还是要嫁到
家去！”
说着，她转过
来厉声叫
妈：
“妈！跟我
去，不许理这个丫，让她去死！走，妈！”
妈站在床边，有些手足无措，又想去劝梦竹，又不敢不听李老太太的命令。正犹豫间，李老太太又喊了：
“——妈！我跟你讲话你听到没有？走！不许理她！”
“太太！”妈用围裙搓着手，焦急地说，“她是小孩
，你怎么也跟她生气呢！生了病不吃药……”
“妈！”李老太太这一声叫得更加严厉，“我叫你去！”
妈看了看李老太太，又看了看躺在床上的梦竹，无可奈何地叹了
气，跺跺脚，向门走去，一面嘟嘟囔囔地说：
“老的那么犟，小的又那么犟，这样怎么是好？”
李老太太看着妈走开，就
，愤愤地说：
“我告诉你，梦竹！命是你自己的，
要你就要！不要你就不要！
父母的，到这个地步，也就够了！”说完，掉转，她毅然地走了去。立即，又是铜锁锁上的那一声“咔嚓”的响声。
梦竹昏昏沉沉地躺着。命是自己的，要就要，不要就不要，现在，这条命要来又有什么用呢？等着家的新娘？她把
地倚
枕里，泪珠从
角向
，
落在枕上。自暴自弃和求死的念
固地抓住了她，生命，生命，生命！让它消逝，让它毁灭，让它消弭于无形！如今，生命对她，已没有丝毫的意义了。
白天，晚上，晚上，白天，日悄悄地消逝。她躺在床上，拒绝吃饭，拒绝医药，拒绝一切，只静静地等待着那最后一日的来临。妈天天跑到床边来泪，求她吃东西，她置之不理。母亲在床边叹气，她也置之不理。只昏昏然地躺着，陷在一
半有知觉半无知觉的境界
。许多时候，她朦胧地想，大概生命的尽端就要来临了，大概那最后的一刹那就快到了，然后就是完完全全的无知无觉，也再无悲哀烦恼了。就在这
形，她不知自己躺了多少天，然后，一天夜里，妈提着一盏灯走她的房间，到床边来摇醒了她，压低声音说：
“梦竹，起来，梦竹！我送你去，何慕天在外面等你！梦竹！”
何慕天！梦竹陡地清醒了过来，何慕天！她瞪大了睛望着妈，不相信妈说的是事实。这是可能的吗？何慕天在外面！妈又摇了摇她，急急地说：
“我已经偷到了钥匙，你懂吗？现在快走吧，何慕天在大门外面等你，跟他去吧，小
，跟他去好好过日，你妈这儿，有我挡在里面，你不要担心……”妈的声音哽住了，撩起衣服摆，她
了睛，伸手来扶梦竹，“何慕天这孩，也是个有心的，三天来，天天等在大门外面，昨天早上我去买菜，他抓住了我，说好说歹地求我，要我偷钥匙，昨晚没偷到，他在大门外白等了一夜。今晚好了，钥匙已经偷到了，你快起来吧！”
梦竹真的清醒了，摇了摇，她挣扎着从床上坐起来，妈伸手扶着她。她望着妈，数日来的疾病和绝
使她衰弱，浑
而无力。
息着，她问：
“真的？慕天在等我？”
“是的，是的，是的，”妈连声地说，“快去吧，你的东西，我已收拾了一个包裹给何慕天了。你这一去，就得跟着何慕天过一辈，没人再
你，招呼你，一切自己当心。以后也算是大人了，可别再犯孩脾气，总是自己吃亏的……”
妈说着，泪又了来，声音就讲不清楚了。她帮梦竹穿上一件棉袄，再披上一件披风，扶梦竹了床。梦竹觉得浑轻飘飘，绵绵，没有一力气。脑里也恍恍惚惚，朦朦胧胧，不能明确地知
自己在什么，只有一个单一而专注的念，她要去见何慕天！妈扶着梦竹走了几步，门槛差把梦竹绊跌，走房间，悄悄地穿过走廊和堂屋，到了外面的院里。这倒是个月明如昼的好晚上，云淡星稀，月光把大地上的一切都涂成了银白
。梦竹像腾云驾雾般向大门移动，妈又在絮絮叨叨地低声叮嘱：
“这回去了，衣冷
都要自己当心了，烧还没退，到了何慕天那儿，就赶快先请医生治病……我也不知我在帮你些什么，我也不晓得我得对不对，老天保佑你，梦竹！我总不能看着你饿死病死呀……”
妈
鼻，老泪纵横。到了大门，她又说：
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