就算她在许府只是个庶女，也不是一
农家
能怠慢的。
方梨自然知
许栀和在
兴什么，她心底也兴，但兴了一会儿，心
又隐隐有些担忧——“姑娘，陈郎君能说服老爷吗？”
许栀和歪
想了想，实话实说：“我不知。”
许县令虽然不在意她，但却是个极其看重
前利益、家族利益的人。
如果陈允渡不能提供丝毫助力，许县令怕是不会轻易同意。
但是他同不同意都不打
，农家求娶，三丫低嫁，大娘和姚小娘只怕
梦都要笑醒。
官宦之
嫁给平百姓，用后宅里面的话来说，就是比人矮了一截。
这样一来，逢年过节，归宁家，许栀和都要坐在最
首，沦为他人谈资。
许栀和：“但好在，大娘和姚小娘会不遗余力地‘助我’，盼着我成了这段姻缘。”
方梨虽然反应迟缓，却并不笨，稍想了想，就明白了姑娘的言外之意。
“姑娘当真算的巧妙，这
都考虑到了。”方梨夸赞。
许栀和笑着伸手在方梨的鼻尖上了，笑：“总要经历一遭的……如果他连这一都不到，我如何相信他日后能举、
士，予我富足无忧的生活？”
若真的不成，她也不愿意傻愣愣卷了铺盖，与人私奔。
她只是来当天使投资人的，可没想着把自己折腾成一个“挖野菜的”。
方梨小声地“啊”了一声。
今日她两次看见姑娘都隐隐失神，还以为姑娘虽蓄意靠近，但心早已经有了陈家郎君。
现在看来，姑娘意动是真，理
也是真。若是不成，
而去，不带丝毫留恋。
方梨心想什么，全都写在了脸上，许栀和望着她发笑，“傻方梨，也不是毫不伤心的……”
光凭借那一张
，她心就有诸多可惜。
也，许栀和心觉得谈及这些都算正常，却不能直白和方梨这样讲。要是讲了，估计方梨既羞又惊，非钻到床底去不可。
转间腊月底，小年。
从今日开始，县署已经休工，各级官员都能回到自家，
和和的过个冬。
一大早起来，院的婆妈妈来来往往，准备小年需要用的祭灶神的用
、院里的丫被孙妈妈安排了工作，打扫地面，
拭家。
方梨被人推攘着，好不容易挤去，却已经没了扫帚。
孙妈妈：“等人用空了，你再接过来……现在先去大厨房帮忙吧。”
方梨踮起脚尖，朝孙妈妈后面看了一——后面分明还有好几把。
官大一级压死人，院的
仆何尝不是如此。孙妈妈是
家婆，她只是西屋的小女使。方梨只好咽这
气，跟着几个杂役一去了大厨房。
许栀和在院等了片刻，不见人来，
门去找，才知方梨又被推去大厨房当杂役了。
“我房正缺人手，离不开方梨，”许栀和望着孙妈妈，“还请孙妈妈行个方便，叫我去把人领回来。”
孙妈妈没想到许栀和当真能为了一个丫片找上门来，不过她这般行事，是有上吕氏亲自过的，有了依仗，自然无所畏惧，“三姑娘，实在不是我偏颇，只是院里统共就那么几把扫帚，娘院里，哥儿屋里，实在不多余。”
许栀和寸步不让，“既然孙妈妈不了这个主，不如与我一去面见大娘，由她判定？”
孙妈妈拦住了她，“三姑娘急什么？左不过是挑
择菜的伙计，方梨也是惯了的。年关将近，大娘诸事繁多，就不必惊动大娘。”
她说完，后两个杂役婆往正堂门一站，活像是两尊煞神，挡住了许栀和的去路。
好汉不吃前亏，许栀和只望了一，自顾自地转去了大厨房。
大厨房里
火朝天，三两婆倚靠着灶台磕着瓜，小丫鬟们则合力舂着糯米，准备成粉团、年糕、糍糕等吃。
许栀和一来，大厨房事的刘妈妈立刻迎了上前，“三姑娘，哪阵风把你给
来了？”
灶上炒了南瓜，她正在和人说笑谈天，见许栀和过来，将瓜往桌上一放，手掌在围裙上拍了拍，就忙不迭凑了近……三姑娘虽然在府不受待见，但毕竟是主人家的姑娘，怠慢不得。
许栀和朝刘妈妈笑了笑：“我听孙妈妈说，看见方梨到这儿帮忙来了……不过我现找方梨还有事，应该不耽误事吧？”
“不耽误不耽误！”刘妈妈摆了摆手，回在灶台前搜寻一圈，见到在后面烧火的方梨，一只手就把她提溜起来，“方梨，三姑娘来找你了，还不快些。”
方梨的脸
上沾染了灰，看起来像一只小
猫。看见许栀和过来，有些犹豫地望了正在燃烧的灶台。
刘妈妈最喜
的就是方梨这一，不什么都有始有终，她安抚地拍拍方梨的肩，温声：“去吧，去吧。灶台这边我叫秋儿来。”
秋儿是今年秋末才买回府的小丫，刚满十三岁，生怯懦，没被院挑走，便分到了大厨房刘妈妈的手。
方梨试着和秋儿说过话，不过后者大多都是低垂着眉，不声不响。久而久之，方梨也不太
主动找她搭话，只偶尔见她伙计重，会主动上前帮个忙。
“姑娘，你可算来了。”方梨望了一，走到许栀和的边，拉着许栀和的袖小声撒
，“不过我也没亏待自己，烧火看着辛苦，却最是和，就是脸脏了。不像在井边洗菜，天寒地冻，手冷得直哆嗦。”
许栀和手捻着帕，一去方梨脸上的灰尘。
听到方梨的话，许栀和将指弯成弧形，在她脑门上轻弹一。
“难不成还要我夸你聪明会盘算？”
方梨便笑着不说话了。
许栀和临走之前看了一，秋儿反应迟钝，正在被刘妈妈推攘着，依稀能听到她抱怨的声音。
“若不是你当时只要一两银，真不知娘买你回来什么？”
事不麻利，反应又迟钝，平日跟个小猫儿似的，什么都慢一拍。听说是农家里来的，家里六个孩，加上老人一共九张嘴等着吃饭，实在供不起了，才将人卖了。
刚十三岁，搁现代，差不多小升初的年纪。
如果丫鬟都是从小贴养着的，多是在姑娘院里当差，这样选剩的，以后如无贵人相助，一般都终生杂役。
许栀和心有些
动，但是又说不清好还是不好，住在许府，多少还能有吃饭睡觉之地。
落街，寒冬腊月，可怎么熬得过去？
——“刘妈妈，秋儿年纪还小，你慢慢教。”
刘妈妈应了一声，见秋儿已经坐在灶台前面拨
柴火，卖了许栀和这个好，不再声讥讽。
两人回到西屋，将里面收拾了一通，便听到吕氏派人来传话。
小年夜，照例全家人一
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