系过红绳后，两人又到香炉寺外，项弦时刻看天，萧琨略带疑惑，不知他何意。
“来，你来摘，”项弦朝萧琨说，“我看
那俩不错，已有
红了。”
“你想要桃
，找寺里要，不至于不给你。”萧琨简直没脾气，才知
项弦要偷寺里的桃。
项弦：“他们抠得很，不会给的，就怕给了一个，香客全来要。动手自己摘就是了，我抱你，你上去。”
萧琨堂堂大辽太少师、大宋驱
司使、神州大驱师，竟是被项弦架着，在香炉寺外偷桃。
项弦好说歹说，最后半抱着萧琨，偷
来一枚，一时只听院墙
守寺的狗狂吠起来，惊动了僧人，两人忙一阵风般地逃了。
烧尾
开封城
，午后：
蔡府遣人送来夜宴的金帖，上有蔡京亲笔写就的两个金字“烧尾”。
蔡京乃是开封书法大家，擅写行书，且自视甚，号称与苏轼、黄
、米芾三人并肩。传闻江南方家为求他的“紫气东来”四字，豪掷四千两纹银，乃货真价实的“一字千金”。
“哇！”
生除却对赵佶的瘦金
看走
过一次，其余墨宝依旧是识货的，看到蔡京的字，顿时如获至宝，说，“这俩字好看！”
乌英纵跟随沈括与项弦日久，大致能知书法之
，却因蔡京乃著名的
相，对其没有半好
，连带着看字也不喜
。
“好看在哪儿？”牧青山正吃着驱司结
的青桃，被涩得五官变形，又不识字，说，“不明白这东西怎么就好看了。”
斛律光也凑过来，跟着欣赏了一番，说：“像条
的鱼儿呢。”
“对啊！”生如获至宝，只因“烧尾”二字，似足鲤鱼，直跃龙门，活灵活现，栩栩如生，既有其天然生趣，又与宴意相合，比君皇帝那瘦骨嶙峋、一副没吃饱模样的字好看多了。
待生满怀期望翻开请帖，见里
的字不是蔡京亲自写的，又没了兴趣，将菜单扔到一旁，找来小刀，开始拆包金的贴封，预备妥当收藏。
斛律光在旁帮他，乌英纵则预备了众人的宴服，让他们逐一换过。驱司为武司，除却生
份特殊之外，其余人俱以武服赴宴，且都无官员品级。为此乌英纵特地了一番功夫，只希望不丢项弦的人，
了蔡府看看
况，让生见个世面，吃完走人为上。
斛律光一次穿上汉人衣服，其灿烂英姿自不必多表，他虽
隶，却仿佛自然而然地带着异域王的气质。牧青山着驱司官服时，又是另一番生来厌世的官家弟表。
两名俊男各有风采，各有气质，一如广漠的明朗亮
，一如青山沉黛松柏。
乌英纵朝斛律光说：“你虽西域，但现如今跟了老爷，就是宋人，也算驱司一员，赴宴时跟在我后，须得服侍好生。至于青山，你随意。”
“好。”斛律光答，“不
说话，是罢。”
乌英纵打量斛律光，心十分复杂，初时他确实稍有提防，觉得斛律光待生过于特殊，待得相日久，发现这小伙天真烂漫，对谁都不存坏心思，较之生更不通人世故。但凡是个人朝他笑一笑，彼此就是朋友了。
项弦一路上耳提面命，吩咐斛律光不可引发争风吃醋，他便在生面前收敛许多，生与乌英纵独时，识趣不再去凑
闹，只趿着拖鞋四走来走去，未免无聊。
在牧青山加
后，斛律光总算有了个缠着的对象，牧青山也不赶他走，任由斛律光在边东拉西扯。
对斛律光自己呢？
自从懂事，昌人就将他视作隶，虽不至于打骂，却也不会闲着没事
来尊重他，与他称兄弟一番。虽得昌王青，斛律光却很清楚自己被喜的原因是跑得快，能为国王派上用场，偶尔还会让他去杀个把人，当然，全是坏人。
调查漠匪那回，毕拉格像往常一样令：“要么他死，要么你死。”于是斛律光自信地回答：“我这就去了。”他追踪大半个北疆，只不料
自有手，折在萧琨的刀。
斛律光从不怕死，向来觉得死也
好，毕竟是人就得死，死了就转世了，这一世修得不少因果，来世定比今生过得好。
而在生光辉灿烂的法术之，斛律光隐隐觉到了妙的新生在彼岸等着他。
那是母亲临死前所说的“我去了，儿，来生在朝我招手……”。
他这辈过得还算可圈可，但他的娘亲过得太累了，早离世，也算解脱。犹记得小时的他跪在母亲边，朝她挥手别，再被昌人带走，前去尽他在人世的一责任。
与项弦等人相遇时，萧琨与项弦竟因杀错了人，而朝他跪拜致歉。这是在昌从未有过的，诸多隶，杀了就杀了，哪怕杀错，对王家又有何“歉”可言？斛律光还听萧琨说“你这个朋友我
了”，相当震惊。
这使得他对这伙人十分好奇，起初他朝他们隐瞒了自己的隶份，与他们称兄弟。揭开以后，项弦非但没有生气，反而大方地接受了。
那并非刻意地视作寻常，而是源自本
的无所谓，与在昌的境完全相反。昌人偶尔会待他客气，实则还是将他视为仆。在项弦边，大伙儿虽打趣揶揄，却都将他视作同伴。
斛律光于是也学着乌英纵唤他作老爷，甚至还被带了昆仑山的仙境。
主人若是昌王，想必会让他在白玉
，玉珠峰的石碑前等着，决计不会给隶一个参拜神仙的机会。
而他不仅与他们同吃同住，还亲看见了龙。
项弦更与他开玩笑，说：“如今你可是龙的徒弟了。”
这是斛律光平生第一次真正尝到所谓“对等”的滋味，这受相当奇特，令他有畏惧并无所适从，却又隐隐约约，觉得本该如此，理所当然。
他在前院的屋檐前坐，试穿乌英纵准备的黑靴，乌英纵很细心，为每个人定的衣裳适，连鞋袜都很合脚，这衣裳与其他人的也并无区别，不因他是隶而显得简单，该有的都有。
“从前在昌，”斛律光朝牧青山笑，“隶没有上衣，只有一条
，也没有靴。”
牧青山与他并肩而坐，看着他换鞋：“难怪你喜打赤膊。”
斛律光：“那双
屐，还是王陛赏我的，否则我得光脚。”
“穿上汉人衣服，整个人不一样了。”牧青山说。
“是么？”斛律光说，“但穿了上衣，我还是不太习惯，你也是。”
牧青山打量斛律光片刻，斛律光换好衣服，外起了小雨，他神地坐着，厅里传来生的笑声。
“走罢。”乌英纵带生门，一行人准备去赴宴，他又朝斛律光反复提醒，带着的三个人里，乌英纵最怕就是斛律光说话，毕竟生看得住，斛律光看不住，谁也不知他碰上个什么人，上朋友就开始称兄弟了。
“我来赶车！”斛律光说。
“不
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