闹这么大动静了，还没人来开门，家仆更生气，就踹得更起劲儿了。
“开门！开门！开门……”
吵了老半天，里面都没动静，朱红
的门板上已经印满了鞋印。
“不对劲儿啊。”
围观的人越聚越多，都盯着红袖楼那
闭的大门。
袁思放也觉得不正常，让家仆破门。
家仆去对街店铺讨了把斧
来，三两
把门砍
一个缺
来，伸手拉开了里面的门栓。
门吱呀被推开了，一
奇怪的味
扑面而来。
很难形容这味
是什么，有
酸臭，有腥气，还有青草的清新味儿，总之混在一起很难闻。
哗啦啦——
屋
门窗都闭，略显幽暗，隐约听到屋有声响。
家仆以为人躲在里面不来，骂骂咧咧
去：“你都们找死吗？知上个月有个老叟走路不稳，
脏我家郡守的鞋，是什么场吗？”
“鞭笞至死！我打的！”家仆三两步走空旷的大堂，掐腰站立，得意地大声炫耀。
袁思放跟着去了。他才走了四五步，突然看见一
漆黑的藤蔓如蛇一般从家仆的
后探来，猛地缠住了家仆，将他往空
拽去。
袁思放眨了眨
，还以为自己现幻觉了。随后他才意识到大堂已经没有家仆的影，而他的
上方正传来家仆的惨叫声。
“啊——啊——”
袁思放惊叫两声往后退，脚底突然一
，摔倒了。这附近竟然有几颗珍珠散落在地上。
他慌得
站不起来了，就拼命蹬往门退。
哗啦啦——
无数爬藤探向袁思放，像无数条漆黑油亮的蟒蛇吐着信
向他发起攻。
袁思放崩溃大叫：“救我，救我！救我者得百金！”
一只有力的手突然拉住了袁思放的衣领，将他拽了来。
爬藤在探到门位置时，突然收缩，不继续向前。
外的百姓们都吓傻了，纷纷讨论起来。
“那是什么东西啊，蟒蛇吗？”
“不是，
叶的，是藤条。”
“胡说，藤条哪儿会跟活了一样！”
“是藤条，这东西我在古树林见过，如
人
一样，能吃活
。”
说话的壮汉正是救了袁思放的人。
他材
大，特别
壮，肩膀和
膛
的肌
鼓鼓的，给人以极大的压迫
。
在场的普通成年男人在他前站着，至少要矮一个。如袁思放这般纤瘦的人在他跟前，就像个孩一样。
“这怪藤怎么会在这里。”孟凤亭皱眉，对袁思放，“立刻派人驱散附近百姓，留空地看守，不要再让它吃到任何活了。”
袁思放余惊未定，不
对方说什么他都胡
应。
孟凤亭转就走，袁思放忙拦住他：“壮士，你去哪儿啊？那里怎么办？”
“你是永州郡的郡守，你问我怎么办？”
袁思放支支吾吾：“我是郡守不假，可我不事儿啊，我真不知怎么置那东西。”
袁思放突然想到一个好：“那我放火烧了它！”
“不行。”孟凤亭对袁思放耳语了两句，然后转走了。
大块，却步履轻盈，走路时悄无声息，是个手。
宋寒承示意徐英跟上这名壮汉。
武人警觉
，在
闹的街市，派四都可见的孩去跟着，反而不容易暴
。
袁思放在衙门的人赶来支援他后，就令让他们搜查红袖楼外围，对着院墙里面喊话。他要确认里面有没有活。
官差们绕着围墙喊了一
香的时间，红袖楼一直静悄悄的，没有一声回应。
“红袖楼的人都哪儿去了？不会都被那怪藤吃了吧？”
“你们注意到没？刚才那怪藤把人卷走的时候，没有留丝毫血迹。”宋寒承混迹人群，与百姓们一起讨论。
“是吗？这么吓人。”百姓们在这话的基础上继续延展猜想，行讨论。
“天呐，红袖楼的人全都被怪藤吃了！”
“太可怕了，那东西到底是什么玩意儿？会不会爬来也来吃我们？”
“走了走了，我不敢留在这了，赶回家！”
有一波百姓因为害怕走了，还有一波胆大的因为好奇继续留了。
“听说那藤原本生在古树林。”宋寒承继续挑起话。
“祖辈早就告诫过咱们，所有古树林都是危险地域，禁凡人
。是谁这么胆大，把古树林里的东西带来了？”
“红袖楼从来不缺胆大的人。我前段时间还看见他们派两拨人了古树林，肯定是为了寻什么东西，说不定就是要找这
杀人的怪藤。”
宋寒承边造谣边用手
了自己的鬓角，以确认他的假面
还完好无损的挂在脸上。
“我也听说了，有个叫刘达的，在江湖上很有名，就是去了古树林后才失踪的。”李大郎跟着附和宋寒承的话。
“造孽啊，
犯祖先忌讳，必遭反噬！到时候不只他们，我们全都会遭天谴！”
有位老太婆忽然将手里的拐杖重重敲击在地上，拐杖上的铜铃响个不停，如同鬼魅低语，让人觉得发麻。
大家更觉得害怕了，讨论声越来越大，最后众人基本都认同一件事：必须尽快把红袖楼里的那棵被诅咒的怪藤给解决掉，否则全城人都会被诅咒！
半个时辰后，梁王梁锋率领孟凤亭等兵
抵达了红袖楼。
千余名士兵立刻将红袖楼围得
不通。
梁锋穿着一很宽松随的衣袍，襟大敞，脚蹬着木屐，发髻披散着，略有些
燥。他看起来是刚睡醒，都没来得及拾掇自己，就急忙奔过来了。
梁锋捻着胡，看向红袖楼，目光里透着疑。
孟凤亭当即派人去周遭打听消息，又将袁思放叫了来，让他跟梁王讲明经过。
梁锋：“你说红袖楼里竟一个人都不在了？”
“应当是，晚辈派人叫了一圈了，里面没人应声。”
这时候，派去打听消息的士兵前来回话：“百姓们都说红袖楼里的人都被那怪藤吃光了，还说红袖楼遭了天谴，大家也会被连累。”
孟凤亭皱眉，他最反这遭天谴的鬼神说法，都是聪明人愚傻的手段罢了。
“原本在古树林的藤却突然现在红袖楼，确实奇怪。”
梁锋继续问袁思放：“你退来的时候踩到珍珠摔倒了？那珍珠多大？”
“好大的，比我府上的都好。”袁思给梁锋比划了一。
梁锋再问打听消息的士兵：“昨晚周围百姓可有听到红袖楼有异常动静吗？比如惨叫、呼喊？”
士兵摇：“打听过了，没人听到异响，只有一个人说好像听到哨声，但不确定
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