宸州城，谷茉再次震惊，越靠近京城，城市越是宏伟繁华。
车转了几圈，终于找到住
，银钱
费惊人，一间房一天需一两银
，三人至少三间房，一天就是三两，十天便是三十两，开销如
一般。
“大娘，我去安置行李，你们坐着歇息，吃
东西。”谷茉安顿好老人和孩们，一起搬运行李。东西多，一路上又添了不少，
看就要到十月末了。
谷茉心
莫名泛起一丝荒凉，有
不安的
觉，虽然不知发生了何事，但总是忐忑难安。
晚上时分，谷谦未前来，派人告知公务繁忙。
用过晚饭，众人准备休息。
苗氏与谷茉同住一室，本该睡，苗氏却
张地拉住谷茉低声说
：“小茉，我有话对你说。”
“娘，怎么了？”谷茉刚替归嘉和归凝洗漱完毕，哄她们睡。
因为天气渐冷，谷茉买了手炉，让掌柜装了些炭，放在被里取
，此刻正好适合两个孩睡觉。
苗氏看着谷茉，
言又止，似有千言万语，却又怕女儿多想。
“娘，到底是什么事？”谷茉见状笑问，苗氏许久未
这样的表
了。
苗氏连忙摇
，解释：“不是担心谦，而是……我一直在想玉竹的消息。”
“什么？玉竹的消息？娘，你怎么知的？”谷茉一听，整个人变得张起来，既期待又害怕听到方玉竹的消息。
苗氏
一
气说：“那天见到谦时，我隐约听到一些关于疆北打仗的事，但不清楚
是什么。”
谷茉努力回忆初见谷谦时的景，记得当时谷谦说没有消息，其他记不清了。
“我记得谦说他也不清楚，难不是吗？”谷茉思索片刻，仍找不到答案。
苗氏闻言停顿一
，说：“或许是我说错了，我是送你去来后听见的，可能听错了。”
若苗氏斩钉截铁地说，谷茉反而会怀疑。她现在的犹豫不决，更激起了谷茉的好奇心。
“娘，究竟是怎么回事，您告诉我吧，您也知，我一直惦记着玉竹，睡不安稳。”
“我怕说了，你会更加难以眠。”苗氏望着谷茉，心疼这个苦命的孩，最终还是说：“我只听到‘疆北’、‘打仗’几个词反复现。”
“疆北？打仗？难玉竹去了疆北，不在京城？”谷茉瞪大睛，满脸难以置信。
苗氏心犹豫，见谷茉那般神，不由心生忐忑。
这消息不过是偶然听闻，并不知实如何。若此事不真，自己岂不是成了造谣之人？
“我……我也拿不准，小茉啊，或许是我听错了。”苗氏摇摆手，生怕言语有误，让谷茉徒增烦恼。
谷茉此刻心空落，思绪万千。若方才所言属实，她不禁疑惑，过往究竟有何意义。
“娘，你到底听见了什么？求您一字一句告诉我吧。您知我有多挂念玉竹。”谷茉泪如雨，悲痛之
自镇定。
苗氏见状惊慌失措，未曾想随之言竟惹得女儿如此伤心，懊悔不已，“我也不清楚详，你知的，我这人说话总是想到什么说什么。要不你改日问问她们吧？”
谷茉明白，即便追问去，苗氏也无从知晓，因此觉得没有必要再问。
“好吧。”谷茉声音哽咽，拭去泪，决定翌日一早探明真相。
次日清晨，谷茉便守在韩灵善的门外等候。她知，朱大娘和芸香可能因怕她担忧而不说实话，唯有韩灵善不会用事，只要
持询问，她一定会告知实。
一夜未眠，谷茉显得格外憔悴。
静静立于韩灵善门前，神空
，仿若失去方向。
韩灵善晨起开门，乍见谷茉呆立门前，一时惊愕，待认是她，才松了一气，问：“小茉，你怎么了？”
谷茉带黑影，
神萎靡，让她忧心忡忡，又问：“你是哪里不舒服吗？还是昨晚没睡好？”
“玉竹是不是去了疆北征战？”谷茉直视韩灵善，直言相询，没有半铺垫。
韩灵善闻言，一时语
，不安：“谁告诉你的？真是无稽之谈。”
“她真的去了疆北？”谷茉反问，心已有答案。
如果消息不实，韩灵善应直接否认，而非询问消息来源。这是人的本能反应，无人能免。
“我不知详，金澜未寄信来，谦兄弟也无所知。”韩灵善扶住摇晃的谷茉，劝
：“别多想了。”
“你不会骗我对吗？灵善，你向来对我坦诚，莫要欺瞒我，否则我会恨你。”谷茉渴望听到否定的答案，
心满是恐惧。
这句话令韩灵善震惊，看似平常，却在她心重如千钧。
若自己欺骗她，她便会怨恨自己；若告知真相，则会让她更加忧虑。
“你说什么都信我？”谷茉充满期待，此时她唯一的依靠便是韩灵善。
望着谷茉的神，韩灵善无力抵抗，苦笑一声，无奈：“不能让你恨我，玉竹确已前往疆北，但她是将军，通常不会亲自上阵。”
“通常，那么不通常时呢？疆北在哪？我们去找她可以吗？”谷茉确认心猜想，虽非意外，但仍恐慌，疆北远隔千里。
“胡闹！行军前往疆北需月余，且山路崎岖，你怎能成行？”韩灵善语气急躁，显然对谷茉的提议不满。
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