闻友人此言，便
笑，“玉亭贤兄有心了，若是能歇息，只怕还是歇息一二日的为好，只是一则学医心切，二则也怕云县过于不堪，便全凭贤兄
主。”
宋玉亭哈哈笑，“虽说商不厌诈，但你我乃是世，自幼相识这些年来，老哥哥我可曾有过半字虚言？你便放一万个心吧，这云县绝非寻常小县可比，更不会有帮派滋事，明日你便睁好生瞧看，恐怕还舍不得走呢！便我这人，你瞧着可是什么勤勉货
？可去年以来，每每到云县我都亲自压船，你便可见一斑了。”
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