“翻过这座山，就是谈
县了。”老陶缩着肩膀，低
剥着橘
，状若漫不经心地说。
陶墨忍不住掀起帘布。
冬日里的寒风立时呼呼刮
来，外面银装素裹，什么都看不见。正赶车的郝果回
：“少爷有什么吩咐？”
“没什么。”陶墨被冻得打了个哆嗦，连忙将帘放
。
老陶把剥好的橘递给他。
橘放得久了，有些
的，吃到嘴里倒是甘甜。陶墨连吃了几颗，才将剩的
老陶手里。
老陶也不客气，一
吃了个净。
陶墨意识去摸怀里香巾
嘴，但手刚伸怀里，就想起那条香巾之前被自己丢炉里烧了，心里不禁有些惋惜。
连群香楼这么多年，只得这块香巾作纪念，没想到最终还是没剩。
“少爷，冷吗？”老陶将
炉往前挪了挪。
“不冷。”陶墨心
憋闷，坐了会儿，沉不住气问，“听说谈县富
多，怕是不好相与。”
老陶：“人善被人欺。少爷若是怕他们，他们自然会欺到上来。”
“我怎么会怕他们？”陶墨音量微微提
，“我是一定要
好官的！”
老陶昏昏
睡的
终于绽放
几丝光彩来，“少爷一定能的。”
陶墨似乎已经看到自己变成“陶青天”受夹百姓相迎的景象，顿觉前途一片光亮。
车厢突地一晃。
陶墨后脑勺猛然撞上车
，
半仰着栽车厢角落。
由于老陶与他对坐，况稍好，在关键时刻两只手撑住车，不似他这般狼狈。
郝果掀起帘布，探来，哭丧着脸：“车
坏了。”
风刮得凌厉。
陶墨使劲缩脖，想将缩领里去。
“幸好离谈县也不远了，我们走去就是。”老陶对郝果，“将
解来驼行李。这车等少爷了县衙，再派人来取吧。”
陶墨只好从车里来。
郝果：“不知上一任的县老爷走了没有。若是没走，我们怕是没地方住。”
老陶：“我打听过了。上一任县老爷是病逝的，家人早将他收殓回乡了。”
郝果嘟哝：“这更糟，连个提醒的都没了。”
老陶：“着什么急？县老爷不在，县丞、主簿和典史总在的。或许还有师爷，这些人都比县老爷要通晓世故得多。”
郝果这才不说话了，利落地将行李卸，捆到上。
陶墨站在边，不停地哆嗦着。
老陶将炉取，让他提着，“多少和
。”
陶墨勉
从袖里伸两
手指，
住。
一行三人和一匹重新上路。
冰雪微
，脚最是
。
郝果连摔了三跤才总算摸门。
陶墨原本也要摔，但每每被老陶扶住。莫看他年迈，却是三人之
步伐最稳健的一个。
这般磨磨蹭蹭，竟也赶在关门之前城。
在无人山林走久了，突然遇到嘈杂鼎沸的人声，三人都生恍然如梦的错觉。
郝果了角：“以后这里就是家了。”
老陶：“未必就是一辈。”
郝果瞪大睛：“你说少爷会被罢官？”
“呸。”老陶连忙吐了唾沫在地上，伸手一拍他的脑袋，不悦：“不能是升官么？”
郝果笑着牵往前溜。
陶墨和老陶远远地跟在他后。
或许是有了人气，陶墨觉得昏昏沉沉的脑袋终于清醒了些。
郝果顺着东大街，一路寻到县衙门，叩门递帖。
等陶墨到时，里面的人已经迎了来。
“官文说老爷要过了正月才到，没想到年前就到了。真是有失远迎。”那人见陶墨好奇地看着他，自我介绍，“我是原县太爷张经远的刑名师爷，敝姓金，老爷称我金师爷便是。”
陶墨老老实实地唤了一声，“金师爷。”
金师爷目光如炬，在三人间晃了一圈，落在老陶上。
老陶：“小人是跟东家来守门的。”
他说的谦虚，但金师爷却看得这三个人，就属这个最难缠，当哈哈一笑：“老爷千里赴任，理当屋再谈。请。”
老陶见他说得客气，眉目神却全然不将陶墨当一回事，不禁暗暗皱眉。
得二堂，金师爷突然留步，将陶墨引到上座，自己在首陪坐。
陶墨疑惑地看向老陶。
老陶：“少爷行了一天路，正是疲乏。师爷为何不引至
堂？”
金师爷惊得弹起来，连拍额：“我真是糊涂了。不过上一任张大人临终之时，一直为自己未能与新上任的县老爷完成
接官印而耿耿于怀，所以老爷若是能勉励支持，还请示上任文书，也好让我将官印接与大人，卸了上重责。”
他夹枪带
，分明不给人余地。
陶墨只好取上任文书给他，又跟书房，接过官印。撑到此刻，他已有些不支，上一阵阵发冷，牙齿咯咯得哆嗦着。他怕老陶和郝果担心，只好退到一边，暗自忍耐。
老陶见金师爷转要走，连忙唤：“金师爷，何去？”
金师爷笑：“我东家是张大人，如今张大人故去，所托之事完成，自然再无留之理。”
老陶：“金师爷何此言？我家少爷新上任，正是用人之际。”
“人为财死，鸟为
亡。”金师爷看着陶墨，嘿嘿笑，“新老爷五千两捐了个县官当，可见财大气
，不愁奔投之士不纷至沓来，哪里还用得上我？以我之见，在谈县地界，找个告状的不易，找个讼师或师爷，却是再简单没有的。”
老陶还待再劝，那金师爷却甩袖走了。
郝果抱怨：“这人好大的脾气。”
老陶看向陶墨，似在责怪他当时不发一言，却见他双
发紫，神涣散，这才吃了一惊，伸手去摸他的额，竟是
，忙对郝果：“去，去请大夫！”
郝果答应一声，连忙朝外跑去。
老陶扶着陶墨了屋。
他们带的行李不多，又在半路丢了些，留到最后的都是些贵重之
，值钱却不防寒。
老陶只好翻箱倒柜地找上一任县老爷留的旧，竟真的找两床被来。他连忙铺上，让陶墨躺，将炉重新起，放到床边，又亲自去烧
。
等他烧回来，还不见郝果踪影，想是初来乍到，人生地不熟，寻不到地。他又想到陶墨素来最怕冷，以往冬天总是蜷缩在被窝里不肯来，这次却为了当好官，执意提前赴任，心不禁又是欣
又是难过。
他端着
走到屋里，就听床上陶墨正迷迷糊糊地唤着人。
走得近了，才听他喊得
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