“那你说怎么办？”
“你们白纸黑字再立个契约，契约上须写清楚，
娘上门帮工
什么，工费几何。”
“她欠我的，来帮工老
还要给她工费？”
“十亩田地的价，工抵债总得有个尽
吧，写清楚工费，才好知
要多少日才算抵完。签了契约，她不会赖账，你不用付真金白银，更不用大费周章来绑她。”
刘东海看娘神
有所松动，不觉顺着俞知光的提议去想了想，能叫人乖乖顺顺自己上门，那是最好。
几人正在理论，跑回村搬救兵的小娃娃四喜，带住得离村
最近的陈家二爷和三爷赶过来。
老二年
，平日在村坊里事，素有威望。
家媳妇与刘东海的纠葛，他也听说过，若没有转圜余地，签订工契约是周娘能得到的最微末保障。
他想了想，沉
：“家媳妇，你要是愿意立这个字据，又信得过我，我来作保。”
“娘别怕，”俞知光藏在背后的手
她手掌心，“立了字据，要是在刘家
事
，他要担责任的。”
周娘想了许久：“那就……立字据吧。”
正说着，之前被薛慎打
的二人悠悠转醒。
刘东海看人数上自己也不算吃亏，到底
了，几人请陈老二当
人，当即往陈家立契。
俞知光到了陈家，先让陈家二爷领她们去一间空房，“娘让刘东海捆了，我先看看她伤着没有。”
刘东海气歪了嘴：“我还叫你个娘们用石……”
“我砸的。”薛慎撩起
，刘东海哑了声。
陈家几房一起住，比家又大一些，陈二爷领她俩去自己媳妇那屋里，刘东海本疑心有诈，陈二爷就那么一打就回来，手里拎着了一叠划了朱栏线的黄麻纸和笔墨。
没等多久，俞知光与周娘来了。
刘东海没
糊，工钱、时等等都往对自己有利的地方去定，乍一，真像他是真心实意请周娘工。
俞知光也认真帮周娘争取利益，纤细的指时不时往纸面上，提醒正在提笔立契的陈家二爷。
“这儿……这儿另起一行写清楚时日。”
双方连着人都签了字，就差摁上红泥手印。
周娘识得一些字，恰好够她看清楚，要上快一年的帮工才能够抵债，她掌心都是汗，想到躲在陈二爷媳妇屋里时，俞知光跟她说的话，一咬牙摁了手印。
刘东海给她一日时间，说服家里人，主要是老三。
老三
脚痛得厉害，整日足不
，买卖田地的事阖家上
都瞒着他，如今瞒不住了，始终是要说的。
俞知光和薛慎只走到桃溪村西边河岸。
“娘，我不打搅你们一家商量，明日去刘东海家之前，我再来村同你汇合。”
“好，多谢大娘。”周娘心惴惴，想象着丈夫会有的反应，没有留意告别后，俞知光二人并没有走远，反而跟在了她
后。
家院里。
老三听完了事始末，沉默得就像刚受伤那时。
周娘折腾一上午，心疲惫，躺在屋里，听到丈夫艰难地拖着一瘸一瘸的，走向厨房。
“你
嘛去？”
“饿了，摊块饼。”
她闭，过分的安静有磨刀声，炸得她一麻。
周娘冲屋门，看到老三已在院门，破
旧棉袄的摆，
磨得雪亮锋利的镰刀一角。
“你嘛去！疯啦！”
“我没疯，这世疯了，明明是他刘家黑心坑骗，还要你去帮工大半年抵债！老烂命一条，跟他拼了。”
周娘拦了两把没拦住，声音冷了，“盛业你这条瘸了的，非得这
时候才能立起来？”
老三不可思议地回：“你说什么？”
“我说你瘸了的，我说你瘸！自你伤退来，全家战战兢兢不敢往你伤痛上说一个字，纵着你成天成夜躲在屋里
伤，家里什么境况你不知？瘸了难连骨也瘸？我当初嫁的汉是你这样的吗？”
周娘痛痛快快骂了一顿，最后掩面哭起来。
家泥瓦院的土墙外，齐齐整整码了一排草垛。
俞知光藏在墙，准确地说，是薛慎藏在草垛间隙，她藏在薛慎怀里，从到脚还裹了一件薄斗篷，防虫。
听见娘哭声，俞知光松了一气，小声对薛慎说：“这没事啦，他们肯定吵不起来的。”
薛慎不接话，她就用脑
轻撞他肩，小动
似的。
土墙一侧，刀
哐当一声，像是被扔在了地面。
接着是老三略显笨拙的安
：“别哭，娘你别哭，我陪你去刘家帮工。不就是个一年半载，他要敢对你动手动脚，我瘸了都一样跟他拼命。”
“其实不……不用这么久。”周娘
了鼻，也不太确定，“大娘说要是顺利，明日就通通解决了。”
夫妻俩都镇静来，不再冲动闹事。
俞知光拱了拱薛慎，薛慎拂开掩盖在上的草絮，带她悄悄离开了家院，直至河岸边。来时完全没想过，从前斥候学的探听本事，有一日会拿来听夫妻墙角。
“那么担心，早直接跟
去说清楚。”
“我跟着去，他们看在你的面上当然不好多说，可背地里，要是娘又受了委屈埋怨，我总要知的。”
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