二人赶到时，聂如霜指尖掐得发白。忽然铁链哗啦作响，那
佝偻
影让她瞬间红了
眶——楚德穿着单薄囚衣，
发间竟夹杂了许多刺的白，不过月余光景，那个总是腰板
直的礼
官员，如今连迈门槛都要扶着墙。
&ot;父亲！&ot;楚曦和冲上去搀住他，
手只觉嶙峋瘦骨。聂如霜抖开棉袍给他披上，却见丈夫手腕上还留着
紫
的勒痕。
楚德轻轻拍了拍聂如霜的手背，语气里满是关切：&ot;听曦儿说你
不
利，这天寒地冻的怎么还
来？&ot;说着又替她拢了拢锦缎披风的领
。楚曦和适时劝：&ot;爹爹，咱们先扶娘亲回府再说吧。&ot;珠儿早已打起车帘，在旁静候。
待上了
车，楚曦和将求助祁宁郡主的事细细说与父亲听。楚德望着路旁一株不起的罗汉松，
叹一声：&ot;原想着不涉党争便可明哲保，到底是为父想得太简单了。也罢，往后楚府便与镇国府同
退了。&ot;顿了顿，又：&ot;说起祁家那位少将军，当年何等英姿
发，若是&ot;话到此
突然收住，瞥见女儿泛红的耳尖，不由笑：&ot;为父不过随一说，曦儿怎的还恼了？&ot;
楚曦和羞得直跺脚：&ot;爹爹尽说这些没影儿的话！&ot;
楚德捋着胡须笑：&ot;你这丫
，肚里那
弯弯绕绕能瞒得过你爹？分明是瞧上卓家那小了。&ot;楚曦和攥着帕急：&ot;卓公虽生得俊朗，家世清白，文武兼修，可女儿看重的是他经营生意的本事，才不是&ot;话未说完便羞红了脸。楚德眯着：&ot;爹懂，爹都懂。&ot;楚曦和跺脚嗔：&ot;爹爹净会取笑人！&ot;
杨倩原是杨青安
在
的一枚暗棋。虽只是个不起的嫔位，却因着比皇后年轻
媚，又无嗣牵绊，倒成了皇帝最
的金丝雀。她最是懂得在芙蓉帐
时，将那些似有若无的耳旁风，化作滋
杨氏一族的甘
。这般日积月累，皇帝对杨青的倚重，倒比那奏章上的朱批还要鲜明了三分。
楚家遭此变故，卓禹亦未袖手旁观，在外为他的商路蓝图奔走不息。见楚曦和以己之力周旋应对，他心既
欣
，又觉心疼。这一日，卓禹揽
一桩泼天买卖。利字当，风险亦是惊人，所得利足以令本金翻上数番。
然此行需他亲
敌国控制腹地，走私其严控的
缺
资，更要将之押送至大魏前线。稍有不慎，便会被敌国当作
细擒杀；战场之上刀剑无，或许一刻，他便成了荒野的一缕亡魂。卓禹知，此番龙潭虎
，实乃九死一生之局。
临行那日，卓禹将一摞泛黄的银票和地契
楚曦和手。他指尖微凉，到她掌心时却顿了顿：&ot;这些你先收着。&ot;
晨雾未散，他玄衣袂沾着
，在熹微晨光显得格外单薄。楚曦和刚要开，忽见他从怀又摸张带着
温的契约，那是他们合开的绸缎庄的契书。
&ot;若我&ot;卓禹声音低得几乎听不见，拇指无意识
挲着契书边角，&ot;你就当提前收了嫁妆。&ot;这话说得极轻，转就被镖队启程的铜锣声敲碎在风里。
&ot;卓禹！&ot;她突然追几步。上的人没回，只扬起右臂挥了挥，腕间红绳系着的铜钱在朝
晃一碎金似的光。那是她上月从庙里求来的平安钱。
运镖的队伍转过亭，楚曦和才发觉攥着契纸的掌心已沁薄汗。茶肆旗幡在风猎猎作响，她望着官尽扬起的尘土，忽然很后悔今晨没把他腰间那个歪系着的香
重新系好。
明德殿
，鎏金香炉吐着袅袅青烟。太魏轩执银箸的手微微一顿，状似无意：&ot;母后可听闻近日楚家之事？祁宁郡主倒是颇为上心。&ot;
皇后端坐凤座，钿钗映着烛火
转光华。她接过女奉上的雪蛤羹，玉匙轻搅：&ot;楚家&ot;话音未落，忽闻殿外更漏声声。
侍膳女鱼贯而，晶帘碰撞间，皇后才缓缓：&ot;镇国将军府的血，染红了半座玉门关。&ot;她指尖抚过缠枝莲纹碗沿，&ot;如今朝风起云涌，太傅门生故旧遍布三省轩儿，你该在尚书台多添几盏明灯了。&ot;
殿角铜漏滴答，恰似更的筹谋在暗滋。
在皇后一番拨，犹如在魏轩心湖投石，涟漪扩散，终至惊觉。他将目光投向祁宁助楚德脱困一事，心疑云渐生。指尖轻叩案几，魏轩当即传令，命散于各的线，对祁宁与楚德二人，务须十二分留意，一举一动，皆要速速报来。
杨青的棋局，他已悄然落。如今既见祁宁伸手帮了楚德，那便是公然站在了杨青的对立面。“敌人的敌人便是朋友”，此乃古训。魏轩
边掠过一丝不易察觉的算计，
光在底一闪而没。既然祁宁已与杨青结梁，何不顺势而为？他心盘算已定，自此，便“偶遇”于御
园，“巧合”于议事殿外，言辞间，对祁宁的关切与欣赏，若有似无地递了过去。
殊不知，祁宁心亦有万丈渊。父兄惨死的真相，是她日夜啃噬心肺的执念。为此，她不惜
上“失忆”的面
，在这波谲云诡的闱藏不，如履薄冰。这桩足以致命的秘密，天底，唯她与楚曦和知晓。此刻魏轩的靠近，是援手，还是另一重更险恶的试探？祁宁垂眸，面上依旧是恰到好的茫然与温顺，心却警铃大作，每一步，都需在这刀尖上踏得分外小心。魏轩的“亲近”，于她蛰伏的暗局，是风起的前兆。
那年初秋宴，魏轩第一次遇见祁宁。满
珠翠罗绮间，偏她一骑
劲装，尾
束，腰间别着鎏金鞭。父皇借着酒兴说要赐婚时，那丫竟当着满殿贵胄&ot;啪&ot;地折断手糖人，琥珀的眸斜睨过来：&ot;连双陆都输我三局的人，凭什么娶我？&ot;玉阶上月华转，她鬓角碎金似的光跟着摇晃，&ot;我的夫君，须得是能挽弓落我耳珰的儿郎。&ot;
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