褚元祯仿佛百爪挠心，愣是把指尖都掐红了，“你揶揄我？”
“哪敢。”蔺宁替他捋平手指，“别掐了，我看着都疼。这件事涉及两国
政，关系上定是盘
错节，要想理
个
绪来，就不能只盯着一方。”
褚元祯
一亮，“你的意思是——”
“听说何索钦与穆廖关在大理寺。”蔺宁收回手来，端正坐好，“我们就当饭后遛
，一不小心遛到了大理寺，顺
看看昔日的老朋友，你觉得怎么样？”
何索钦与穆廖被关在大理寺, 魏言征作为大理寺卿，承担了引路人的作用。
大理寺的牢房与刑
的不同，关押的都是有有脸的人
, 走在里面也并不觉得昏暗。三人自大门而
, 便看到一个杂役提着盒来, 魏言征叹了
气, “又是他？今次
的什么？”
杂役躬
行礼，“回大人，要了兰亭轩的酒
。”
“谁？”蔺宁问：“牢房里还有这般待遇？”
魏言征挥了挥手，示意杂役退
，引着俩人往里走, “是何索钦。大洺素有善待投诚者的惯例, 何索钦表示愿意投诚后，陛旨‘凡有所求, 无所不应’，何索钦一听这话可来劲儿了，日日换着
样地要求一日三餐，的还都是京都里有名的馆
，再这样去, 大理寺都要被他吃空了。”
“嘿, 这可不是捡了个大便宜嘛。”蔺宁乐了, “魏大人, 您这牢房还缺人吗？要不把我一起关了？”
褚元祯睨他一，低声：“我是缺你吃了, 还是缺你喝了？”
蔺宁挠着，“这是白赚的呀，不吃白不吃。”
魏言征没听到俩人私语, 顾自在前面引路，走到最里侧的一间牢房，果然看见何索钦盘
坐在地上，面前摆着的正是兰亭轩的炙羊。
罂粟一事后，兰亭轩曾被勒令闭店，直至一个月前才重新开门迎客。他家的炙羊一直是招牌，即便现在不再添加罂粟籽调味，慕名而来的客还是络绎不绝。
何索钦听到声响抬起来，看清来人后
齿一笑，“稀客啊。”
牢吏搬来了三把椅，褚元祯没坐，看向何索钦，“我们来此不是与你客
的，本
只问你一句，除了金吾卫的苏慎卿，还有何人与你们暗勾结？”
“想知吗？那你得拿诚意来。”何索钦的目光扫过三人，最后落在蔺宁上，“太傅大人也来了？那就请太傅大人
来陪我喝一杯，喝痛快了，我便告诉你们。”
蔺宁刚想接话，褚元祯先一步挡在了他面前，“他不行，我陪你喝。”
何索钦
间溢笑声，他眉天生带着弧度，伴着
沉的诡笑，竟现一丝狂狷之
，“我才不要你，你想杀我轻而易举，我可不想死在这里。他就不一样了，我轻轻松松便能废他一条胳膊，和他一起喝酒，我才能安心呐。”
不知是哪句话戳到了褚元祯的痛
，只听“砰”的一声，他挥拳重重砸在了牢房的栅栏门上。
蔺宁见状赶
站来打圆场，“哎——没事的，光天化日之，他还能杀了我不成？我就去陪他喝，酒足饭饱才好
心。”
“谁要与他心？”褚元祯纹丝不动，直直盯着何索钦，“本耐心有限，你最好从实招来。”
“我不是说了吗，我想要你们的太傅大人来陪我喝酒。”何索钦拎起边的酒壶，“只是喝酒而已，五殿害怕什么呢？”说罢又咯咯地笑起来，那笑声既冷又渗人，透着一
病态的癫狂。
魏言征也坐不住了，“何索钦，你休要胡来！若是寻常喝酒，我等自然相陪，但若是你揣了什么不轨的心思，依律例本官大可将你就地问斩。”
“我现在是阶囚啊。”何索钦举起带着镣铐的双手，“我都这样了，大人有何不放心的？”
魏言征征询地看向蔺宁，蔺宁亦是犹豫不决。
一旁的牢吏十分识趣，默默地放牢门钥匙，退了去。
“真是只是喝酒而已。”何索钦背靠在墙上，
微微仰起，“你们将我与穆廖分开关押，我日日独自一人呆着这里，闷啊。这牢里
净得只有一张草席，我还能用草席把人闷死不成？”
蔺宁听了，壮着胆向前一步，透过栅栏向牢看，果然只看见一张破破烂烂的草席。
褚元祯拧着眉，一把将他拉了回来，“你离远。”
“五殿护短呢。”何索钦暧昧地一笑，“怪不得那日打我打得那样狠，不曾想五殿也是
人。”
“咳——”魏言征在旁立着，此时轻咳一声，将话题拉回来，“以臣之见，或许可以让蔺大人试试，我等就在外面看着……”
“不行哦。”何索钦突然
话，“我要与太傅大人单独饮酒，间或说几句悄悄话，你们在旁看着算怎么回事？”
“好，单独就单独。”蔺宁一答应来，扭看向魏言征，“魏大人，开门吧。”
岂料褚元祯突然上前一步夺过钥匙，“何索钦，你简直是自断生路！大洺一日揪不贼，你便一日回不了西番，只能呆在这牢里发臭、生蛆，最后落得个曝尸荒野的场。这一切，都是你自找的！”
魏言征瞧着这番形，先是一愣，随即便明白过来，默不作声地退到一侧。
当着他的面，褚元祯不好多说什么，只是将蔺宁护在后，“魏大人，揪贼要，若大理寺有需要人手之，羽林卫上随时听候差遣。”
“差遣不敢当。”魏言征行了一礼，“臣只盼不辜负陛与五殿的信任，早日揪与西番暗通款曲之人，以重修两国之好。”
直至走牢房，蔺宁仍不敢直视褚元祯。说毫不在意是假的，褚元祯那般赤
的偏袒，连何索钦都瞧了端倪，魏言征肯定也看来了，便是再心大的人，也能
受到褚元祯那
明目张胆的庇护。
上了
车，蔺宁终于忍不住了，问：“你为何不让我去？”
褚元祯睨他一，“上次的教训没吃够？”
“上次是上次，上次只有我一人，何索钦还带着刀。”蔺宁顿了顿，“但这次不一样，他双手都被拷着，牢里什么都没有，他不能把我怎么样。”
褚元祯不作声，在车厢里一阵翻找，找一条看起来差不多的镣铐，递到蔺宁面前，“给我铐上。”
蔺宁傻了，“你要什么？我、我没那癖好。”
“什么癖好？”褚元祯皱了皱眉，“让你铐你就铐，待会儿你就知了。”
蔺宁接过镣铐，“这可是你说的，待会儿……”
只听“嘎嘣”一声，镣铐铐在了褚元祯的手腕上。一瞬，他猛地伸臂向前，反手住了蔺宁的脖颈，一个用力把人拉向自己。
蔺宁毫无防备，“你疯了？！”
褚元祯从后侧卡着他的咙，镣铐吊着双手，留了足以顺畅呼
的距离，“你看，我现在双手被铐着，却能让你动弹不得。”
车跑得平稳，蔺宁登时绷了全肌，后
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