2023年11月9日，主受洗节。作为常年期第一主日，标志着圣诞假期即将结束。
坎布里亚郡，温德米尔湖畔，绿湖庄园，即使是寒冷的冬日，现代化的供
让庄园之
温如
。
天鹅绒绿的裙摆随着步伐，在
地毯上
开柔和的涟漪。公爵夫人艾米利亚·冯·卡文迪许·本廷克，扶着橡木栏杆一步步上楼，她用德语说
：“克里斯塔，我的孩
，你若再晚回来些，便是连续两个圣诞节让我独自面对
炉了。”
跟在
后的，正是她的教女克里斯塔，也就是顾澜。她浅笑着着回应：“亲
的妈妈，不是我不想回来，实在是大学的课程太难，我每次打开课本就
疼，上次
作业前，是真的对着屏幕哭了，
泪滴在键盘上，差
短路。”
走在最后的是拉朱，手里拿着一沓文件。听到顾澜的话，揶揄：“能有多难？你的同窗们都能如期完成学业，唯独你是例外？我看，
本原因在于你逃课去的酒吧和那些可疑的派对，学业自然荒废了。”
“拉朱你没上过大学，无法理解课业的繁重，也
有可原。”顾澜语气平淡，却毫不客气的反击。“这些都是必要的社。理解真实资金动向，需要在真实的泥潭里打
，而非只盯着
净的财务报表。”
公爵夫人已经走到二楼小客厅的门
，闻言并未回，嘴角牵起一抹微笑：“好了，孩们。今晚教会的受洗仪式至关重要，娜塔莎正在
准备。你们暂且安静，收拢这些无谓的争执，别去搅扰她本就不甚宁静的心。”
话音未落。
“砰——哗啦！”
瓷
摔碎的锐响便从室迸发
来，
接着是一串急促
粝的咒骂。乌克兰东
地区的方言，夹杂着对生
、家畜和祖宗十八代
三路的侮辱，像生锈的锯在撕扯铁
，听得人发怵。
一鹅黄塔夫绸
裙的金发少女背对着门，正叉着腰斥骂。右脚看似随意地抵着一片碎瓷，瓷片的边缘正压着鲜血淋漓的手。侍女的手撑在地上，支撑着跪坐的姿势，
因疼痛而细微颤抖，却不敢
回手，只能继续用另一只手徒劳地收拾其他碎瓷片，指尖早已鲜血淋漓，米白的奥布松地毯上洇开一片暗红。
“娜塔莎！”公爵夫人的声音不
，却让空气陡然沉降。
少女闻声，瞬间完成了从暴怒到哀怜的切换。脚尖才状若无意地移开。那张脸转过来的瞬间，如同暗室骤然亮，连窗外的湖光都似乎为之一黯。
那是一张
丽到令人心悸的脸庞。冰蓝的眸如同盛夏的贝加尔湖般清冽，仿佛刚才什么都没发生。“…母亲，您来了真好。”她开，声音已变得甜
动人。“我正不知如何是好……您看我，总是这么笨拙，连试件衣服都手忙脚
。”
她转向转向地上的狼藉，蹙起眉，仿佛那是什么令她痛心疾首的意外：“卡莲刚才替我整理裙摆，不知怎么脚打
，碰倒了
杯……我一急，说话声音就大了些，吓到她了。她心里愧疚，非要立刻用手去收拾，我怎么拦都拦不住……您看她这手，我真是不知该如何是好了。”她边说边轻轻跺脚，神态
憨，轻描淡写一笔带过。
从顾澜站定的角度看去，那件鹅黄的礼服上或许有几滴略的痕，但绝谈不上“整杯泼洒”。更何况地上的渍清晰显示，只是一杯白而已。这番说辞，堪称睁着编造童话。
“哎呀！”娜塔莎似乎这才发现顾澜，冰蓝眸弯成迷人的月牙，快步迎上，“克里斯塔！上帝保佑，你终于回来了！你不知，自从你去了国上大学，这庄园里少了多少
