“那于你而言，加
教廷更是正确的抉择。”
“教廷也没有不一样吧，不公平的事随
可见。就如这广场之上，人们要分成两支队伍。”艾瑞克斯顿了顿说，“贵族一队，平民一队。”
“他们的手腕将
以‘红
’，那是神明信赖
民的标志。”
“可贵族信徒却不需要。”艾瑞克斯说，“至少我会去想，这个标志的存在到底是嘉奖，还是一
份区分？”
拉斐尔的
神缓缓转向边的黑发青年。
“很抱歉，殿
。我不该说这些。”沉默有些漫
，艾瑞克斯这才想起了拉斐尔的另一个份。
真是糟糕。艾瑞克斯嘴角撇了撇。他真是得意忘形，居然在这位皇殿面前说起光明教廷的坏话来。
“神明之，众生平等。‘红’确实是一区分，它区分一般平民与平民信徒，也区分平民信徒与贵族信徒。这是不对的，有违神明公平的意志。”
艾瑞克斯愣住了，不知如何接话，因为他万万没想到拉斐尔皇会顺着自己的话承认教廷规定的不妥。
“不仅是这一，教廷
还有许多腐化不堪的地方，需要有人突破成见，一一改变。”拉斐尔皇说，“那就是你和我。”
“您……和我？”艾瑞克斯完全可以理解拉斐尔皇，对方理所应当会成为左右光明教廷的那个人，但他无法理解为什么对方要提到自己。
“看来消息还未传到你的耳朵里。”
“什么？”
“你和我都在圣的提名之
。”
“我？这不可能！圣从来只有一个人。”艾瑞克斯很震惊，拉斐尔说的话让他
到匪夷所思。
“事实如此，你我都是被光明神选的人。”
“不，肯定是哪里
错了。”艾瑞克斯英气的眉
皱在一起，试图拒绝这份邀请，“我无法和您一样胜任如此重要的位置，而且我也没有想法去……”
拉斐尔皇转回到屋，似乎对艾瑞克斯所说的并不放在心上。他走到书桌前，放骨瓷杯，将一份
纸包好的文件递向艾瑞克斯。
艾瑞克斯盯着前的文件，以一罕见的复杂神
接过。
这是他离开都城，同拉斐尔来到此接受洗礼的原因。
那日他莫名其妙昏倒在皇
院，醒来后发现自己被带上了
车，而这位拉斐尔皇就保持着平淡冷酷的姿态坐在对面。
“殿，您准备带我去哪里？”疑问几乎是脱
而
的，他当时脑有些懵，再联系自己听到了一些“不得了的秘密”，甚至以为这位皇殿要杀人灭。
“前往约克赛拉镇为你完成受洗仪式，大约半个月的路程。”
“受洗？不，拉斐尔殿，我还没
好成为神职人员的准备，而且我还有很重要的事——”
“你的母亲，玛丽·维多利亚的死可能另有隐。”拉斐尔直接忽略了他的拒绝，然后说了令他无比震惊的话语，“如果你想知
些什么，就安静听从我的安排。”
那一刻，艾瑞克斯意识到自己知着的世界现了一丝裂
。
“这是答应你的。”略显冰冷德声音将艾瑞克斯的思绪拉回现实，“玛丽·维多利亚夫人曾向教廷寄过一封求救信，她声称有杀不死的
鬼纠缠着自己，因为担心你的生命安危，所以希望寻求
级神职人员的特殊庇护。”
“杀不死的鬼？我从没听说过，但是我知……母亲她那段时间
神不太好。”艾瑞克斯
着信封，语气略有激动，“您难是想说……有鬼杀了我的母亲？鬼？那是什么？我无法理解这可能……”
“据我了解，玛丽夫人是位
势的妇人，并且极其疼
你。如果她
信周围有危险的‘鬼’存在，绝不可能选择自杀，留你一人去面对。”拉斐尔顿了顿，“她会选择不择手段地帮你铲除。”
“抱歉，恕我直言，殿。”艾瑞克斯的肩膀颤抖着，像是极力抑制自己的绪，“您这番说辞，是在为自己兄所犯的过错推卸责任吗？我一直避讳谈及此事，但所有人都应该明白到底是谁
死了我的母亲。在我看来，这信的鬼暗喻的就是弗恩·萨尔菲德，他以我的前途与安全去威胁我的母亲是不争的事实。”
“弗恩皇兄的事我也在教廷有所听闻。这其疑重重，很难想象我认识的弗恩皇兄能有威胁导师的魄力。”拉斐尔不不慢地说，“况且行摘去法监控
，又用普通的火|自杀，如此自相矛盾的行为本就是惹人怀疑的。”
“那您希望我如何理解自己母亲的死？”艾瑞克斯的脸
非常难看，“您难知真相吗？”
拉斐尔
挲了挂在
前的纯银神像，神像折
着微弱的神圣光辉。他灰的瞳孔像是穿过艾瑞克斯，看着更远的地方思考着什么。
“没有人能蒙蔽神的睛。”
“是吗？”艾瑞克斯语气低沉，“您是想说光明神会告诉我真相吗？”
“我教你求得真相的方法。”
“是指教我如何驱逐鬼吗？”经过近乎半个月的相，就算是艾瑞克斯这样温和的好脾气，也快被到忍耐的极限了。
“艾瑞克斯，”拉斐尔将神像握在手心，轻声说，“不死的鬼是真实存在的。”
嘲讽的话就在嘴边，可艾瑞克斯说不来，可能是拉斐尔皇语气太过认真，又可能是他心
有什么在鼓动着。
他没再反驳，握着那封亲笔信，脸沉如铁。
真伪前奏02
亲的母亲：
时光荏苒，我已经离开您边一个月了，请原谅如此晚才回信给您，我最近正在学习预备皇后的礼仪和规矩，学习的过程比较轻松，但为了能在后面的考
里稳稳获胜，赢得陛的好，顺利
圈，我仍需要更加努力。
圣维亚的秋天即将来临，皇院却没有半凋零萧瑟的伤，大片大片茶
开放着，如各位盛装打扮的贵人一般
不胜收，让我无比
喜满足。
现在我可以确定，我生而属于这里。
一切安好，请不用为您的孩担忧。
以及为了避免不必要的麻烦，也请您不要再写信来了。
您的女儿
伊迪斯·阿诺德
现在是午四，贵族们享用午茶的时间。
写完信的伊迪斯搁了白的羽笔，她明白母亲在担心什么，尽
正扮演着大家闺秀的角，但实际上，在十六岁前，她都还是穆里尔伯爵不被承认的私生女，没有真正过过一天上
社会的生活。
伊迪斯的貌、天赋和不幸都来源于她的母亲。
她的母亲是当地的名姝，在正式晋升为穆里尔伯爵的妇前，一直靠狩猎有钱有势的男人维持生计。
而在她降生后，母亲就立志将她培养成一位无可挑剔的淑女，无比严苛地训练着她的仪态和举止，并且时刻在为未来母女两人“华丽变”的可能着充足的准
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