艾莉雅有两个秘密。
第一个秘密，是她天生的发
。
不是耀
的金，不是幽
的黑，也不是最常见的棕。她的
发，是红的，一
介于藏红
和罂粟之间的红。
辉教认为红发者天生便有“焰发之罪”，他们注定要承受比他人更多的苦难，因此需要加倍虔诚，不然就会在死后永久堕于烈焰的折磨之
。
所以，即使平日里都会
着修女巾，艾莉雅仍然定期要用发复原剂将发
染黑，隐藏起自己的红发。
在她的
心
，隐隐觉得这并不公平，可也许只是她仍旧太愚昧、罪孽太重，尚且无法理解其的智慧和奥秘而已，毕竟，同样天生红发的
，不正是死在一场大火之的吗？
——————
离开主祭大人的房间后，艾莉雅就匆匆忙忙地回到了圣堂，继续
行之前未完成的清扫。她从小就比一般人容易发呆和走神，
事的速度并不快，所以，等她好不容易打扫完整间圣堂，早已经过了晚餐的时间。
月亮悬在黑蓝的夜空，在
的走廊投
窗的影
，艾莉雅提着
桶和煤气灯，拖着疲惫的
躯走去厨房。她本来只是想找
面包用以果腹，却意外在厨房的桌上看到一张字条，被一个被报纸包裹住的砖块状
压住。
字条上面只写着一句话：德莱叶修女，
炉烤箱有一些剩余的扁豆汤和鲱鱼派。
是格尼卡修女的字迹。
艾莉雅松了
气——至少能吃上
了。
她在烤箱的炉生起火来，趁着重新加的时间，拆开了那个砖块状的小包裹，如她所料，里面是一瓶发复原剂。看来，午去见主祭大人之前，格尼卡修女已经留意到她重新
来的红发了。
虽然辉教教义要求红发者隐藏自己的天然发，但染发本又被社会视作虚荣和不
德的行为，因此这东西只能在一些药剂师那里买到，还得被小心地伪装成某
有医药功效的“复原剂”。
艾莉雅晃了晃那绿的玻璃瓶，看着里
稠的黑
随她的动作来回
动，炉温
的火光照亮了贴在瓶上的标签纸，上面写着委婉隐晦却同时又非常夸张的广告语——
奥斯谟医生专利发复原剂，令女士重绽冕
之辉
添加羊
脂与没药剂，无烈
金属盐
只对您的曜丝造成最少程度的伤害
艾莉雅摸了摸自己的，叹了气。
到应该差不多加好了，她用铁钳把烤箱里的两个小铸铁锅夹来，然后坐在桌旁慢吞吞地吃起来，面前摊着那张被用作包装纸的报纸。
这其实是她每次收到发复原剂后，最期待看到的东西——那些零散的、过时的废报纸，对于生活在这个闭
偏远的地方的她来说，是为数不多可以了解外界的方式。
“第三届博展确定将于12月1日在工业走廊地区盛大开幕，本次最令人期待的展品无疑是由联合工坊研发的新型锅炉车和蒸汽纺织机。”
“自然科学学会及其属学院宣布，将于即将到来的新学年增设生
理学课程，以回应多起猎人
杀怪事件所引发的争议。”
“8月10日清晨，位于新月矿山的煤矿发生惨烈的崩塌，目击者如此形容事后的
况：空气，到都是硫磺和血的味，童工们的残肢被一车车运来，和废弃的黑煤渣堆在一起。”
艾莉雅一边嚼着烟熏味有些太重的鲱鱼派，一边在脑海将那些词句转换成更好理解的画面。因为难以时间集注意力，阅读文字对她来说一直是很吃力的，所以在需要学习大量经卷的神学课上，她的表现总是很差。
但艾莉雅觉得自己也不是一无是，比如，她的想象力很丰富，哪怕只是读到寥寥几句话，就能在脑海幻想诸多不可思议的场景来。
她把报纸翻到背面，这一页是措辞极其浮夸的社
新闻栏。
“在刚刚结束的社季，
丽的银星·萨兰小换上了新式的腰曳地礼裙，礼裙以
致的手工白
丝缀为底，覆以细密的金丝线，势必将在贵族圈引起新一
的模仿风
。”
文章面还
有一张手绘图，图上的年轻少女材修，在金碧辉煌的舞会厅，微微侧看向艾莉雅。
艾莉雅不自主地放了手的餐，神地看着那张绘图。
她其实并不喜
自己上这
呆板的修女服，宽大厚重的黑布料时常让她觉得自己像个笨拙而无安放的行李箱，如果她也能穿上这漂亮而修的衣服，然后把发放来……
有什么东西在发动静，艾莉雅一从思绪被拉，她又回到了这
冷
的修院。
是只灰的老鼠，肚
异常
大，连同细细的尾
一齐贴着地面，跑得不急不忙。
艾莉雅迟疑了一，用刀叉切来一鲱鱼派的酥，
到报纸上，再将其放在炉前的地上。然后，就蹲在一旁耐心等待着。
果不其然，过了一会，那老鼠就凑了过来，最开始是小心翼翼的，但发现艾莉雅似乎并不涉它的举动后，它的胆就变得更大，直接踩在报纸上，开始吃起那块酥。
艾莉雅静静地看着它，心忍不住想起主祭大人对修士们说的那段话。
艾莉雅和那些修士们一样，很喜松鼠，也会找机会去喂它们吃
果。修院看似是群居生活，但严格的戒律反而加了她的孤单，再加上不善言辞，她更喜和不会说话的小动玩耍。松鼠的神总是亮晶晶的，蓬松茸的尾随着吃东西的动作而一颤一颤，那模样，难以不让人怜
，即使正如主祭大人所说，它们也是啮齿动，也会偷吃、传播疾病、造成鼠疫。
面前的地上，老鼠抱着那一小块酥吃得很投
，这样看来，它的很多习的确和松鼠很像，但不知为什么，看起来就是没有那么可，就是莫名惹人厌恶。
艾莉雅慢慢拿起仍然带有余温的火钳，然后，手上发力，狠狠将那尖锐的刺老鼠的里。
血从伤涌。
丑陋恶心的东西，就是该死的吧？毕竟，再相似的两样东西之间，人也永远会有所偏，好比和她之间，人们总会偏更优秀、更丽的。
老鼠还没有死，在火钳上挣扎，尾疯狂地拍打着地面。艾莉雅看了旁边炉升腾的火焰，莫名不想让它就这样轻松地死掉，于是她的手来回晃动着，一会把火钳凑到炉里，一会又拿来。
老鼠的嘴里开始发急促的“嗤嗤”声，艾莉雅面无表地来回晃动着手的火钳，就这样毫无怜悯心地待着它。它硕的躯拼命地挣扎，爪在半空徒劳地试图勾到什么东西，灰的绒在温的炙烤，开始逐渐卷曲起来，发某叫人作呕的油味和焦味。
一切和另一场大火的景象重迭起来。
死了，这是在新历998年所发生的事。在烈焰之，她用温柔的目光回望
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