褚元苒
受到来自
侧的目光，微微抬眸，冲着褚元祯偏
一笑，而后兄弟二人双双挪开了视线。
“众卿已经看过
阁拟订的租佃条例了，不妨各自说说，何
满意，何不满。”褚元恕端坐在龙椅上，似是无意地一指，“
对土地之事最为熟悉，先说。”
“
官以为，不可。”尚书谢逵上前一步，“官……”
“好，朕知
了。”褚元恕打断他，话锋一转，“兵，你说。”
兵尚书祝广
赶
上前，“官初读条例容，尚有许多细节不明，但官以为确有可行之，切不可一
打死。”
李鸿潜被罢免后，兵尚书的位置一度空缺，这个祝广是个新面孔，原是湖广地区的布政使，因治
有功才被提
至
枢。褚元恕抬眸看了他一
，什么也没说，继而
了礼的人回话。
礼尚书伍
篱也持观望之态。
接着是刑、工和吏。刑尚书曹德是褚元祯的人，工尚书许绅与褚元祯亦有
集，二人默契地选择了立，而吏是褚元恕自太时期便收之麾的，此刻更是不好直接表明立场。
“你们为官倒是圆
，一个个的都懂得明哲保，既然不敢直言
谏，朕要你们又有何用！”褚元恕站了起来，“其他人朕也不问了，却想问问两个手足兄弟，老四，你先说吧。”
褚元苒先是一愣，继而抬起来，微微笑了一，“皇兄无须在意臣弟的意思，臣弟今日前来，不过是
门透气罢了。”
他唤的是“皇兄”，也就没把自己放在臣的位置上，又说自己是来“透气”的，铁了心的不与任何一派扯上关系。换言之，褚元苒从到尾就没打算参与这场
之争，他只是想坐山观虎斗。
褚元恕也笑起来，“逍遥如四弟，如此甚好。”说罢看向另一侧，“老五，这
得罪人的话还需你来讲。你是个天不怕地不怕的，条例的容你也看过了，依你之见，是否可行？”
“臣弟觉得，可行。”褚元祯上前一步，
规矩行了一礼，又：“只怕臣弟觉得可行，有人觉得不行。一田二主，便是地主和佃农共享一块土地，二者虽份、地位各有悬殊，但在土地的使用上却并无差异，佃农甚至可以通过‘继承’的方式将土地传给后辈，这在历朝历代从未有过，世家人怎会轻易？”
这话说得轻描淡写，却是把火引到了京都权贵的上。
王昰站了来，“五殿这般明嘲暗讽，怕是忘了自己的姓氏，我大洺素有五姓之说，褚、李、钱、墨、王，其便是以燕云褚氏为首。暂且不说其余几家愿不愿意，便是五殿来日授封藩王时，也肯在自己的封地上推行这土地变革之法吗？”
“王大人此言有理。”墨宗迟随其后接过话茬，“三日前的早朝上，官曾说，若是能拿个让我等信服的租佃条例，莫说田地，就是铺、家宅，我等也愿意倾
倒箧。但是这份条例的容委实可笑，世家的利益岂容一个言官定夺？恕我等不能接受！既然五殿觉得可行，不妨为我等
个表率？”
“当然可以。”褚元祯正
：“那就请王大人和墨大人力，为本
讨来封王诏令，只要诏令到手，本便动离开京都，再不这碍之人了。”
“五弟，一码归一码，你想过那逍遥快活的日，也得先问问朕放不放你走。”褚元恕言打断了二人的对话，他再次环视一周，最后望向顾本青，“这份条例是阁拟的，而今朝重臣对此多有不满，顾卿，你当如何？”
顾本青站了来，他今日还没发过一言，自上朝起就静静看着，将一张张虚伪作的面孔尽收底，如今再听众人争执，只觉得这你来我往里皆是满满私
。他垂着首，心也一凉去。
“重臣不满……”顾本青缓缓开，“是不满地主和佃农可以平起平坐，不满属于他们的利益被生生分剥了去，不满这片广袤大地之上再无士族专权！当年褚氏四征伐，是王氏散尽家财凑齐了军饷，大洺初建无人可用，是墨氏不拘一格纳白丁为才。彼时的五姓，也曾承诺与大洺百姓共生，不过数十载，五姓后人竟成了这般模样！你们
着世家之名，却没有世家的担当，更没有自己祖辈的样！当真是叫我这个外人看足了笑话！”
“顾大人休要胡言！”许是被戳痛了，王昰面上浮现怒，“我王氏……”
“王大人！”顾本青厉声打断他，“老臣还没说完！史书有载‘王者以民人为天，而民人以
为天’，大洺的天终究不是五姓的天，不是士族门阀的天，而是千千万万百姓的天。今日殿上谏，亦是为天百姓请命，土地变革于民生有益，实乃益国利民之良策，重臣不满，属实无奈。阁势微，我亦人轻，若是生谏不能，那便唯有死谏——”
说时迟那时快，众人还没反应过来，顾本青已朝着一侧的盘龙
撞去，随着一声惊天动地的重响，他就那样倒在了众人前。
血
迸溅。
死寂之后是满堂惊呼，褚元恕惊得后退半步，差跌倒在龙椅上，冠上的旒串挡住了视线，让他只能看到满殷红。
不知是谁喊了一声“传太医”，褚元祯最先冲上去，把顾本青扶了起来。
“五……殿……”顾本青的声音几不可闻，“只能……到这了。”
他整张脸上布满了血，双已看不清东西，仰望着遥不可及的庑殿，缓缓地抬起了手臂。
“太医
上就到。”褚元祯抓住他的手。
顾本青摇了摇，他这一生不得志，大半辈都隐于人后，唯有在最后一刻冲到了前面。文死谏，这是士大夫的光荣，他以一己之力把阁抬到了一个新的
度，从此谁也不能说阁人都是无为的庸才。
“告诉……太傅……”顾本青拼尽最后一丝力气，“……我没负他。”
消息是褚元祯亲自带回来的, 他怕传信之人嘴拙，又担心蔺宁知了难受，了朝便匆匆赶回府里。
蔺宁听完后一言不发, 向后慢慢地靠到了椅背上, 他沉默了好一会儿才回神, 问：“褚元恕怎么说？”
“说……”褚元祯艰难地开, “留，再议。”
“我就猜到会是如此，我猜到那些人一定会反对，我猜到褚元恕会犹豫不决，只是——”蔺宁忽然停了来, 像是被什么卡到了。
褚元祯张地望着他。他以为蔺宁听到顾本青死谏的消息会悲痛、会愤怒, 哪怕蔺宁因此闯到大闹一场，他都会毫不犹豫地陪着, 但蔺宁表现得非常平静。
“只是，这件事不能就这么算了，无论如何都要讨个说法。”蔺宁沉思半晌，复又开，“杨儇那边如何？”
“褚元恕命他返回富
, 继续任县令一职。今日朝后, 满祥将他请去了偏殿, 这应是褚元恕的意思。”褚元祯留意着蔺宁脸上的表
, 补充：“你且放心，成竹在门守着呢, 定然不会让他事的。”
蔺宁听了微微，转朝向窗外。他沉默着
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