“快坐
吃吧，我
了很多，你尽
放开了吃。”谷茉见谷谦这样说，忍不住笑
，心里想着弟弟的
格变化很大。
谷谦坐在苗氏旁边，招呼大家吃饭，说：“我已经很久没吃过家里的饭菜了。”
“那就多吃些。”苗氏听了这话，不免有些
伤，不停地往谷谦的碗里夹菜。
不一会儿，碗里已经堆成了小山。
朱大娘也慈
地看着谷谦，叹：“谦
，好久不见，看你比以前壮实多了，不像从前那么瘦了。”
“嘿，大娘，可不是嘛，刚
营时他们都叫我瘦猴，现在没人敢这么叫了，看看我的胳膊。”谷谦说着，还炫耀般拍拍自己结实的臂膀。
看得
来，他确实
壮了不少。
大家开开心心地吃着菜，喝着酒。谷谦则显得格外节制，尽以前嗜酒，这次却只饮了三杯便不再喝。
“谦，这酒不好喝吗？”谷茉好奇地问，因为她的弟弟以前是很喝酒的。
谷谦嘿然一笑，面有赧
，“酒不可多饮，以免误了正事。”
“我儿真是
大了。”苗氏闻此言，不禁夸赞起其。
谷茉亦是欣
地
，笑，“不贪杯甚好，多吃些菜肴罢，这些都是特意为你准备的。”
“
的手艺自然上佳，味极
。”谷谦忙应和，随即大
吃了起来。
饭
将毕，谷茉饮了两盏酒后，人已略显昏沉。
“谦啊，你可知你夫的消息？”谷茉因饮酒的缘故，言语间略有迟缓。
谷谦神智清明，未饮酒的韩灵善同样清醒，谷茉这番话让他心
再次
张起来。
苗氏饮了一杯酒，已是醉意朦胧。
朱大娘尚可，芸香未曾饮酒，亦是一脸担忧地看着谷谦。
谷谦察觉到众人的目光，说，“实在不知。”
他这一说，众人悬着的心终于放些许。
“怎会不知？你怎能不知呢？”谷茉似乎难以置信，若谷谦是由方玉竹提
而来，岂能不知其行踪？
谷谦轻笑，正，“莫要太过
看我，我不过是一名小卒，而夫却是三品游击将军，我又岂能轻易见到她。”
谷茉闻言，似有所悟，傻笑，“确实如此。”
言罢，她的
又
几分失落，喃喃自语，“你都不知，又有谁能知，究竟她在何
……”
见这般失魂落魄的模样，谷谦急忙安，“勿忧，我即刻便去打听消息，不数日，定有音讯。”
听闻谷谦近乎承诺的话语，谷茉心稍藉，，“辛苦你了。”
“无妨。”谷谦谦逊地摆了摆手，接着说，
谷茉饮酒后到不适，此时更是乏力，歉疚地说，“我
，你们先用饭吧。”
说完，她踉跄站起，
往
室走去。
“快扶小茉
去吧。”朱大娘此时对苗氏说，显然是有意让她离开。
苗氏并未多想，见谷茉走路不稳，连忙上前搀扶，并回对谷谦说，“谦啊，我先扶你去，你继续用饭吧。”
谷谦应允，“娘亲放心，快扶阿去吧。”
苗氏这才安心地扶着谷茉了室。
归安只顾啃
，自然不会在意桌上的对话。
待苗氏与谷茉走远，韩灵善才张地问谷谦，“谦兄弟，你真的不知玉竹的落吗？”
谷谦稍作迟疑，然后答，“怎么可能不知，从京城调遣五万大军前往疆北，夫为防我不测，故让上司派我剿匪，这样的小事，不会受重伤。”
朱大娘一听这话，惊呼一声，却又怕被谷茉和苗氏听见，于是捂住嘴哽咽着说，“什么，五万大军赴疆北，玉竹她，玉竹她真的去了。”
“嗯，听说这场战争，几年前就该开始了。”谷谦认可朱大娘的说法，接着说，“夫临行前嘱咐过我，不让告诉，午差就说漏了嘴。”
韩灵善面凝重，朱大娘和芸香也满是忧虑。
“谷谦，你知这场仗要打多久吗？”芸香虽不喜
谷谦，但心里还是挂念自己的堂。
谷谦摇叹息，“我不知，快则三个月，慢则三年也有可能。”
“三年？你在开玩笑吧。”芸香瞪大睛看着谷谦，惊讶地问。
谷谦苦笑，解释，“三年并非不可能，这
事
谁也不能预料。”
韩灵善赞同，“是啊，这事难以预测。”
朱大娘闻言更加焦急，说，“怎么会这样呢，玉竹这孩难不顾家的妻女吗？”
“不会的，堂心里肯定想着嫂，但国事当前，我也能理解。”芸香嫁人之后，思维更加成熟。
她常常陪夏金澜熬夜批阅公文，心既有心疼也有骄傲。
韩灵善未及回应，谷谦便附和芸香的话，“芸香说得对，夫大才，心有大志，人嘛志在四方，和侄儿侄女们一定在夫心，但有些事不由个人选择。”
朱大娘不愿再听，说，“我不愿听这些，家里又不是缺
用，安稳度日不好吗？何必冒生命危险，让人如此担心。”
“大娘，您说的也有理，但每个人都有自己的选择和理由，你看芸香，选择了金澜，因此获得了幸福的生活。”韩灵善知朱大娘不听那些大理，只好以
边的事例说明。
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