竹
要开
，兰却不等她说话，先一步
：“回公主，这名小
女红菱本是外殿的洒扫人，不知为何鬼鬼祟祟
现在公主寝殿外，
婢叫住她责问几句，她却吞吞吐吐，不肯老实
代，只说是奉命
来送东西的，可是说不人，也拿不东西。后来竹来，又将一样的话问了两句，她忽然发起疯来，推开竹一
碰在阶上。”
红菱搡开竹的动作，
院
一些人同样看得清楚，闻言纷纷
赞同。
景涟眉
皱：“外殿
事人呢？”
永乐公主亲自发问，很快
明白，红菱并不是
章的旧人，当年景涟嫁带走了许多用惯的旧人，章空置，洒扫人数也不足，掖又调来一批人填补空缺，红菱便是其一员。
景涟回后，用自己的亲信替换了上
事人，将掖调来的人尽数打发到外殿负责洒扫
木一类的活计，但红菱的职责并没有变动，因为她本就
外殿洒扫的活。
提起红菱，和她熟悉的人们都说，红菱
向瘦弱，年纪又小，不
和旁人说话，但一直勤勤恳恳，很是安分，从不僭越的事。
没有人知红菱为什么突然跑殿，更没有人知她为什么会撞阶自尽。
景涟眉越蹙越。
她心底生一
不祥的预
，就像在灯火照不见的夜
，正有一双漆黑
森的
睛窥视着她的一举一动。
那觉让她很不舒服。
她：“去请正司来。”
人们有些吃惊。
近年来，正司在的地位，便等同于一个小号的武德司，六局乃至掖哪里都能
手，让很多人到非常不适。
但正司终究还有些理智，没有将手明晃晃伸到各位贵人，又有皇帝依靠，是以并不显得真如武德司那般猖狂。
即使如此，也很少有人愿意和正司打。
人领命而去。
正在这时，有个与红菱同屋居住的小女青荷颤巍巍举起手，说了一件事。
——红菱在里有个同乡，二人常趁着不当值去见面。
女自各地采选而来，一朝背井离乡，遇上同乡喜不自禁，走得近些，并不奇。
即使束严格，也从没有哪条规规定，不许人和同乡见面。
红菱去和同乡见面，这本是一件很寻常的事。
但当景涟发现红菱同乡姓甚名谁，在哪室当差，竟无一人知晓的时候，她就明白，事
有些不妙。
她拧起眉。
人们已被敲打后遣散，此刻唯有兰与竹在她
边。
医士匆匆赶来，然而红菱伤势太重，还是没能救醒，很快断了气。
就在这时，另一队人叩响了章门。
不是景涟派人去请的正司女官，而是皇帝边的侍，似乎是李的一个徒弟。
“公主。”侍恭恭敬敬行礼，“听闻章有婢寻死，圣上请公主过去。”
景涟不必回首，余光已经瞟见兰骤变的脸。
——红菱断气不久，尸
还在围房，早早派人去请的正司尚未来到。区区一个女的死，何至于迅速惊动皇帝，甚至要在更半夜里传召公主过去？
景涟心不祥的预越发重。
她神不变，淡淡：“公公来得正好。”
她的目光越过侍，投向门外逐渐明亮的夜里。
侍若有所觉，回过去。
一队女官挑灯，自上行来，着黑白二服饰，灯火映她们面无表的脸。
——好像一队黑白无常从夜里飘了过来。
正司女官、福宁殿侍、章人，一同簇拥着景涟前去见驾。
皇帝此刻还在何昭媛里。
尽景涟一直与齐王兄妹二人关系最差，但若将贤妃与何昭媛放在一起比较，景涟顿时觉得贤妃也不是那么面目可憎了。
何昭媛坐在皇帝侧。
她从来不是倾国倾城的
人，不要说与以丽为号的丽妃相比，即使与贤妃放在一起，也不及贤妃姿容众。但她坐在那里，自有一别样的清雅，像一朵亭亭玉立的菡萏，即使年岁渐
，恩
早淡，也不能磨灭她过人的气韵。
景涟面不改，
殿行礼：“儿臣拜见父皇。”
她又转向何昭媛：“见过何娘娘。”
皇帝穿着常服，面上并无愠，声音还很和气：“朕听说你里了事？”
见皇帝招手示意她过去，景涟便自觉坐到了皇帝首最近的位置，皱着眉：“是呢，有个小女撞在殿阶上，一碰死了，将儿臣吓了一
。”
皇帝：“那女自己寻死？”
景涟说是。
皇帝不悦：“置了。”
人在自戕乃是大罪，一死了之倒是
脆，却连父母家人都要牵连获罪。
皇帝轻飘飘一句话，已经为此事定基调，李忙躬：“婢明白。”
景涟委屈：“真吓死儿臣了，那小女现的古怪，一个前殿洒扫人，居然莫名其妙摸到了儿臣寝殿门，一撞死在那里。好端端的，她为什么要寻死，还请父皇明鉴，替儿臣查清此事，否则的话，儿臣夜里回去都不敢睡觉了。”
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