端
将至，什锦
园一扫董碧云丧礼的沉郁浊气，
张挂起辟邪的菖蒲艾草，翠绿的叶片与嫣红的符签
错，在檐
廊间投清疏的影
。空气里弥漫着煮粽叶的清香、糯米红枣的甜糯，以及雄黄酒那独特而微带辛辣的气味，丝丝缕缕，缠绕在初夏微
的风里。
正厅里，气氛却比往年更多了几分刻意营造的庄重。虽非正宴，但条案已
得锃亮，上
摆着几碟刚切开的青绿粽和五毒饼，旁边是一把拭得银光闪闪的执壶，里温着雄黄酒。
吴镇岳一
簇新的宝蓝
团暗纹杭绸衫，坐在主位的酸枝木太师椅上，脸上带着难得的和煦。张佩如坐在一旁，穿着绛紫云锦镶边旗袍，神
温婉。她近来因有了小树这个
神寄托，连带着气也红
了许多。
宋元哲携夫人常淑清登门拜访。宋元哲一铁灰将官呢制服，不怒自威；宋夫人常淑清则穿着宝蓝织锦缎旗袍，外罩一件墨丝绒短褂，气质雍容，举止得
。她与张佩如寒暄时，目光温和地扫过一旁的吴灼，带着审视与满意。
一番客
的节礼往来后，厅
茶香袅袅。宋元哲放茶盏，清了清嗓，声音洪亮
带着一丝不易察觉的郑重：“镇岳兄，佩如嫂，今日端佳节，阖家
聚，元哲携前来，实有一件大事，想与兄嫂商议。”
所有人的目光瞬间聚焦在他上。吴灼心猛地一
，一
不祥的预
悄然升起。她意识地看向母亲张佩如，张佩如也正看向她，
带着一丝喜悦。
“犬云笙，”宋元哲的目光转向吴灼，带着
辈的慈和，“年少虽顽劣，但品
尚端，学业也还刻苦。对府上千金，仰慕已久，
。”他顿了顿，声音更加清晰，“今日，元哲腆颜，代犬向兄嫂提亲，愿求令仪为媳，结两家秦晋之好，共保华北大业！”
话音落，厅一片寂静。
吴灼只觉得脑袋“嗡”的一声！仿佛有什么东西在耳边炸开！提亲？！宋家竟然在端午节正式来提亲了？！
她猛地抬，脸瞬间褪去血，变得苍白。琥珀的眸里充满了
大的惊愕和难以置信！她看向父母。父亲吴镇岳脸上带着意料之的、甚至有些满意的笑容。母亲张佩如则垂着帘，轻轻握了握吴灼冰凉的手，那力
带着安抚，却也带着无法抗拒的沉重。
常淑清适时地笑着接
：“灼儿这孩，我和元哲都极是喜！端庄大方，知书达理，与我们云笙，无论年貌、才、家世，都是天造地设的一对！”她说着，示意后的随从。
一个沉甸甸的红木锦盒被恭敬地捧到厅，盒盖打开——上层，是两枚
极佳、通无暇的翡翠龙凤佩，
光溢彩，象征着天作之合；层，是一对赤金打造、镶嵌红宝石的并
莲簪，
微颤，巧绝
；而最层，赫然压着一份用大红洒金宣纸书写的、字迹遒劲的——??龙凤庚帖??！
刺目的红，如同厅外盛开的石榴，灼烧着吴灼的睛！
吴灼
哽咽，一个字也说不
来。大的震惊和茫然无措如同冰冷的
，瞬间将她淹没。她意识地后退了一步，微微晃了一。她从未想过，那日承古斋的知音共鸣，竟会如此之快、如此不容抗拒地，将她推向一个冰冷而陌生的轨！
她慌
的目光意识地投向厅外，仿佛想寻找什么依靠，却只看到
院里摇曳的石榴影……那一抹不知何时悄然现在回廊角落、穿着墨绿军装的沉默影。
吴时远远地站在廊
的
影里，背靠着朱漆廊，双手
在军
袋，姿态看似闲适。他的脸上没有任何表，甚至连一丝细微的波动都没有。
厅堂里，宋元哲夫妇带着期待的微笑，吴镇岳
朗的笑声响起，张佩如温婉的应对声……所有的声音混杂着
郁的艾草粽香，都变成了模糊的、令人窒息的背景噪音。
吴灼站在那片喧嚣的心，看着那份象征着命运转折的庚帖，受着廊外那冰冷的目光，心只剩大的无力。端午的光灿烂，榴似火，而她的世界，却在这一刻，骤然陷
一片茫然无措、冰冷刺骨的惊澜之。
端节的喧闹笙歌，模糊地传
砺锋堂
闭的书房。窗棂上贴着新剪的赤红艾虎，却驱不散室的死寂与烈刺鼻的酒味儿。
吴时背对着门，面向书案。桌上，一瓶刚启封的烈
粱酒“烧刀”已经去大半。辛辣的酒
灼烧着咙，却浇不灭心那团焚心蚀骨的烈焰！
提亲……庚帖……龙凤佩……
宋元哲那洪亮的声音，父亲脸上那刺目的满意，还有吴灼那张瞬间褪尽血的、充满惊愕与无措的小脸……如同无数烧红的烙铁，反复
印在他的脑海！更刺穿他心脏的，是她最后那茫然无助、意识投向他的求助的神！而他，却只能像个冰冷的石像，在廊的影里，睁睁看着！
他抓起酒瓶，将最后一
辛辣的狠狠
咙！烈酒灼烧的剧痛，带来一近乎自
般的、扭曲的快！
端的喧嚣散尽，什锦园的石榴依旧灼灼。疏影轩，烛火映着吴镇岳铁青的脸，龙凤庚帖如烙铁灼心。
“女儿恳请父亲，收回庚帖。”吴灼脊背
直如竹，声音清冷如檐将坠未坠的雨珠，“女儿志在燕京大学，待学有所成，方不负师教诲。”
“燕京大学？”吴镇岳怒极反笑，掌青盏底磕裂音，“订婚会耽误你读书？宋公燕京才俊，哪
不上你？！”
“女儿非为匹低！”吴灼光潋滟，映着烛火如碎金，“沉先生言，女当以学识立。贝满虽小，亦有
理、化学，可窥自然之律。女儿
效宋公求索神，非效其门第！”她提及宋公时发，沉墨舟灯讲授居里夫人时的清癯侧影却骤然清晰。
吴镇岳霍然起，紫檀桌案震颤，“你的先生们教唆闺阁忤逆父命，其心可诛！吴宋两家亲事乃华北棋，岂容儿戏！再敢妄言，家法置！”
“父亲”
“好了，你的婚事必须依父母之言，无需多言！回去吧！”
吴灼指甲掐掌心，朝父亲一揖，转踏回廊夜。
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