明老爷的老脸皱成一团，问越
：“所以，你昨天去找她，又吵架了？”
今天早上女儿回来时，脸
十分不好。没说几句话就
门办事了，他只好问同行的越。
越早被明霜威胁不许说实
，又理解她要面
、不
家里人担心，便轻描淡写，说自己过去，一言不合又吵了起来。
“怪了，你俩怎么
火不容到这个地步？你去劝她回家，这就是给台阶了，怎么还不依不饶的？何况她
得也没多对。”
邹氏忽然叹气
：“大小
这个脾气真该改改，不然将来
了邱家，人家不嫌她这媳妇吗？唉，只怕是这些年生意场上培养的
。”她审视明老爷的神，又说：“依我看早些安排她的亲事，她就能
来了。”
一席话让一宿没睡的越忽然醒了。
什么意思？什么亲事，邱家，媳妇？
她已经说好了夫家？不能啊，早就调查过的。
明老爷皱眉：“你从前都拦着她嫁的，怎么改了？”
“不能耽误她了嘛。她已经年纪不小，再耽误邱司
那边还乐意吗？”
从前嘛，需要人赚钱累积家业，现在不一样了。
这两天旁观来，老爷竟然对小野
十分偏心，甚至对明霜由转怨，那丫
失去家业的经营权是迟早的事。
她盘算着坐山观虎斗是不行了，反正必须要斗，少一个分家产的小孩更好，何况对付初来乍到的越更简单。
弯弯绕都在她心里，面上仍旧说担心明霜不好嫁人。
越听着陷
惶恐不安，又不好
嘴明家家事。
忍着问个明白的心，直到吃完，拖着明霆到了
园里两人密谈的据
。
“你阿的亲事……快给我解释明白。”
“这可是重要的报。”明霆伸手，越无语地
给他一
饴糖。
明霆：“你问我才说的。爹在桐城落脚之后，生意变得很好，为了回报这份福气，他资助了好多穷人家孩读书。这个邱公是当
最有息的。他去年京，还参加了殿试呢。他很
激爹，爹就想着安排阿和他的事。”
字字句句，让越的心沉重起来。
大有前途的好青年，总比一个当贼的人好。他自己都知。
“你阿……很喜
他？”
明霆抱起胳膊：“想什么呢？阿最喜的永远是我。”
“……”
倒是让越笑了一。
“不过，那个邱逸之我听娘亲说过，知书达理，肯定不会欺负老婆；又有官职，慢慢能升上去。作为夫婿再好不过。阿很
明，
嘛不嫁？”
越笑不来了。
句句在理，句句扎他心。
原来明小早有良婿，那装作那天晚上的事不存在也就合理了。
可是，他越算是什么？无聊时随意捡起来的玩
？
失望、愤怒、恼火，滋味混成一团，堵得他
咙痛。
“你的表好苦，给你吃一
？”明霆把刚刚贪污的饴糖递到越嘴边。
不过越只
他
，转
没了人影。
“邱司，这就是贼的全
画影了吗？”明霜的目光飞快地扫过一张张通缉令，但是没有看到熟的脸。
一个
挑文秀的男抱着案卷来，温言：“是全了，但这里还有不少卷宗。”
他对明霜态度很和善：“贼已经被大帅打垮，你又在查什么？”
“余党。”
明霜看文字一目十行，没一会儿就把近几年路上官船被劫的案件都查了一遍。
旁边的男见明霜专注，不理会他，有尴尬地咳嗽一声：“战事告一段落，我要随大帅去京城了。筹备的事繁杂，怕是无暇向明老伯辞行。”
明霜抬起，浅笑：“去京城为官是大好事，何须歉疚？爹资助你只是看邱司资质好，希望家乡多才俊，并没有求回报的意思。”
那男主有些惋惜地叹气：“这次回来，你再也没有唤我逸之，真是倍加生分啊。”
明霜笑笑：“你了，现在是天门生，草民怎敢不敬？”
见她能开玩笑，邱逸之悄悄松了气，问：“有件事，讨伐贼那天，你是怎么回去的？我本想送你回家，但忽然找不到你了……你还好吧？”
明霜没回答，她的注意力被一份记录
引：
一年半前有一艘运奇石的货船取乾江，被贼围攻，但是应奉局早有准备，了个陷阱反杀贼寇。过程有贼驾小舟来援，在凿破船底，救了不少贼寇。
此贼从未被抓捕过，是以未留图形，但闻其余众贼称呼，疑似越姓。
军士观其拳法，有叛逆萧氏遗风。
明霜陷沉
，思索着某可能：
吵架时越说贼只抢劫官船，也许他就参加过？
他殴打郑思时的拳法密不透风，不是街上混混那单纯的逞凶。明霜雇过镖局，知练家的
手什么样，越的拳法，一定是循序渐练来的。
他……贼？
哗啦一声，天空炸开一雷，天地间明灭不定。
明霜的脸刷地白了：爹这是往家里招了个什么东西啊？！
难怪难怪，他目光那样放肆！他还轻薄调戏！贼，果然是贼行为！
“这记录借我用用。”她把卷宗收怀，一阵火一样往家里去，连递过来的伞都没注意到。
邱逸之在后目送她，满都是无奈，和一丝落寞。
一路上雨打着车，砸得明霜心烦意
，她不知凭这个证据能不能扭转爹的想法。
在家门了车，她也不想等哄哄收拾车的仆人，径直往父亲书房去。
心里有事，里就本不看路，咚的一声和人撞个满怀。
“混账，不看路吗？”她抬开骂。
看到是越，不禁后退一步，却掩藏不了里的愤怒厌恶。
“你和那位邱大少爷聊得很开心？”
越的目光漠然、平静，明霜却觉得那是隐藏波澜的海，很危险。
明霜白他一：“与你无关，别再跟踪我，也别挡路。”
说完就要冲过去。
然而越翻手扣住了她的手腕：“我对你呢？腻了就扔掉的玩意儿？”
他忍不住把明霜推到回廊的
边：“如果那天不是我，你是不是也会随意和别人睡？”
“？”明霜瞪圆睛：“说什么胡话呢？我的清白岂是你能污蔑的？”
“污蔑？清白？”越恶狠狠地笑起来，心怒火如火山
发！
“明大小，我们就来看看，你清白不清白！”
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