&esp;&esp;“再急，也不缺这一时。”沈明烛慢吞吞起
，“贺大夫要是等不及，大可先行一步。”
&esp;&esp;贺太医脸
难看，但到底没再说话。
&esp;&esp;跟随沈明烛
来这一段时间，这人一直表现得很好说话，有着不合时宜的慈悲与难以理解的好脾气。
&esp;&esp;沈明烛好像从来没有生过气，与此前喜怒无常的废太
判若两人。
&esp;&esp;而只有极少极少的时候，才能在他上看到此前几分掠影。
&esp;&esp;是经年打磨
他洗尽铅华变得更加
敛了吗？还是说从前才是假象？
&esp;&esp;小姑娘回来得很快，还带回了一个年
一些的少年，约莫十四、五岁。
&esp;&esp;“先生好。”少年不
不类地行了个揖礼，“小桃说，您想见我。”
&esp;&esp;“啊，是。”沈明烛朝他微微而笑，“像你们这样的孩很多吗？”
&esp;&esp;少年机
，他猛然从这一句话
意识到了什么，只觉得心脏急促
动起来。
&esp;&esp;
耐心奔涌的心绪，少年侧伸手引路，“先生请。”
&esp;&esp;他跟在沈明烛边，低声介绍：“我是年纪最大的，今年十四，在我之，十岁以上有两人。大多是像小桃一般年纪五岁以上十岁以的孩，足有十八人，还有三个牙牙学语的小妹妹。”
&esp;&esp;谈起“家人”，他语调不自觉
温柔。沈明烛认真听着，时不时“嗯”一声。
&esp;&esp;“到了。”少年上前，为沈明烛拉开稻草编制成的帘。
&esp;&esp;这里像是一座荒废的土地庙，庙不大，摆满了二十多个孩生活的痕迹，显得有些
仄，又满满的生活气息。
&esp;&esp;“哥哥。”大概是都像小桃一样去外面找生计了，破庙里留来的孩不多，见少年回来全都一窝蜂涌了过来。
&esp;&esp;“小桃。”沈明烛朝小姑娘招了招手，自袖取一粒碎银，温声
：“去给大家买冰糖葫芦吧。”
&esp;&esp;小桃捧着钱，乖巧地看向少年。
&esp;&esp;少年思忖片刻，
了
，小桃这才蹦蹦门。
&esp;&esp;糖是很珍贵的零嘴，普通人家的孩一年尚吃不起几次，更何况他们？
&esp;&esp;少年一般不这么奢侈，但毕竟这是沈明烛指定用来买糖的钱，他想了想，还是没有阻止。
&esp;&esp;他是很懂分寸的孩，一生得到的善意寥寥，为此愈发不敢得寸
尺。
&esp;&esp;沈明烛看向他，温声问：“如果我给你一笔钱，你能保护好它不被人抢走吗？”
&esp;&esp;少年那一丝早就有的预
成真，心脏几乎要从
咙里来，他几乎没有犹豫，
定：“我能！”
&esp;&esp;他们太需要钱了，可他们都还太小，
不了什么活。
&esp;&esp;要是有钱，他可以让弟弟妹妹们读书，他去学些手艺，然后才能赚更多钱。
&esp;&esp;沈明烛拿一个鼓鼓
的荷包，随意地放到少年手上，浅浅笑：“我信你。”
&esp;&esp;少年手抖了一，仿佛手捧着的不是银，而是灼
燃烧着的火苗。
&esp;&esp;他张了张嘴，咙
涩，“先生，这就……给我们了？”
&esp;&esp;“是啊。”沈明烛笑了笑，“但是你也要答应我一件事，以后绝不为恶，假使遇到像你一样需要帮助的孩，在你力所能及的范围，不要放弃他。”
&esp;&esp;“我会的。”少年语气虔诚。
&esp;&esp;“哥哥，我回来啦。”小桃两手握着好几
冰糖葫芦，“我怕会化掉，阿
他们的等回来再买，哥哥快吃。”
&esp;&esp;小桃积极地给每人分了一。
&esp;&esp;沈明烛诧异地看着递到他
前的冰糖葫芦，“我也有？”
&esp;&esp;小桃人小，要踮着脚才能举得更
一，她认真地。
&esp;&esp;沈明烛接过，笑意盈盈，“谢谢小桃。”
&esp;&esp;小桃也笑，“不客气！”
&esp;&esp;她想了想，脸上几分纠结，最后还是拿着一串冰糖葫芦递给贺时序，“给你。”
&esp;&esp;站在一旁始终被人孩们故意无视的贺时序猝不及防，他有些手足无措：“我？”
&esp;&esp;乖巧的小孩本就容易叫人心
成一滩
，他小心翼翼地确认：“给我的？”
&esp;&esp;小桃了，她举着冰糖葫芦走近几步，小声：“吃了我的糖，你要对恩人先生好一哦。”
&esp;&esp;沈明烛失笑。
&esp;&esp;贺时序心一颤，他转看向沈明烛，只觉
百转千回，
绪满满涨涨，堵得他有些难受。
&esp;&esp;所有人都会觉得沈明烛是好人。
&esp;&esp;所以……
&esp;&esp;是他有偏见吗？
&esp;&esp;是他无知是他愚昧吗？
&esp;&esp;是他以小人之心度君之腹吗？
&esp;&esp;沈明烛拿着冰糖葫芦告辞离开，走到门
，少年追了来。
&esp;&esp;“先生，我叫顾央，我可以知你的名字吗？”
&esp;&esp;沈明烛想了想，觉得没什么好隐瞒的。
&esp;&esp;他说：“沈明烛。”
&esp;&esp;
&esp;&esp;在沈明烛从江南离开的时候，远在西北大营的燕宁收到了安寄来的信件。
&esp;&esp;燕驰野翻了个白，“父亲，真是沈明烛寄来的？”
&esp;&esp;沈明烛从来没向他们寄过信。
&esp;&esp;从前太地位未稳还要仰仗他们时，逢年过节还会送些年礼，后来就越来越敷衍。
&esp;&esp;等到政变失败被贬为庶人，就彻底断了联系。
&esp;&esp;不可能是先帝与陛不肯，两任帝王即使看在他们镇守边境的面上，也不会太过苛待沈明烛。
&esp;&esp;不过是沈明烛自己不愿罢了
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