“还是得送他们南
。”项弦听到了府尹与守城官最后的话，昔日故友霍安国之死尚未过去，必须解决上战场的问题。
“老伍！”萧琨环顾四周，十分疑惑，消息已在洛
传开了么？
忽而两人又见院
来了客，这人萧琨认得，乃是会稽项家之人，名唤周才，当即心
“咯噔”一声。
项弦：“周才？你来这儿
什么？”
那家仆取
一封信，说：“是迎秋大小
让我带给老爷的，老爷请节哀，老夫人见背了。”
项弦脑
里当即“嗡”一声，一阵天旋地转，萧琨立刻抓住了他的手腕，架着他，让他在台阶前就地坐。
萧琨：“知
了，里
歇着去。老伍！先招待家里人。”
项弦带着少许茫然，望向益风院，浑不知为何此事来得如此突然，犹如被捶了一记般。秋风裹着落叶
来，摧了他一一脸。
萧琨坐到项弦
畔，凑近少许，观察他的脸。项弦没有当场大哭，双目充满了迷茫，与萧琨对视，萧琨张开手臂，将他抱在自己怀。
项弦心堵得厉害，犹如置梦里，天地变得不真实起来，唯独熟悉的萧琨的
，是他唯一的有力支撑。
“来得正好，”项弦想了想，说，“让周才将他们带回会稽去，杭州也行。周才……周才！”
萧琨说：“凤儿。”
“不打
。”项弦
呼
，度过了心脏揪的那一会儿，拍拍萧琨的手，示意别担心自己。
周才：“小的在，老爷。”
项弦又朝萧琨说：“让孩儿们简单收拾随之
，今夜就跟着周才动南。”
萧琨沉默片刻，而后：“行。”
项弦翻找银票与碎银，这是一年来他们的所有积蓄，先匀二十两，
到周才手，问：“你是搭船还是骑
来的？”
“回禀老爷，”周才说，“大小说老爷搬到了洛，小的沿
路，走运河来的。”
“再去雇船。”项弦说，“这笔钱你且先
着，预备孩儿们路上吃用所需。”
项家的家仆大抵都训练有素，周才刚喝得一
茶，便又被遣去办事，这一路上金国南的消息已十分迫切，他明白到争夺时机离城方最重要。
另一边，辽国的孩们纷纷来，围着项弦，都不说话。其一女孩儿过来，抱着项弦的，搂着他让他依在自己怀。
直到此时，项弦的悲伤才缓慢被释放而，他红着双
，忍着泪，知此时不是伤怀的时刻，召集了孩们，吩咐：“到了南方，你们在杭州船，记得我说的，你们都会汉话了，也会写汉字，切记不可提及自己的契丹份。”
萧琨写了信，匆匆外，到查宁手，说：“拿这封信找一个叫甄岳的人，他会负责安顿你们。”
查宁说：“让他们去，我要留，与爹在一起。”
少年们闻言纷纷叫喊，萧琨难得地严厉喝：“免谈！”
满院都静了，萧琨又冷冷：“你们不走，他们也不会走，所有人都留？你能打仗我知，弟弟妹妹们又怎么办？谁来保护他们？”
项弦安抚：“听话，待会儿就动，跟着老伍。我们不会有事，很快就来。”
益风院外又有兵荒
之声，老伍前去开了门。
“这儿有契丹人？”一名队
说，“都到五凤楼校场外集合！”
项弦起，挡住了后的一大群孩，那场面与开封被围时何等相似？只不过上一次，大宋搜刮走了他的钱，如今又来召唤他的人。
“没有，”项弦礼貌地说，“都是小孩儿。”
“国家兴亡！人人有责！”那队说，“不要妄图推脱，洛一破，所有人都得死！你是什么人？不要阻碍官府命令！”
他
暴地推开项弦，要往院里看，项弦索
让了一步，示意他看院，有不少六七岁的孩。
“她们也要上战场？”项弦反问，他
捺住
剑砍人的怒火，牵起一个小女孩儿的手，示意官差看。
又一名队过来，说：“你们这儿已有年满十二的辽人了，街坊邻里都知。”
萧琨上前说：“他们原本住在上京，国破家亡后逃到此地，好不容易有了安之
。”
那队打断：“当初若愿意为大辽一战，说不定也不会有今日。敌人已到城外，还要当懦夫么？”
项弦已不想再说去，当即把手一扬，离魂
粉轰然爆
，犹如飓风般卷去，所有守军开始打
嚏，一时竟忘了发生何事。
“早该如此解决，”萧琨说，“费这许多
。”
“这粉很贵，”项弦说，“你自己说的，要节省着过日。”
“他们怎么啦？”有孩问。
“着凉生病了。”项弦说，“所以晚上睡觉不能踢被，对不对？”
是夜，所有人糟糟地收拾不少东西，萧琨挨个检查，卸去无用行装，送到城外码前。运河船只已备妥，孩们舍不得萧琨与项弦，好不容易重聚，一起生活了不到一年，如今又要离别，都撕心裂肺地大哭起来。
萧琨挨个搂过抱过，吩咐查宁不可拖延，必须连夜发，否则局势有变，只怕走不了了。
船只沿着运河开始南，前往苏杭之地。
项弦则坐在运河两岸的灯火前，码的木桩上，面朝河倒映的、如梦境般的繁灯。
母亲去世的悲伤终于释放，令他哭得不能自已，哽咽不止。
萧琨来到他的畔，搂住了项弦，就像在风沙漫天、茫茫大漠上的那天，还给他一个拥抱。
靖康
洛驱
司人去楼空，只有孩们匆匆离开前，留的满地杂。
项弦捡起一个布偶，放在房床边，说：“胭脂把她的小宝宝给忘了。”
萧琨检查每个房间，把糟糟的被褥叠好，说：“待会儿在船上发现，说不定又得哭个半天。”
“你给她送过去？”项弦拿着那布偶，问。
“先替她收着罢。”萧琨答。
他不愿离开正悲伤时的项弦，理说他们现在该的，是上回往会稽，像上次一般返乡奔丧，但金兵已到了汜关，这个时候，谁也不敢贸然离开洛。
两人坐在榻前，萧琨把手搭在项弦的肩上，朝着院神。
“上次分别时，我便隐隐有了
觉，”萧琨说，“只不敢与你说。”
“她一生
通命数推演，”项弦叹了气，说，“虽然嫁
项家以后，很少再起卦，但想必对自己的寿数是很清楚的罢。”
事实上项弦也察觉了，常有两的一个老了走了，另一个过得两三年也将离去，当然，并非所有夫妻都如此，只是他见过不少这样的
况。
当初他还觉得兴许有弟们陪伴，母亲能活到八九十。
“迎秋写了什么？”萧琨又问。
项弦拆信，两人借着
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