方玉竹叹气，想起三个孩
，又不舍放谷茉离去，一时难以抉择。
“好，等我陪过孩们，再去陪你。”谷茉轻声在方玉竹耳边低语，手轻挠其掌心。
此举令方玉竹心猿意
，呼
加重，恨不得立刻有所动作。
“到家了，明日便是除夕。”谷茉
披雪狐
披风，温
舒适。
两人
车，府
灯火通明。谷茉思念孩，匆匆赶往苗氏院落。
果然，未
院门已闻笑声阵阵。
丫鬟掀帘，扶谷茉室，屋炭火正旺，意
。苗氏与人说笑，见谷茉归来，急忙招呼，“小茉回来了，快来歇息，你大娘带着芸香来了。”
谷茉闻言望去，果见朱大娘与芸香笑意盈盈，虽仅数日不见，心
却满是
喜，笑
，“大娘、芸香来了，吃过饭了吗？”
“吃过了，你娘已安排厨房
了饭菜，还特为芸香炖了汤。”朱大娘
，穿
紫袄，显得格外贵气。
谷茉闻言，笑，“炖汤很好，天气寒冷，你们多喝些，会和些。这一路过来，肯定冷吧？”
朱大娘轻笑一声，尚未开
答话，便被芸香抢了先。芸香见谷茉归来，赶忙上前挽住她的手臂，
嗔：“可不是嘛，外冷得
，我今儿个来了就打算不走了。”
谷茉一怔，想到明日便是大年夜，这才连忙笑：“行，天
已晚，就不走了，我让丫鬟去给你们整理房间。”
“苗大娘已经替我们准备好了呢，嫂。”芸香这时才笑着说。
谷茉听闻此言，心暗自
慨，苗氏现在事越发周到了。
苗氏见芸香这般说，知她是在为她说好话，急忙向谷茉解释：“不过是些小事，你不用费心，你们吃饭了没？让丫鬟给你端一碗汤来吧，是上好的乌
汤，还加了药材，喝也好。”
“娘，我已经吃过了，不用再忙活了。”谷茉看着苗氏的
贴，微笑着回应。
正说着，方玉竹掀帘而。苗氏见谷茉说不用，便笑着问方玉竹：“玉竹要喝汤吗？”
方玉竹愣了一，看到朱大娘和芸香也在，岳母如此
，她刚才确实喝了些酒，于是应：“好啊，麻烦岳母大人了。”
“不麻烦不麻烦。”苗氏听了方玉竹的话，脸上
喜的笑容，唤来丫鬟准备去厨房，走到门时，转对朱大娘说：“我去厨房一趟，你们聊着。”
“好，你去吧。”朱大娘笑着。
方玉竹上前，对着朱大娘行礼：“大娘，多日不见，您还好吗？”
“好得很，孩们都很孝顺呢。”朱大娘见到方玉竹，显得特别亲，心里早把她当作自己的亲生女儿看待。
“堂
，我们今天来打扰你了。”芸香也给方玉竹行礼，随后拉着谷茉坐，笑着说。
方玉竹愣了一，随即笑：“那房间你嫂都给你留好了，想住就住。”
方玉竹环视屋，不见孩们的影，也不见韩灵善，不禁疑惑地问：“咦，孩们怎么不见？韩姑娘也不在？”
“就是呀，我去看看。”方玉竹这么一说，谷茉立刻响应。
朱大娘见谷茉就要起往外走，赶说：“两个孩已经睡了，归安和韩夫在书房里，两人吃完饭就过去了，不知在忙些什么。”
“哦，跟着韩夫，那倒是没什么可担心的。”方玉竹闻言了。
她心里还是很敬佩韩灵善的，学识渊博且愿意教导归安这个小调，幸好归安在韩灵善面前非常听话，这让她少
了许多心。
“对了，玉竹，你们明天还要上朝吗？”朱大娘手捧着包着小棉布的炉，问。
方玉竹不解朱大娘为何这样问，回答：“早上会去一个时辰就回来。”
“那就好，毕竟明儿过大年呢，我让金澜明天也过来，可以吗？她的父母又不在京城。”朱大娘稍作停顿后继续说。
不等方玉竹回答，谷茉抢先笑：“当然可以，大娘，您放心，这算得了什么事。”
“那就好。”朱大娘听到谷茉这样说，松了一气，但仍带着一丝不安地看着方玉竹，毕竟她是一家之主。
方玉竹见状，心猜到几分，立即说：“是啊，大娘，都来一起过年吧，越闹越好。”
“那就好，那就好。”这次，朱大娘终于彻底放松来。
大家亲的说着话，不久后，苗氏让丫鬟们端着汤
来。尽
谷茉说不想喝，但还是送来了几碗，每人一份。
苗氏屋后劝：“天气冷，喝汤，晚上睡觉也会舒服些，我还让人给韩夫和归安也送去了。”
谷茉见苗氏已经安排妥当，而且自己确实没怎么吃东西，便接过汤碗，开始喝了起来。
这汤的味果然不错，府上的厨手艺确实
超。
“对了，娘，明天过年，要买的东西都备齐了吗？明天那些商铺恐怕都不会开门了。”谷茉喝着汤，心有些担忧。
苗氏笑：“放心吧，该买的我都让家买了，我看你整天在账房忙着，玉竹也有公务，
看着就要过年了，所以我就把这事办了。”
谷茉听了这话，不得不重新审视苗氏，在她的印象，苗氏并非能担此重任之人，但现在却不得不刮目相看。
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