太
与崔斯坦脑海里任何关于北境的概念都背
而驰。
这里没有凛冽的风，没有
粝的石墙，没有代表着力量的冰冷的铁；只有无休无止的熏香、
腻的绸缎和酒
蒸腾起的甜腻气息
一切都是柔
的，
动的。
他坐在客座的扶手椅上，脊背
得笔直，仿若是坐在审判席。可实际上，坐于主位的凯瑟琳才是那个审判者。
她看着面前这个如临大敌的年轻公爵，慢悠悠地呷了一
杯
的红酒。
“陛
有事请直言。”崔斯坦的视线扫过她的脸，不愿
片刻停留。
凯瑟琳放酒杯，拿起一份厚厚的，用蜡封好的御前会议纪要，漫不经心地推到他面前的矮桌上。
崔斯坦解开蜡封，只扫了一
，眉
就拧成了疙瘩。
上面密密麻麻地罗列着数十位重臣的名字，无一不是王国的栋梁。而他们联名上书的
容只有一个：请求尽快确立加雷斯王
的继承权。理由冠冕堂皇——埃德蒙王的生母罗薇娜与先王的婚姻是无效结合。
“王后陛果然好手段。”崔斯坦将那份羊
纸丢回桌上。
“好手段？”凯瑟琳的嘴角勾起好看的弧度，指尖拂过光
的杯
。“公爵大人言重了。我不过是顺应了大多数人的意愿。”
她提起桌上那只银质的酒壶，紫红
的酒从壶嘴倾泻而
，注
她面前那只空酒杯。
“阿尔比恩需要一位新王，而人民需要一位名正言顺的君主。如果公爵大人愿意在这封联名信的末尾添上你的名字，”她的目光落在那张羊纸上，“那么方才百
厅发生的事
，我可以既往不咎，太后许诺你的任何，我愿意双倍奉上，如何？”
崔斯坦侧目瞧了她一，正对上她那双
亮的勾魂，看得人心烦意
。他立刻避开，将目光重新投向桌上的羊纸，“
继位，是阿尔比恩自古以来的传统。”
可凯瑟琳像是没有听见他话语里的尖刺，她端起刚刚斟满的酒杯，踩着柔的地毯，悄无声息地朝他走来。
她一只手轻轻搭在他的肩上，指尖温度透过衣料传来，让他全
的肌
都瞬间绷
了。而另一只手，则稳稳地端着酒杯，送到了他的
边。
“刚才的宴会上，公爵大人似乎没怎么饮酒。这是索兰尼亚最负盛名的
艮第，请公爵大人务必品尝一二。”
有什么东西在他心里轻轻
动了一，像是
雨扯动了竖琴的琴弦，
漉漉的，剪不断，理还。鬼使神差，他就着那只纤的手，将杯的酒一饮而尽。
烈酒过
咙，留一
的痕迹。直到这时，他才猛然惊醒，那酒杯上，还残留着她
的余温，甚至，他好像尝到了一
属于她的……
绯红迅速他的脸颊，迅速蔓延至耳
。他从未这样羞窘过，比在战场上被敌人识破计谋还要难堪。
凯瑟琳见此，愈发觉得有趣，她伸一
指，轻轻在了崔斯坦尚且的上，尔后很快收回空了的酒杯，重新坐回主位。
那青年窘迫地抬手
拭自己的嘴，动作又快又重。她忍着笑，看他那双澄澈的蓝睛瞪着她。
往日里的男人们，无论是觊觎她
的愚夫，还是垂涎她权柄的政客，无一不是想方设法靠近，献媚讨好，恨不得将她供在圣坛上。
但是这一个不同。他像只
傲孤独的鹰，本能地警惕着地面上所有的陷阱。
可即便如此，他此刻眉
的怀少年作态，还是
了心底的愫。
凯瑟琳低低地笑起来，声线曳着几分玩味，“公爵大人若实在不愿，我也不好
人所难。只要你答应我一件小事，事成之后，我即刻令，放卡尔将军自由。”
崔斯坦动了动，那阵从腹升起的燥
又回来了，握着剑柄的手心也不由自主渗了细汗。
他盯着她玲珑起伏的段，衣裙摆曳地缱绻如蛇尾。
凯瑟琳向前走近一步，她弯腰，红堪堪要贴到崔斯坦的耳廓，柔的呼
轻搔着他的耳后的绒
。温气混着她上的浅香，一
脑彻底搅了他的心绪。
“我听闻，北境骁勇的战士，都有雕塑一般的躯。其
骨肌理如铁，百炼成钢；线条骨架若弓，引而不发。”说到此
，女人微顿，惊世骇俗的语言从她嘴里来，似引诱，又似威压。
“可否请公爵大人解衣，容我一睹为快？”
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