萧窈向重光帝许诺的是年后再回
备嫁，年前依旧留在栖霞行，她清闲无事，见自家师父一把年纪还得这般费心，便主动替他分担了些。
这本是她最不耐烦的庶务。
焦
烂额、磕磕绊绊，竟也逐渐理
一
自己的章程，从
学到不少。
但依旧谈不上
衷，常常是听完仆役回禀，就同青禾念叨：“等忙完此事，姑母、阿棠她们兴许也快到建邺了，我要清清静静玩上几日才行。”
及至雅集这日，落了场薄雪。
学如琉璃世界，白雪映着红梅，又添三分雅致。
萧窈算着时辰，知重光帝御驾未至，便并没急着去宴厅凑闹，拢着大氅在湖边的亭赏雪。
听到脚步声，原以为是翠微取了手炉回来，漫不经心回看去，却见着个全然意料之外的人。
萧窈与桓维有过一面之缘，对他印象很好。
那时她和王旖争执不
，闹得几乎难以收场，是桓维面止住了这场闹剧。知王旖不占理，便没胡搅蛮缠护短，而是代表桓氏低让步。
无论他心作何想
法，至少明面上对皇室算得上恭谨。
萧窈便没轻慢待他，起
笑
：“
公
若是要去宴厅，得向北边。”
“初来乍到，想看看学景致，”桓维的目光落在她脸上，歉疚，“冒昧叨扰公主，烦请见谅。”
萧窈脸上笑意未减，心却奇怪，总觉着对面这位看起来仿佛有些怅然。
难不成是桓家了什么事？以至于他今日前来赴宴都牵挂着，难以放。
萧窈与桓氏实在不熟，便没多言，只：“无妨。”
说话间，翠微去而复返。
她与桓维打了个照面后，脸
微变，萧窈解释：“不必惊慌。这是桓氏的公。”
翠微行事谨慎，在礼数上几乎从不错，屈膝行了一礼。
桓维颔首，随后离开。
萧窈抱着手炉坐回原位，看着桓维的背影，同翠微随
慨：“桓氏这位公，比我早前预想的平易近人许多，与王旖的
更是八竿打不着，真不像是夫妻。”
“世家姻亲，原也不看，只看门
……”翠微顿了顿，意识到自己这话过于生
，又描补，“如崔少卿这般有魄力、有能耐的人，凤
麟角。”
萧窈失笑：“他若不给你些好
，都对不住你这样夸他。”
翠微替她
了大氅，柔声：“少卿只需对公主好就足够了。”
此次雅集名义上是为考教学, 不仅遍邀京都士族，就连重光帝都会御驾亲临，以彰显重视。
寻常女眷未得至。
但班漪素有令名, 兼之又是尧祭酒的弟, 萧窈便
主递了请帖过去, 邀她来此赏景。
“劳你记挂，”班漪随引路的仆役来了亭, 一见她便笑, “前些时日遣人送来的那紫砂茶
, 我亦十分喜
, 正琢磨着得空该正经谢你一回才是。”
萧窈起相迎：“茶是从姑母那里得的, 当日一见, 便想着师
你应当喜。”
“倒像是
些许, 落得愈发标致了。”班漪握着她指尖, 上打量片刻，慨, “昔日圣上延请我
教你礼仪，仿佛一转
的功夫，你便当真要嫁人了。”
萧窈回神想了想，却只觉恍如隔世。
她拂过衣领上落的碎雪，见晶莹的雪
须臾
化在掌心, 笑：“那时实是劳您费心了。”
两人闲话叙旧, 穿过梅林，便是早就设好的宴厅。
既有各家受邀前来的宾客, 也有着青衣的学, 列坐其，相谈甚。
萧窈轻车熟路地引着班漪去往西
厅, 相较而言是冷清了些，但不必应酬。临窗而坐，既能听到正厅的动静，也能赏玩苍茫一片的湖景。
少倾，御驾亲临。
原本闹的正厅安静来，直至重光帝发话，才又有笑语声传来。
宾客们倒是自在如常，只是学们没了闲逸致。
学考教自此开始。由尧祭酒主，效仿前朝
策之举，拟定五题目，令学当堂
选后，移步东厅以笔墨作答。
早些年，太学考教从来都只是走个过场，那时的学随意写上半页纸
上去糊
的都有。职官们或是浑不在意，或是不敢就此置喙，睁一只闭一只也便过了。
从未如今日这般正式过。
便是再怎么混不吝的弟，这
形之，都不由得为之张。
也不知是哪位，门时竟还绊了，惹得仆役们连忙上前搀扶。
班漪凝神听了片刻，掩
笑：“我素日在建邺，都时常听闻各位郎君向家抱怨，说是学约束颇多、学业过重。严师徒，想必这大半年来，总要有些
益。”
萧窈常在学，自然更为了解。
一边拨着小炉的炭火，一边向班漪：“当初学百人，至今已去了十之二三，或是称病，或是假托家事务繁忙，须得回去分忧……”
哪怕明知都是托辞，但这人，
留也没什么益，便都销了学籍由他们去了。
“而今留的人，仍有半数得过且过、浑
摸鱼，真正称得上有才学的，拢共也就那么
。”萧窈嗤笑了声，一针见血，“归
结底，纵然不学、不上，仗着家世族荫依旧能领官职、俸禄，又为何要委屈自己吃苦呢？”
本朝官风糜烂，归结底，皆是因此而起。
班漪这样的聪明人自然明白这个理，沉默片刻，幽幽叹了气：“沉疴已久，积重难返啊。”
唏嘘过，又向萧窈：“若真能如圣上所愿，令寒门弟得以正经朝为官，而非仅限于升斗小吏，倒是一方良药。”
萧窈斟了杯酒。
酒
，驱散
残存的寒气，轻声：“只盼能顺遂些。”
昔日破例学的寒门弟，皆是由尧祭酒亲自看过，
挑细选。而他们的表现也确实对得起尧祭酒的信任，学后求知若渴，废寝忘
。
毕竟这样的机会对他们而言来之不易，自然视若珍宝，不敢有丝毫懈怠。
“我前些时日见谢
生，听他提起，其最为类
萃之人，唤作
越溪。”班漪笑，“谢生的光错不了，兴许今日便是此人甲等夺魁。”
萧窈咳了声：“越溪并非学正经弟，乃是藏书楼一仆役，论理是不当参与其的……”
一见她这模样，班漪便猜大半，了然：“你这是想暗度陈仓。”
“确实动了些手脚，”萧窈眨了眨，“只是觉着，他这样的人在此蹉跎，实在可惜。”
策的签筒是萧窈安排的。
其的签有意多了一支，待诸位学取过，最后剩的那支便是留给越溪的题目。
她并没打算徇私，行将这个魁首
在越溪上
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