未时初刻，兵
快
来传，回纥使团正在
城，已备威仪郊导。
使者
城时，窃脂正和螭一起亦步亦趋地在上空跟着。螭对回纥人没兴趣，一径缠着窃脂说应龙，窃脂怕
馅，不肯轻易接话，
看回纥使团一路畅行到皇城门，城门
列着礼仪仗，
打打，十分
闹，又兼大风不停，不时得人仰翻，两国人员都急着
接，不多时，便将二百名使者迎皇城，转鸿胪客馆。
礼毕，金吾卫撤走路障，窃脂当即振翅，要飞皇城查看，螭拦住她：“你要去何
？”
窃脂心知自己的行动瞒不了他，坦言
：“去皇城。”
“小白鸮去那作甚？”
“我想去看看回纥使团。”实际是看他们派了谁来。尽
神君并未安排此事，依窃脂的思索，使团人多嘴杂，说不定会透李执官的线索。
“目
我阿
阿兄都在皇城，你去那，怕会凶多吉少。”螭。
窃脂没敢轻举妄动。
“回纥使团有什么好看的？”
“回纥人能训隼，在
外，鸮不敌隼。”窃脂借，“我想看他们此行所献方
有没有隼。”
“你想看隼，去上林苑看，各国献的珍禽异兽都在那。”螭，“我就去看过，都是人间凡胎，没甚趣味，小白鸮是上古神兽，还怕那凡
。”
窃脂不擅
骗术，一击不
，不知该如何继续。
“你想看厉害的飞兽，该去北地，师父说，每隔几年，凤凰会来北地换羽，那才叫厉害，区区隼，算什么。”
窃脂心思一转，“北地还有凤族？”
“北地没有，都是各地慕名而来。北地气候不冷不，又没有风霜雨雪，适合凤族度过换羽期。”
“北地还有哪些神兽？”
“师父说，在我
生前，北地生活着许多神兽，后来不知怎么的，北地神兽纷纷迁走，只有龙族留了来。”螭，“所以，我至今没见过凤凰。”
“北地没有吃
，龙族吃什么？”
“北地有树，树结果，果
可以吃。”
“你们龙族不吃荤吗？”
“吃，师父教我们去人间领供品当吃，供品有荤。”螭，“我不喜
吃荤，恶心。所以那晚，我给你抓老鼠吃，回来你不在，我很伤心。”
窃脂不语。
回纥来使，阿藏和孟极倒是在皇城门目睹了一切，本想跟着使团一起去。孟极提醒阿藏，几城门上都贴了
阶符咒，对上古神兽虽无效，但能驱逐寻常妖魅异兽，阿藏不去。
“看来只能等今晚礼宾院宴请了。”阿藏。方才听鸿胪寺一
官员相继宣读老
词令，唯一引起她注意的便是礼宾院宴请，以及元日一早的朝会。
“狐魅想打探什么？”孟极。
“不一定是打探什么，只是一群心怀鬼胎的人聚在一起，势必要些断
血的事，要搁从前，便是天潢贵胄，我狐族也没闲心。今时不同往日，今时这
城里的贵人，可都是世
的家人，还是得小心为上。”阿藏，“我听方才那礼官员的意思，若非皇帝
抱恙，今夜定会亲自设宴款待，也就是说，皇帝不来，至少太或亲王会来。”
“他是这层意思？”孟极懵然。
阿藏被他憨傻的模样逗笑，“孟极兽和人类打还是太少，听不懂言外之意。”随后，阿藏耐心同他细细分讲了一应接待官员的话里话外之意，末了，还叮嘱：“我这些都是一家之言，大概不准，孟极兼听则明。尤其人心易变，此一时，大唐要和回纥行兄弟之礼，彼一时，也许又要讲君臣之礼了。”
孟极听得一脸迷惑，“兄弟或君臣，又有何不同？”
“兄弟，说明大唐和回纥平起平坐，是君臣，说明回纥须向大唐称臣。”阿藏，“不过我看回纥此番带来的贡，不像要称臣的样。”
“这又是何说法？”
阿藏想了想，“大约七八十年前，
我也记不清，那时，大唐国力
大，回纥也派过使者，那时来安的都是各酋首，奉大唐皇帝为君，来安求皇帝册封其为可汗。那时候的使团，带的匹金帛、珍奇方，一波接一波，一到新年，鸿胪寺忙得不可开，哪像今日这样草率。”
孟极沉默许久，：“和兽界一样，谁听谁的。”
阿藏刚想说不一样，人心可要复杂多了，仔细一想，又觉得没什么不一样。
安大风大冷天，几兽都在室外奔波，唯独卫习左，在睿王府邸，烧着炉的
房
，等待安排。
乌岚代卫习左以神土香为线索整一份名单，他当然不会蠢到直接问神土香，而是假借年前除祟的正当由，一家托一家戚里介绍，终于辗转接近朝堂争斗的主要势力之一。
睿王府并不像他想象的那样迎人，大约因为睿王自勇武，又背靠武将力量，更信兵法，不信法。虽然无缘得见府贵人，事的一看荐书，又见卫习左当场施展奇术，当即引府，求之消灾降福。
事的虽谨言慎行，卫习左一番走访来，知睿王府最近不太平。睿王在朝堂受了气，回府便会朝人大发脾气，武将，御没个轻重，对家仆动辄打骂，人们叫苦不迭。
这两日，符咒失效，卫习左召唤不
灵，没法抓个妖来为自己正名，王府又不许明着
法事，只能装模作样去几
池边，掐诀念咒，叫事的心安。其间，他不动声
探问家主睡得如何，事的直说睡得不好，又问有没有请太医，事的说请了，也吃了药，无用。这时，他才状似无意地提起：“京师富贵人家都在用一味奇香，说是——”
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