方玉竹面上无波无澜，教人难以揣测其心意。
“哦？方玉竹？”皇上对这人的印象亦不甚
刻，但近日来倒是耳闻了不少关于他的传闻。
“臣在此。”方玉竹闻得皇上唤名，即刻从人群
而
。
皇上凝视着
前这位年轻女
，确实不同于朝那些文官，却又与平素所重用的将领有所不同。皇上并未立刻回应方玉竹，而是转
询问安王：“此人为何等样人
？”
“回禀陛
，此人单匹
自北疆归来，隐姓埋名以保全当年将帅之命。之前陛所闻之事，皆为此人舍命保护所得证。”安王未直说，但她相信，皇上定能领会其之意。
果然，皇上闻言，瞳孔骤然放大，目光
锁定方玉竹，言
：“抬望朕。”
方玉竹虽心怀忐忑，却毫不畏惧，目光
定地与皇上对视。
先前还怒气冲天的皇上，此刻竟展
笑颜，这笑声令人心惊，让人不禁
叹圣心难测。
“方
卿，真乃我大雍巾帼也。”皇上一笑，殿上众人这才松了一
气。
群臣见状，纷纷言赞誉方玉竹。
方玉竹
心虽有不满，但并未表在外，他已满足于现状，然而安王之言亦有理——唯有
居要职，方能护己所之人。
因此，对于安王的举荐，方玉竹心并无诧异，反而平静如
。
“诸位如此推举，不知方卿意如何？”皇上此言看似征询方玉竹意见，实则无人敢拒皇命。
方玉竹右手一挥，撩起前襟，单膝跪地，朗声：“臣愿为国赴汤蹈火，在所不辞。”
方玉竹此言一，皇上脸上终笑容，俯视阶的方玉竹，多了几分意。
反观安王，始终面带淡然，仿佛自己的推荐人选得到皇上赏识一事与她无关。
“今特命方玉竹为征北大将军，挂帅印，除京城卫营外，其余军队任君调遣，违令者斩立决。”皇上话语铿锵有力，一字一句重重敲打在众人心里。
由此观之，方玉竹已跃升为仅次于皇上的一人，成为统领万军的大将军。
方才未曾自荐的将军们此时才到追悔莫及。
事实上，皇上并不了解方玉竹的作战经验，但面对突厥蛮族，需要的是一个敢于冲锋陷阵的领袖，即便明知是绝境也要勇往直前。至于军师的人选，皇上心已有更合适的人选。
“再命安王为征北督军，赐予龙辕剑，可先斩后奏。”此言一，群臣议论纷纷，不解皇上今日为何任命两位缺乏实战经验的人前往北疆，并赋予如此大的权力。
安王对此任命仅淡淡一笑，未显惊讶。
“臣妹领旨，必不负皇上厚望。”安王在众人的惊愕接了圣旨。
大事既定，皇上绷的表
终于得以放松，又言：“今值除夕，朕亦
恤人，故定正月初十全军启程。”
“臣遵旨。”两人齐声应诺。
朝会散去，众人
与方玉竹
好，却见她与安王并肩而行，似在谈，无人敢上前打扰。
“
夫，夫！”方玉竹刚皇
，便见谷谦气
吁吁跑来。
不由担忧，急问：“何事？可是你了状况？”
“不是不是，我听闻，你被封为征北大将军了？”谷谦一脸激动地看着方玉竹。
消息传得极快，从任命到此刻不过两刻钟，谷谦已然知晓。
方玉竹面
严肃，问：“此事还有多少人知悉？”
“我们营的人都知了，其他的我不清楚。夫，带上我吧，我也想去。”谷谦未察觉方玉竹的严肃，依然兴致
地说。
“胡闹，战场非儿戏之地，你留在京城才是明智之举。”方玉竹语气严厉，稍作停顿，继续，“此事暂勿告知你。”
“夫，我可以答应你保守秘密，但我一定要去战场，我已经改过自新了。”谷谦带着倔
和不甘，觉得方玉竹仍瞧不起他。
方玉竹听罢，忍不住轻笑，拍了拍谷谦的肩膀，笑：“谦，你的努力我们都看在里，不让去，是怕你有个万一，你只有一个弟弟，战场上刀枪无，你应该明白我的意思。”
听了这话，谷谦安心不少，答：“夫，当兵就是为保家卫国，不然这兵有什么意义？”
“哎，你这孩，回去再说吧。”方玉竹见谷谦固执，也不再多言，望着飘落的雪
说。
虽然心不愿，谷谦还是
，跟随方玉竹后，二人策归去。
谷茉等人吃过早饭，正在偏厅坐着，
炉使室温如
，归安拉着碧荷去玩雪，两个孩也被抱回房间。
“大娘，今年过年咱们可真是悠闲。”谷茉端着红枣茶，笑着对朱大娘说。
大结局（正文完）
朱大娘闻此言，连忙称是：“可不是嘛，去年过年，那真叫一个忙
，脚跟不沾地。”
说笑间，笑容却渐渐隐去，复又叹息：“不知秀娥如今过得如何？还有咱家那饭馆儿，唉，离开这许久，心里总是挂念。”
见朱大娘如此，谷茉心亦不是滋味。
北村对她而言，从睁至今，倾注了无数心血，这两年的时光，满是温馨与回忆。
现虽生活安逸，但想起北村，那份苦作乐的日，一家其乐
，何尝不是
好？而今玉竹终日忙碌，府上人单薄，连个谈心的人都难寻，说是不觉孤寂，那是欺瞒自己。
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