&esp;&esp;
慈
地摸着孙
的脑袋：“
午吃了红薯还饿吗？”
&esp;&esp;“没吃，给了
棚的那个坏
。”周
城就把午桂
生开
借他红薯的事说了。
&esp;&esp;周刚开始以为桂生这个大人抢了孙的红薯，饥寒起盗心，火气都要上来，现在的粮
多金贵，一个大人竟敢抢小孩的红薯，也忒不要脸，正要找他算账，又听说是借的，还有
不信，孙又说这坏的脸很红，手好
，跟着火一样，说话都发抖。
&esp;&esp;周心里的火就消了些，心想这人大概是
暑，又饿惨了。
&esp;&esp;周家庄和平
县一样，四
是山，到了夏天，早晚温差大，午
得发昏，早晨又冷得发抖，桂生连被都被收走了，这
从城里来的瘦弱书生，倒也不奇怪。
&esp;&esp;祖孙俩儿把三
赶回棚里去的时候，桂生还躺在床上起不来，听到归位的哞哞声，这才勉
睁开一丝
睛，模模糊糊，看到两个一
一矮的人影，恍然间以为是他的妻儿来接他了，不禁苦泪
。
&esp;&esp;周城的爷爷是当初跟着辈一起逃荒过来，四十年前落脚在周家庄，因此周对挨饿有刻在骨里的
刻印象，她胆也大，上前去“哎”了两声，想问他什么时候能还孙的那
红薯。
&esp;&esp;桂生烧得人都迷糊了，
边无人照料，前面的人生更是惨淡无边，只想这一烧，把自己烧死了，好赶
解脱。
&esp;&esp;周看桂生病得起不来，这才发现严重
，摸一摸他的额，被得缩回手，让周城赶去叫村支书，自己也在周边采了两把退烧的草药叶，接了山泉，生火给他烧土药喝。
&esp;&esp;村支书来了之后，也不敢大张旗鼓让桂生搬走，就小声嘱咐拿了两斤粮过来，又让周帮忙看顾两天，等退烧就不用
他了。
&esp;&esp;红袖章的人说桂生是鬼蛇神，要打倒他。可这也是一条人命，何况周家庄的人和桂生无冤无仇的，总是不落忍的。
&esp;&esp;周见过饿死病死的人，也见过在绝境挣扎求生的人，在她的心里，只要有一希望，就要好好活着，她和老伴儿常常在私说，现在不打仗又没有饥荒，太平年月的，有些人不好好田收粮，三天两搞不能吃的游行，把这些好端端的后生劳动力折磨成这样，真是作孽！
&esp;&esp;村支书这么一叮嘱，周立即就把烧好的草药让桂生喝，到了夜里，还带着孙送了两个艾草糍粑和一个
米饼过来。
&esp;&esp;桂生好了之后，单独遇到周城时，给了他一支钢笔，声音总算是实沉了：“小孩，我没粮还给你们家，这支笔还值钱，你们拿去，看能不能换吃的。”
&esp;&esp;周城不知
这支钢笔的价值，只想让前的小老儿还他红薯和糍粑，不过他也知，桂生肯定是拿不
吃的，他自己都饿成
包骨了，只好接了这支钢笔，回去拿给家里大人。
&esp;&esp;周家往上数几代人都是农民，哪里认识什么钢笔笔，一家几看着这支钢笔，也估不准价钱，有些犯难。
&esp;&esp;周爷爷和周城的爸爸趁着跟大
队一起去县里
公粮的时候，拿了钢笔摸到黑市换米，那米贩看了上面一行不认识的字母也摸不准，又给了另一个瞧着有见识的大哥看，那大哥认是万宝龙的，还有八成新，立即收了，给周爷爷他们拿了二十斤白米和十斤籼米粉。
&esp;&esp;周家人都惊呆了，一支钢笔竟然能换来这么多粮，藏着掖着谁也不敢告诉，飘飘然地回了周家庄。
&esp;&esp;后来趁着夜
黑去，周家人又把换来的白米和米粉各分了一半给桂生，告诉他这是用钢笔换来的，他们家收一半，当是还了前阵给他拿过来的吃。
&esp;&esp;桂老师从周家两老手里接过白米和米粉，有哭笑不得的
愫，他那值几百块的钢笔，到了这里就只能换十斤粮米，但不怎么说，这些东西也够他撑一阵的了。
&esp;&esp;往黑暗想，周家人若不是什么实诚人，怕是连这一半的东西都不会分给他，他饿死。
&esp;&esp;“你要是饿了，就找这些野菜和山果吃。”周城有时候也会到棚去找这个灰土脸的小老，帮他一起抬抬粪，带着他上山找吃的，周家庄的附近的山都被这一老一小给爬遍了。
&esp;&esp;小小少年的周城觉得桂生实在可怜，比爷爷说的逃荒人还要悲惨，周家庄最穷的寡妇家里都有两间黄泥屋和自留地，支书伯伯说他是受人尊敬的老师，现在竟然要住茅草屋，菜也不活，比他们这半大的小还没用。
&esp;&esp;有些地方对桂生这放的黑九类实行严厉的隔离，不允许当地的村民和他们接
，公社给他们派最脏最累人的活儿，但周家庄没有这个况，只要红袖章不来，村支书和其他村
隔几日就去看看，帮着收拾收拾棚，自从那次他发烧后，也没再让他缺粮，村里人和桂生说话，也都随他们去。
&esp;&esp;周城一家因为和桂生有着钢笔和粮的谊，走得又更近一些，过年的时候，周家两老还会让周城给桂老师端一碗菜。桂老师
激周家人的关照，又觉得周城机灵善良，就拿了木
教他认字，他那手字的基础，就是在棚前的一个小土堆上打的。
&esp;&esp;若不是周家庄村民的善待，桂生怕是熬不到平反的那一年。
&esp;&esp;第20章
&esp;&esp;“你爷爷真好,那时候粮那么张，居然还舍得给他端碗菜！”万云对小时候那吃不饱饭的饥饿记得尤其牢固，别说把碗里的饭给外人吃,就是自家人多吃一少吃一都要争起来。
&esp;&esp;周城说：“我们家祖籍不是平县的,是从北方过来的，我爷爷说，再往上数，老祖宗是西北的。”
&esp;&esp;“爷爷那一辈的人,在解放前落
到了周家庄。在他们还小的时候，北方发灾，地龙翻，颗粒无收不说,还发人瘟,半个村的人就一路往南逃,路上没了很多人,等到这儿的时候已经只剩十来人家了。那年月，日本人打我们,国军到战
抓壮丁，哪里都不太平，因为是外来，好多的地方也不收留他们,能在周家庄落脚，还是因为都姓周。”
&esp;&esp;“我爷爷估计是想起了当时自己作为外来被本地村民欺负的事，就对桂生老师有同病相怜的同，大家都是平民百姓,不是穷凶恶极的人，落难
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