声笑语。我和母亲前几日还在念叨，说今年圣诞若是你再不回来，我们只好对着湖面上的天鹅倾诉思念了。”她
地伸手臂，姿态优雅地伸手臂，想要挽住顾澜，俨然把她当成了客人。“这次回来，可要多住些日再走！”
顾澜不着痕迹地侧，恰好避开了她的
碰，径直走过去扶起地上的卡莲，低声嘱咐几句，让她先去
理伤。随后这才直起，看向公爵夫人。“妈妈，我记得，娜塔莎刚被您接回来不久，就接受了洗礼。今晚的仪式，主角还是她？”
一直沉默的拉朱将整理好的文件放在边几上，开解释：“你刚回来，克里斯塔，我还没来得及告诉你。教会社团里来了一位新伙伴，来自莫斯科。今晚是专门为他举行的受洗仪式。”他瞥了一娜塔莎，“娜塔莎之后会被安排，作为这位新兄弟的属灵搭档，帮助他更快地
我们的信仰家
，彼此造就。”
房间里静了一瞬。炉里的火噼啪一声，爆几火星。
娜塔莎的
抬了些许，
角极其短暂地向上弯了弯。她轻轻的说：“能为教会的新兄弟服务，分担母亲的辛劳，是我的荣幸。只是我年轻识浅，生怕得不好……”言语恰到好地表现谦卑与不安，只是漂亮的蓝眸
言不由衷的得意。
看，重要的事务，现在给我了。
属灵搭档，在这个语境里，意味着更亲密的联结。所谓的属灵增和同床共枕，往往只是一两面，一
彼此心照不宣的优雅说辞。
她的新靠山，分量显然不轻。再联想到舟车劳顿，刚回来连衣服都来不及换，就被公爵夫人带来。其
的试探与制衡意味，已如湖面的暗。
顾澜脸上没有任何波澜。她走到房间角落
大的衣架前，手指掠过琳琅满目的各礼服，最后停在一件几乎被挤到角落的连衣裙上。
那是一件珍珠白的袍式连衣裙，材质是柔
的哑光缎面，没有任何装饰，剪裁简洁得近乎苛刻，领而保守，袖至手腕，裙摆垂直坠到脚踝。与其说是晚礼服，不如说更像一件制作
良的修女袍。
“试试这件。”
娜塔莎脸上的甜笑容没有丝毫改变，她甚至没有立刻拒绝，而是接过来，在前比了比，对着镜看了看，才微微蹙起眉，恰到好的为难：“这料和剪裁真是别致……克里斯塔，你的光总是这么独特。”随后话锋一转，语气变得迟疑，“只是，贝德福德侯爵阁上次来访时，特意提起过，他很欣赏女
在正式场合展现适度的光彩。他说，黯淡的泽会压抑灵魂的喜悦，而适当的华，是对上帝恩赐的礼赞，也能让远而来的兄弟
受到我们的诚意。”她看向公爵夫人，“母亲，您觉得呢？毕竟今晚的主角是那位莫斯科来的先生，一切是否应以他的受为重？”
贝德福德侯爵，他是公爵夫人是重要的盟友与合作者，能得到这位侯爵的赞赏，想必也是娜塔莎理直气壮的来源，她确信，连公爵夫人都要给她薄面。
“既然是为了这场神的聚会，一切荣耀应当以神为念。”顾澜声音轻柔的背诵起来。“‘又愿女人廉耻、自守，以正派衣裳为妆饰，不以编发、黄金、珍珠，和贵价的衣裳为妆饰。只要有善行，这才与自称是敬神的女人相宜’（提
太前书2:9，2:10）神不喜悦过于鲜亮的颜与繁复的珠宝，那会分散我们专注于信仰的虔诚。侯爵阁的见解自然有其理，但圣经的训诲，似乎更为本。”她顿了顿，看
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