第二日午时，鸿胪寺一行人乘渡船，越过楚江，抵达江都城门。
伴作女侍的乔蘅默默地混在队伍里。
守卫检查了行李，无误后，城门大开。
一瞬间魂牵梦绕了十年的故地喧闹传
她耳
，恍若隔世。
队伍最前方的女
幕篱遮面，隔绝了所有好奇的、探究的目光。
江都的官员为其引路至清风驿，不敢有丝毫怠慢。
晚间，周平在楚王
设宴，为他们这些“秦都”使者接风洗尘。
送走了接引的官员，乔蘅跟在“女官”
后，率先了厢房。
待她关上门，轻纱一把掀开了幕篱，连
了几杯茶
。
“这一路可
张死我了。”轻纱拍着
脯，缓过气，“那个什么姓王的官员，一路上话真多，要不是有陈大人在，我都怕自己说错话。”
乔蘅笑着在她边坐
，“辛苦你了，轻纱。你
得很好，就是要叫他们摸不清，越是怀疑，今晚的宴会越是
彩。”
轻纱嘿嘿笑了两声，“能帮上娘的忙是轻纱之幸。”
晚间的宴会不可轻慢，乔蘅沐浴更衣后，由楚王的车架迎至
。
一直到殿外，乔蘅才脱幕篱，以真面目示人。
从她
殿，殿所有官员的视线便全聚集到了她脸上。
殿正摆着叁张华贵的椅，看来温泉的“太上皇”和贵太妃也来了。
乔蘅
边勾起一抹笑，向左边望去，位次最前的是位白发老者，看清她的那一刻，老者瞳孔震颤，失手打翻了一旁的酒杯。
她在老者正对面的位置落座，四目相对，她向老者礼貌颔首。
何房立刻移开视线，像是见到了鬼，完全顾不上此举的失仪。
乔蘅心
愈发好，毫不吝啬笑脸。
从此刻开始，江都就要——天翻地覆了。
等了不到一炷香的时间，殿响起司礼太监又尖又细的声音。她随着众人起见礼，余光叁人登上
台。
百官行跪拜礼，乔蘅与同僚只是躬行礼，也不称台上人为太上皇。
此举傲慢，周业的目光在几个异类间逡巡，目
不满。
“陛。”柔
的女声轻唤回周业的理智。
“免礼。”
乔蘅随众人落座，抬
的瞬间与台上的人对视，人顿住，顷刻间红了
眶。
卓君，许久不见。
乔蘅在心默念，边抿
一个清浅的弧度。
萧卓君匆忙取帕
了角，再抬眸，已是神
自若、仪态万方的贵太妃了。
“诸位使臣远
而来，舟车劳顿，实是辛苦。”一边年轻的小皇帝周平开
。
乔蘅起，“大王言重，此行为百姓安居乐业，只要不再战
，便是多受些形
之苦，我等也是心甘愿的。”
乔蘅故意没有顺着小皇帝的意思，称大王，更是不承认南楚正统的地位。
周平面上也没有恼怒的神，反倒十分赞同。
见殿气氛古怪，陈启文起打圆场，眯着他那双狐狸，叫人将赠礼抬上来。
话事的心从乔蘅移到陈启文上，他左右逢源，说话滴不漏，场面上倒也和谐。
哦，倒是有人暗讽他们大周无人，议和的大任竟是由女人担当。
陈启文
笑
不笑，话说他们见识浅薄，顺带恭维了
主和乔蘅一把。倒是叫这人又卖了个人来，乔蘅暗想。
周业以不适为由，半途离席，卓君只能跟着。
酒过叁巡，乔蘅冷看着何房以不胜酒力为由离席，她冷哼一声，对此并不在意。
瞧那个老吓得，她又不打算要他的命。
陈启文应酬的时候，乔蘅也大致看了一圈南楚的官员，除了丁元良和何房两个老，竟然都是些新面孔。
看来这十年周业没少打压异己。
思索间，有人来到乔蘅面前，陈启文方要挡在她面前，便听这人说：
“官是先朱阁老的女婿齐迁，见过乔少卿。”
乔蘅对陈启文挥挥手，陈启文会意。
“我有些醉了，想去外
风。方才来时见此
似乎有梅林，不知可否劳烦齐大人，为我指个路。”
齐迁自然应，叫上几个女侍跟着，二人来到不远的梅林。
林有一座四角小亭，齐迁吩咐随从到不远候着，二人于亭间谈话。
“婉莹这些年过得如何？”
婉莹姓朱，她父亲十年前是当朝阁老，作为家幺女，自小备受
。北曲之祸，乔蘅一路向北，
亡千里，再无她音讯。
齐迁瞬间明了乔蘅话真正想问的。
“北曲之祸后，岳丈并未被牵连，只是朝堂之路已非岳丈所追求的，岳丈在那之后便辞官回乡了。”
“这样啊……”乔蘅望向看得正盛的梅
，话锋一转，“你与婉莹成婚有几年了？”
齐迁边一抹笑意，“六年七个月了。”
“有孩了吗？”
“一一女。”
“儿年岁大些？”
“正是。”
“你……”
齐迁对上乔蘅冰冷的视线，了然地回应，“不曾纳妾，也没有通房。此生唯婉莹一人。”
乔蘅这才勉
满意，“多谢齐大人，我酒醒得也差不多了，动回去吧。改日得闲，必登门拜访。”
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