陆执方开始问他失窃时的更详细经过，包括失窃前后一众镖师的方位和看守安排。他一边问，一边检查闭合的两扇窗，连桌布都掀开看过一遍。
最后，视线落在了屋
横梁上。
荆芥足尖一
翻上去，“爷，横梁没有异常。”
陆执方视线没动：“看屋。”
荆芥翻
而
，
了厢房，不多时攀上驿站三楼的屋，掀开了一片瓦，声音从
远远传来。
“爷，这有瓦片松动的痕迹。”
“几片？”
“只一片。”
荆芥揭开，漏开的一角不比
掌大多少。
他
了些许时间才返回屋
，手掌都是灰，
着一团
什，“爷，屋烟囱找到的。”
陆执方接过那什，在油灯分辨，是一团弯曲打结的银白
绳索，末端系着个小勾
。
徐昇平跟着琢磨：“小陆大人，这是何？”
“钓宝瓶的勾。”
徐昇平见了鬼般，两手纳闷地比划起来，“宝瓶有这般宽，屋瓦片大的
，它不去啊！”
“没钓去。”
“那……那钓去哪儿了？”
陆执方修
的手指已经顺一段鱼线，用铁钩卡着桌上白釉酒壶的耳柄试验。酒壶半满，被吊起来，徐徐降到及地距离，再猛地一甩
。
“哒”一声，酒壶在桌底落地，稳稳立定。
细线小勾松脱，拽，勾起桌布边缘，把酒壶严严实实遮挡了起来。
徐镖师的脑也“哒”一声，天旋地转起来。
瓶失窃时，他迷迷糊糊听见了极相似的声音，此刻有什么东西呼之
，又什么都说不来。
陆执方替他说了：“调虎离山。”
徐镖师
翻腾，险些一血
来。
这意思，他以为宝瓶失窃时，其实还在房，不过被钓到某个隐蔽的角落，比如桌底。全是他心神大骇，害怕盗贼走远，没多检查就跑去喊人了。
“你离开后，谁
过这里，谁就可能是贼。”
“一年丢三趟镖，查查鬼吧。”
陆执方一句接一句，把他说得一颗心往坠。
徐昇平心里浮现起一张脸，不愿意承认，“小陆大人，我边可都是生
死的弟兄啊，过命的
……这会不会是
错了？”
陆执方将鱼线收好，丢回桌案上一指，“会错，我只说推断，你自行分辨。”
主仆二人回到二楼厢房，已是后半夜。
陆执方命荆芥收拾行
，“再过半时辰发。”
荆芥熟练地从怀里掏一对掷茭，在桌上一掷，“爷，哭茭不吉，要不换个时辰再发？”他家世爷哪哪都好，就是忌车怕
，远门总不顺遂。
陆执方一静，“已日行一善了。”
说罢，三楼传来比丢宝瓶更大的动静，间或夹杂着徐昇平暴怒的质问声。鬼看来抓住了，荆芥默默收回视线，又掷了一遍，还是哭茭。
“爷，你如何知
宝瓶不是送给老太太的？”
“事以密成，能把这么贵重的东西往镇国公府送，定有所求，事未成之前，不会轻易
消息。”
再者，嵩州压
儿没有五通镖局。
披星
月的回程果真不顺遂，半起了阵雨。
两人赶路一整日，回到镇国公府，满狼狈。大厨房这两日定时备好姜汤
，只等人一到就能用。
荆芥跟着陆执方往院去，远远路过了畅和堂。
陆执方脚步一顿，“问
事开畅和堂的屋门，里西厢房的书桌暗屉里有一只楠木盒，替我取来。”
“这就去。”
“等等。”
“木盒带锁，钥匙也一并取来。”陆执方的眉微蹙，似是在回忆思索，“钥匙应在院后树林东边，距院墙最近的那棵树的树里。”
荆芥一默，面上惊奇古怪的神，但服从惯了，不敢多问就匆匆去办事了。
陆执方从浴房来，金丝楠木盒已摆在屋。
荆芥左手心放着一枚略腐锈的铜匙，右手心攥着几只皱有
的……纸蜻蜓。
陆执方投去目光。
“和钥匙一起放在树里的，不知有无用
，”荆芥端详主的表，也觉自己鬼使神差多此一举，“纸还
新，许是小公贪玩扔去的。”
他要把纸蜻蜓扔丢，陆执方已拿起了一只。
羸弱的纸翅膀翻折，隐约字迹来，在陆执方手
翻转几，就被还原成了一张皱的薄宣。
纸上勾勒一只低
的狸
，旁边簪小楷写一句话，“寒冬腊月成冰，狸与我共分。”
“他还写不这样好的字。”
陆执方三两，把几只纸蜻蜓都拆了，“得空了去问问，畅和堂近来是谁负责打扫，有谁过。”
玉靥薄
，无辜
神忽而一……
畅和堂是陆执方孩童时念书居住的院落。
久无人居，存有旧的屋舍都落了锁，只隔三差五派个
使丫鬟去清扫外
的落叶枯枝。
骤然被荆芥问起，府里事韩栋的心便一
：“可是打扫得不仔细，惹了世爷不满？抑或是丫鬟手脚不
净，撬锁偷了东西？”
不然怎会才叫他开锁，回又来打听？
世爷吩咐的事，荆芥素来嘴。
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