仆役们错愕地睁大
，不敢置信地唤秦菀玉。
“夫人，夫人快看……”
“灵堂之上，不得大呼小叫。”
秦菀玉恹恹地训斥，抬惊恐地看见祭台的烛火燃起幽幽青绿，莹莹似冷翠，发
渗人的光。耳边有“刺啦”一声响起，棺木停放的铁架边缘也亮起同样的绿焰。她骇然大惊，命令
：“还不赶快灭火！”
仆役们迟疑，联想到
楼女郎们来吊唁说的话，你看看我，我看看你，都不敢动。彼此都从对方
看到了同一个意思：这可是鬼火啊，谁敢去灭。
秦菀玉咬牙，抄起一旁给宾客们净手的铜盆，将
哗啦泼到了架
上，仆役们见她带
，怕被责罚，三三两两跟着灭火，火很快熄灭了。
祭台烛火的绿光没亮多久，也灭了。
回想起来还
发麻，幽绿焰火一朵一朵，连不成火海，倒像是路边随
开的野，
界的路边。
灵堂陷
昏暗，只有稀薄月华。
秦菀玉
了一
气，“明日是夫君土为安的大日，我不希望有任何事
搅扰，今夜灵堂之事，你们要是敢往外
一个字，我就……”
“就如何？”
一老迈的声音接过了她的话。
秦菀玉仓惶回，严家二老爷就站在灵堂之外，拄着拐杖，手背青
攥得绷起，不知已看了多久。
“睡吧，爷给你守夜打老……
“令郎面
淤紫，十指灰青，用银针探过
、
，银针发黑，用皂角揩洗不净，是毒征兆。”
严宅里，仵作朝严家二老爷严瑞禀告验尸结果。
严瑞
了椅扶手：“何时的毒？”
仵作微叹：“若能早些解剖验尸，小人定能给严二老爷更准确的推断，令郎仙去好几日，即便尸
竭力保存，也有轻微腐烂，只能推断是死前三至五日。”
三至五日。
严家二老爷的嫡缠绵病榻好一阵，都待在府
，能接
到的只有府人。可相距这些天，要回忆和追查起来又有困难，是个棘手活儿。
梁知府两只胖乎乎的手揣在官腰带上盘饶，心里小九九转了几圈，“严二老爷，您看这案怎么理？关在狱里的闻大夫是不是放来好？”
“谁说要放人？”
严瑞瞭他一，拄着拐杖站起，沉声吩咐
事：“严府自今日起，没有我手牌，任何人只
不，日常采买供需
给庆平负责。”
知府和仵作面面相觑。
事已摆送客姿态：“两位辛苦，请随我来。”
几人走去了。
惴惴不安等了一夜的秦菀玉来：“公爹。”
严瑞苍老的神在她憔悴的面上扫过：“是毒。”
“怎会？”
秦菀玉捂住
边惊呼，眶转瞬就红了，抚着裙裾在他面前跪
，“儿媳有错，儿媳昨夜想阻止公爹请仵作验尸，差
就让夫君
冤土了。”
“你也是为了海儿的面，不怪你。
办丧事好几日辛苦了，先回去休息吧。”
严瑞淡声宽了两句，他儿得的病不
净，哪个仵作看了都知是怎么回事。即便不验尸，外早有捕风捉影的传闻了。
秦菀玉颔首离去。
严瑞待人走了，看向手边摆着的帖。
近日蹊跷事多，先是鬼火，再是这个。皇都毅勇侯府的嫡正儿八经发的拜帖，明明同严家八竿打不上的关系，今日一早就有小厮登门递送来了，生怕晚了一时一刻似的。
“游公，打听到了！”
客栈上房里，荆芥跑
回来，先
了一大茶，“严家没殡，那些筹备事宜都作罢了，还有，知府和仵作今日一早就从严府后门去了，挨着晌午的时辰由严府事送来。”
“好！”游介然一拍大，“这严二老爷知自己儿是被毒死的，总算没理由把闻大夫关着了吧。”
他看向陆执方，后者神没有他想的轻松。
“放不放人，且看今日。”
馥梨就在屋里听差，也陪他们等着。
申时过半，没等到闻人语被释放的消息，却等来客栈小二通传：“客人，严家二老爷拿着您的帖，说要上来拜会，正在一楼大堂等着呢。”
屋几人都是一愣。
游介然发帖是想登门，留了歇脚客栈的地址，但没成想严家二老爷会找上门。他示意馥梨再上新茶，抬声应答了，“快快请人来。”
严瑞着一
暗黑兔毫褂，拄着拐杖踏，目光在游介然与陆执方两人面上转，“哪位是毅勇侯府的公？”前两人，一人面容平静，一人笑意
，都是仪表堂堂，
宇轩昂的郎君。
“毅勇侯府不成的那位，是在，严二老爷唤我一声介然便好，”游介然转，看陆执方顿了顿，“这位是……”“晚辈是游公好友，姓宋，名良弼。”
陆执方面不改报了个假名。
馥梨正给严瑞倒着茶，顿了顿，手稳住了。
“游公，”严瑞并不坐，直奔主题：“犬灵堂的那些鬼火，是不是游公的手笔？”
游介然呛咳了一：“什么鬼火？晚辈不知。”
“你来吊唁时，为闻人语说过话。”
严瑞目光朝他看来，冷冷一笑，“你想我放了闻人语，你也有求于他？他可是个庸医。”
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