普度天师目光冷静，扫视全场，指了其
一人。
馥梨顺着他的指向看去，正是从炼丹炉得了两锭金元宝的人。那人走到普度天师跟前叩首，“我是杨柳村的庄稼汉仲天庆，我媳妇得了怪病，大夫说每日都要
好几十两银
的汤药费吊命，还没剩
几年命了。天师救救她啊！”
“你叫她把符
喝，不
一个月就能痊愈。”
普度天师从袖拿一张符纸，
指并指一指，那符咒骤然自焚，冒起幽青焰光。他嘴里念念有词，将快燃尽的符咒投
钵。
人群议论纷纷，“天师施法了！”
仲天庆两
定定看着钵，恨不得
上生一双翅膀，把钵送回家，给他媳妇喝去。
一旁弟拿了个功德箱来，“心不诚，则愿不遂。”没有说添多添少，仲天庆却忙不迭掏了
袋，把两锭金元宝都丢了
去。他算过那些汤药费了，真治一年来，两锭金都不够。
他如愿换来飘着符灰的，小心翼翼护着走了。
馥梨隐在人群里，看得整张脸都皱起来。
普度天师又随手指了几人，或是画符烧灰，或是
解厄的特殊方法，或是提醒改变家布置。功德箱收取有多有少——心不诚，则愿不灵。
“今日解厄到此为止。”
他作疲惫状，摆摆袖。
人群遗憾地离去了一
分，还剩一分，多为老弱妇孺，少数也有年轻的，共同
是都带着孩。
——来了。
馥梨认真观察，孩里女多男少。有的孩一看就是杨柳村的，
肤经年日晒，呈健康
泽，衣裳打满了补丁，有的不止肤白皙还衣衫
致，但脸上表
一
病恹恹的神态，似不太清醒。
她看着看着，不期然对上了一张充满恨意的。
有个男人神憔悴，睛布满了红血丝，揣着手躲在角落，兽一般的目光看向了普度天师。
普度天师的弟将剩的教众请殿。
她脚步慢慢挪过去，只见观音座有一堆纸折的莲，颜不一。
“观音娘娘慈悲，愿收有缘童为座弟，以庇护其族人福禄寿永昌。你们有愿意的可以送来一试。作为结缘礼，会赠予功德箱的一分钱财。”
普度天师话落，便有老妇带面黄肌瘦的女童来。
普度天师示意弟取一朵莲，放到女童手上。女童哭丧着脸，被老妇狠狠一推，“快去！家里好几张嘴快吃不上饭了，你跟着观音娘娘修炼享福，还能庇护家人，还推三阻四了。”
女童颤巍巍的手举起莲，朝着观音像的方向供奉，半晌，什么都没有发生。
“你家孩与观音娘娘无缘分，一位。”
普度天师的弟示意二人走开。
老妇人脸拉去，“就是个赔钱货！”
新来的是个满脸贪婪的年男，牵着个脸颊饱满、蹒跚学步的女娃娃，女娃娃连纸莲都举不稳，还得靠像是她爹的男人托着。
那轻飘飘的白莲，在现场所有人的注视，如变戏法一般，轻轻飞到了观音像低垂的一只手上。
“观音娘娘收了莲，俺家孩有仙缘！”
男大喜过望，当即将女娃娃
给了普度天师弟。弟取功德箱一分钱财，给了男。
女娃娃骤然到了陌生人怀里，嚎啕大哭起来。男看看手钱财，一步三回
，还是走了。
馥梨努力地辨认那张哭得皱
的小脸。
还有人陆续要把孩送到观音座当仙童。
有的莲毫无动静，有的莲再现神奇迹象，飘飞到观音像手。转，观音像聚了两个女童一个男童，都是玉雪可
的模样。
馥梨手
了裙摆，掌心冒了汗。
这些孩童就要在她前被带走了。等待他们的不是什么修炼成仙，是茫然未知的命运。
不能
，不能惹人注意，要相信世。
她松开了攥成拳的掌心，一声嘶哑的呼喊冲她耳——“把我女儿还给我！你这个骗！还我女儿！”一人影发了狂般，从角落蹿来，扑到普度天师的
上，匕首
扬起，映寒光。“官府的人就在这里，你死定了！骗！你们死定了！”
以为集会一切事毕的众人都无防备。
两人在观音座扭打，弟反应过来扑去施救。
缭绕烟雾散去，观音像斑驳漆，竟摇摇
坠，被撞击得歪向了一侧，看就要砸向几个孩童。
馥梨冲过去。
有人比她更快，形一晃，箭步抢在前去托那樽神像。是一直牢牢守在她后的荆芥。
……
杨柳村参与集会的村民，有一半已回到各自家。陆执方从地方知县的人那里得到消息，同木樨继续等，直到日影西移，树梢归巢鸟雀愈发
闹。
“什么时辰了？”
“爷，酉时过一刻。”
“去定隰山。”
“可刑和我们的人也还没回来，去了会不会打草惊蛇？要不问知县借两衣裳，装成猎
去？”
“来不及了。”
陆执方一夹腹，率先跑开了，木樨只好跟上。
两人还没跑到定隰山的山脚，遇见了形容狼狈的荆芥。木樨脸大变：“怎么只有你一个？”
荆芥一路卯着劲用最快速度来，
都是腥气：“爷，岳守信潜了集会，同天师起了冲突，还认来刑和我们的人，将我们暴了。”
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