天亮时，门外尽是卫队，项弦先醒了，听见乌英纵在客栈外说：“萧大人与项大人还在歇息，不能
来。”
项弦听
嘈杂
谈尽是辽语，想必是萧琨的故国之人，挡不得太久，便摇醒了萧琨，又说：“斛律光，你去喊
生起床，将客房腾来，我们有事要说。”
萧琨被叫起后醒了好一会儿神，说：“无论是谁，让他在外
等着。”
话音落，只见他随手一扔，沉甸甸的布包被砸在案上，是时已有不少辽人
，看见传国玉玺，顿时
跪。不片刻，客栈
黑压压地跪了满地辽人。
项弦去腾客房，萧琨在房等着。末了，一名魁梧武人
着便服，走客栈，经过传国玉玺时只朝它看了
。
乌英纵跟到客房外，里项弦听见脚步声，方
：“放他来罢。”
那魁梧武人冷笑一声，打量乌英纵，推门。
萧琨坐在榻上，项弦则在右侧首作陪，两人各自饮
茶。
“大石将军，”萧琨说，“好久不见。”
来人正是大辽北院大王，于金军攻破上京后，带着五万铁骑也不回，一骑绝尘逃离是非之地的护国大将军耶律大石。
“好久不见了，少师。”耶律大石沉声，目光却驻留于项弦上。
“初次见面，”项弦只坐着，也不起来迎，说，“将军之名如雷贯耳，久仰。”
两人都没有请耶律大石坐，耶律大石只四
看看，在侧榻上径自坐。项弦：“老乌，倒杯茶与将军吃。”
“不劳烦了，宋人，”耶律大石只答，“借光，与我大辽太
少师说几句，说完就走。”
耶律大石的汉语说得标准且
利。萧琨：“项弦是我弟兄，他事不瞒我，我亦事不瞒他。将军有话但言不妨。”
耶律大石突然改用辽语，说：“你不仅有宋人弟兄，还当了宋廷的官。改换门
的日如何？”
萧琨同样以辽语答：“本官倒是想问将军，自立门
的日如何？”
项弦听到两人对答时却是分了神，只觉萧琨的辽语官话十分优雅，先前在沙州也曾听过，但那时
势混
，萧琨语速又快，不如此刻与耶律大石对答时自如。
若论官职，耶律大石为正一品大员，又是拥兵自重的一国武将之首，萧琨不过是辽驱
司使，品级只有三品，但他以萧家后人份兼任太少师，为皇储的监护人，丝毫不惧耶律大石，气势在隐隐竟是压着对方。
耶律大石与萧琨之间陷了
久的沉默，犹如两尊石塑，为契丹人，亡国时的使命，他们都无一完成。
“我以为你会带着撒鸾前来。”耶律大石又。
“半年前，闻得报仇无望，”萧琨说，“撒鸾在雪夜弃我而去，投奔另一位承诺为他复国之人。”
耶律大石蓦然大笑，萧琨却：“事实正是如此。”
“所以你没能忠心护主，”耶律大石的语气一瞬间变得轻松起来，说，“我也未能重夺上京，用宋人的话来说，咱们半斤八两。”
萧琨里散发少许蓝光，
视耶律大石。
耶律大石先前听信报提起过，萧琨的边跟着一名少年郎，却未能确认是否撒鸾，毕竟这名少主生于
之，见过的人有，算不上多。
如今他确认了萧琨并未携耶律雅里，要当颐指气使的托孤摄政之臣，便放了心大石。
“现在，我需要你预备起大辽的军队。”萧琨，“所有的。”
“营救撒鸾？”耶律大石放松以后，手指便在案上若有所思地敲了敲。
“面对即将降临的天，”萧琨说，“撒鸾如今陷于天之手，他跟着‘赢先生’也即日前在
昌城外战的敌人……”
萧琨朝耶律大石详细解释了经过，耶律大石只默不作声地听着。
最后，萧琨：“这是关乎于神州大地的一场浩劫，置其，谁也无法幸免，宋人、金人、昌回鹘、西夏人。否则你以为毕拉格为何集结兵力，哪怕付将士生命，也要一战？”
耶律大石作认真的表倾听，但就连没有幽瞳的项弦也看他心不在焉。
“这样罢，”耶律大石，“萧大人，撒鸾那孩既然失踪了，咱们便说
实在的计划，如何？”
萧琨已知耶律大石心所想，轻轻叹了一
气。
耶律大石起，自顾自：“辽国欠你实多，萧大人，我知你的生平，从小到大，耶律家与萧家就一直在亏待你。”
萧琨把耶律大石的话提前堵上了，说：“若非先帝，这世上不会有我。”
“啊，是。”耶律大石说，“若非先帝保你的
命，你已在萧家的池塘里，被溺死了。但不杀你，能算恩么？何况人总要向前看，你得承认，我们败了，败了就是败了，成王败寇，这也是他们宋人常说的。上京落女真人之手，兴许有生之年，你我都无法再回到故土。”
“你想说什么？”项弦突然问。
“你会说辽语？”萧琨一时十分意外。
项弦当然会，少年时他走遍了神州的许多地方，虽不利，却能听也能说。
“我想告诉你们，”耶律大石，“大辽是否复国，如今取决于我，天命在我，而非耶律雅里，抑或一方所谓的传国玉玺，玉玺若有用，你们汉人的王朝还会沦亡么？”
“你须得承认事实。”耶律大石，“少师，说我的计划罢，雅里也好，术烈也罢，俱是我那不争气的堂兄生的废
般的后代，在你的面前，仍有耶律家之人能继承大统……”
“……毕拉格借我州重整兵
，与可敦、叶密立三地呼应，我麾有五万大军，距原遥远，近十年，并无与金兵战之险。”耶律大石朝萧琨走来，手指浸他的茶，在案上简单勾勒西域地图，“我需要为期一年的整军之期，其后东征昌，南天山。”
项弦突然也笑了起来，说：“毕拉格借你州驻军，现在你反过来想吃了昌？”
“我们辽人并非尽数如此。”萧琨朝项弦解释。
“我明白。”项弦拱手，“将军脸
的厚度，实乃我此生所见者之最。”
耶律大石只冷哼一声，他自然不会在乎旁人如何评价他。
“毕拉格有何王者德行，能治理西域？假以时日，不过是西夏的
之。我将在此地建起新的大辽，重振契丹的荣光！”耶律大石说，“这是如今唯一的解决之，至于耶律延禧一系，已消逝如烟。萧少师，我需要你的帮助。自然，你的心愿，我也会为你完成，只要全境归顺，你需要多少兵去与天战，我都会满足你。”
萧琨从怀摸一，那是一枚小小的四爪龙。
“这是什么？”耶律大石退后半步，早在上京时便听闻萧琨武艺卓绝，更有诸多法宝，生怕他暗算自己。
“不要
张，将军，”萧琨说，“这不是杀人用的暗
，只是一个摆设，撒鸾临别时赠我的。”
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