“你们每天都在吃人？”萧琨
里带着怒意，望向九尾天狐。
“你疯了？”九尾天狐难以置信
，“人不也吃猪吃
吃羊么？吃几个人怎么了！他们吃小羊羔，我不能吃小人儿了？”
萧琨闭上双，简直不想回答。
“你抓了多少？”萧琨说。
九尾天狐登时警惕起来，说：“你该不会与那些驱
师是一伙的罢？”
她上
打量萧琨，却不相信萧琨会被驱师们接纳，毕竟他烂得可以，想必一个照面就会被驱师们围攻，只不知他有什么奇怪的
持，对人族善心大发。
“啊，”九尾天狐突然明白了，说，“你有人族血统，要么被人族养过，不吃人也寻常。给他换
果
罢。”
小妖们上了
果，气氛渐平静，九尾天狐为了安抚萧琨，说：“我们平时也不是每天吃，毕竟抓不到这许多，偶尔改善伙
才吃一两个，你受不了，当见不到就是了。”
萧琨始终没有回答，眉
皱得
的。
九尾天狐说：“还不自在呢？”
萧琨叹了
气，暗自己早该想到这层，只是与乌英纵相
多了，又多年未见妖怪折磨人族的场面，导致他一时将妖族视作朋友。
“把他们放了罢。”萧琨问，“哪儿抓回来的？还有多少？”
九尾天狐柳眉倒竖，说：“这可不行，就算我不吃，小的们也要吃呢，这都是隔三岔五的赏赐……不过嘛，你要是愿意为我办一件事，我倒是可以考虑，把抓来的人都赏你也不是不行。”
“什么事？”萧琨明白到九尾天狐的态度如此变化，一定是有求于自己了。
“你见到王后了。”九尾天狐淡淡。
萧琨凝视九尾天狐双。
九尾天狐答：“她上那个
环，是西王母亲手
的，
给了她，这玩意儿听说能让人神魂颠倒，我倒是要看看有多大本领。”
萧琨明白了，眯起双。
九尾天狐又说：“你是她娘家来的人，想必有办法接近她。”
“你又怎么知？”萧琨想起傍晚与瑶姬见面时，分明再没有别人。
九尾天狐妩媚一笑，说：“去替我把环
到手，我就把吃剩的人都给你了，小
男。来人，给他找个睡觉的地方，一副好的石棺来。”
“不用棺……”萧琨转念一想，说，“算了，也行罢。”
萧琨从小到大，向来拒绝承认自己是战死尸鬼，但直到今天，他突然接受了自己这一半妖族的
份。
萧琨跟随黑熊妖到了狐王区偏僻的密室
，里面有一副石棺，角落里有一面镜，除此之外别无他
。
“你要洗澡么？”黑熊妖问。
“我上臭不臭？”萧琨闻不
自己的气味。
“还行罢。”黑熊说，“想洗澡就去瀑布面。”
“算了，”萧琨答，“先这样罢。”
他决定离开圣地，去见项弦时，再好好洗个澡。
夜里，萧琨平躺于棺，双手叠于
前，模仿他曾见过的战死尸鬼，想起父亲曾说过，本族是没有未来的，只有过往的记忆。
疼痛也不失为一
记忆，为缓解疼痛，萧琨只得不停地回忆与项弦在一起的曾经，只叹那段时间实在太短了。
纵有三次宿命之
回溯，自己其，却不知好好珍惜。驱司的
光与夏日，西域如
般柔和的天空与天山的
大影，昆仑朝圣之路的风雪，
君山的烟雨，开封寒冷冬夜里的满城焰火……
自从母亲去世后，萧琨便从未奢望过这世上，竟还会有一个人，像她这么
自己。
他害怕失去我，无论如何也不愿意失去我啊，他将我看得比神州的劫难与安危更重要。
想到这里，萧琨就不禁嘴角上扬，
兴极了。
他从不敢想，自己会拥有这样的一段
，会被这样的一个人认真地着。项弦消解了他所有的恨与不甘，在项弦那如同炽日的力量前，萧琨曾经遭受过的一切，都像影般飞快消逝，心也随之变得清澈起来。
他也想像项弦一般燃烧起来，变成一团火，照亮幽暗之，可惜他是地渊的后代，努力许久，终究亮了一
冥火。
冥火虽源自黑暗的尽，一切崩析瓦解的渊，这幽幽的骨磷之光，却也希望能像心灯、烈焰、月光、星芒、闪电一般照耀天地。
萧琨闭上双，他十分期待梦，只不知今夜的梦，又将引领他去往何方？
棺盖上传来急促的轻轻敲响声，萧琨睁开双，那敲击声停了一会儿，再次响起。
萧琨不明所以，推开棺盖，只见面前站着瑶姬。
“你是来世找青木之实的，我猜得对么？”瑶姬低声说，“否则他们不会将森罗与万象托付予你。你怎么知姬满要来圣地？”
萧琨没有回答，反而：“你叛离白玉
，成为妖后，你的手正在殿里吃人，瑶姬，你就没有半愧疚？”
瑶姬怔怔看着萧琨，
泪来。
萧琨从棺迈，坐在一侧。瑶姬定了定神，说：“这里不是说话的地方，跟我来。”
桐柏山雅居：
是夜，苏颂并未特地招待项弦，更没有询问午后之事，而沈括哪怕有个天作胆也不敢在师父面前酗酒，早早地去睡了。
苏颂晚饭后，回到书阁去翻阅藏书，设计新的机关。
项弦洗过澡，换过衣服，也跟到书阁。
“苏大师，我想找有关宿命的古籍。”项弦知以师门一脉相传的脾
，张嘴就问是得不到答案的，只会让他自己去翻书寻找。
“都在那儿了，”苏颂只随手一指，“自己看罢。”
及至夜渐，外起了雨，项弦所查阅无非是诸多运势之书，却未找到留萧琨的办法，最后仿佛放弃了，取红线，在书房
席地而坐，沉默地编起了两
红绳。
“师祖爷爷，”项弦沉浸在思考，一时忘了称呼，问，“宿命是什么？”
“宿命即是万之意志。”苏颂在油灯光绘制机关图，没有纠正项弦的说法，只看了他一，答，“你希望自己变得如何，希望他人如何，这天地走向何方，一的意志垒在一，聚起的力量能平山川，填山海。但莫要忘了，众生各有其意志，许多时候，你的意志须得与更多的意志对抗，最终是否能扳回一局，就要看你自己了。”
“因果又是什么？”项弦又问。
苏颂放手木尺，沉
片刻。
“这是个好问题。”苏颂的语气极似沈括，俱采取一问一答方式，“你觉得因果是什么？”
“这桩事，是那桩事的因，”项弦说，“如此，相生相合……兴许就是这样罢？”
苏颂：“那便是了。”
这实在算不得回答。项弦叹了气，说：“如果一个人，没有任何因果，我又要如何将他留在我边呢？”
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