“……”斯钦
日站起
来，抬手扶平了沈怜枝的眉心，将人抱至榻上，“
什么？要哭了？真没用。”
怜枝没说话，却默默地将面孔埋在他
前，两只手臂环住他的腰——斯钦日微微睁大
，一颗心狂
不止，沈怜枝从来没有，他从不会……这样抱他。
“斯钦日。”这也是怜枝第一次唤他的名字，阏氏叫他，似乎就是与旁人叫他是不一样的，斯钦日只觉得自己飘在了半空
，心
得要命。
“谢谢你——我喜
这个名字。”
怜枝仍有些郁郁寡，斯钦日则变着法
哄他开心，只是他待怜枝愈好，怜枝心那份愧意便愈重。
斯钦日又总喜在好后抱着他，孜孜不倦地问他还瞒了自己什么，“我将我的一切都告诉你了，你也要与我坦诚相待……”
每每听他说这些话，怜枝都不知怎么回他才好，斯钦日将他问了个底朝天，怜枝亦毫无隐瞒——除了一件事。
那份愧意山一般压在他的心
，怜枝再也无法忍受——他拨开王帐帐帘，想
去透透气，没叫任何人跟着。
怜枝成日窝在王帐
，草原又如此广袤无际，他也不知该去往何方，只能漫无边际地走着。不知行至何
，怜枝竟听得乐声——再没人比他更熟悉那曲了。
怜枝循着那乐声走去，乐声自一
毡帐传来——帐后的男人席地而坐，手举着胡笳，他
得认真，不曾留意周遭风草动。
一曲奏毕，才猛然惊觉边上站了人，旭日
倏然站起，恭敬地向沈怜枝行礼：“阏氏！”
怜枝有些好奇地看向他手
事，那似笛又非笛，乐声悠扬哀切，很是令人动容，怜枝问他：“这是什么？”
“此唤胡茄，是大夏乐
。”旭日有些拘谨地回答
。
怜枝也不过随一问，只了句“你得不错”便要离开，谁知后那冷
的男人竟言叫住了他，“阏氏！”
怜枝有些诧异地转过
来。
“这首曲……这首曲是什么？”
旭日与怜枝仅仅相隔几尺，故而怜枝能轻而易举地看清他的脸，看清他整个人——
从前旭日跟在斯钦日边时，怜枝一直觉得他像一块无
的冷石，可此时此刻的旭日，那双里蕴
的东西，可绝不是一块石能有的。
怜枝默不作声地向后退了一步，面
也稍冷了些，“曲？”
“既然左大将（旭日的官职）能将曲一个音不错地奏
来，那么是否知晓这曲名还有什么要
的。”
他说完这句话，便也不回地离开了，怜枝跌跌撞撞地走回王帐——正巧斯钦日也在里。
“你去哪儿了？”斯钦日问。
“我……不过是去走了走。”怜枝低声。
斯钦日便也没再问去，他看向怜枝，有些雀跃，“诺
与拉克申就要成亲了。”
“成亲？他们……”怜枝有些惊异，拉克申便是现今的左屠耆王，斯钦日的二哥。
诺公主没能成为斯钦日的王妃，却在这些日
上了斯钦日的哥哥拉克申，二人两相悦，是一对璧人。
“拉克申不愧是我最好的兄弟。”斯钦日，“他娶了诺，大
便不会再想着让我纳她为妾了，这是天大的好事。”
怜枝亦笑着
了。
斯钦日又：“大婚之日在一月后，周国亦会遣使臣前来贺。”
他将大周的使臣拜帖递给怜枝，怜枝颤抖着手将那拜帖展开，一颗心几乎要从嗓里来，他一目十行地掠过那文书，最终目光定在那最方——
使臣……大周遣来的使臣……是楚王。
是陆景策。
胭脂檀
沈怜枝接连几日都没睡好，他嫁来大夏已有近一年，沈怜枝何曾与陆景策分开这样久过。
能见到他原以为一辈都见不着的表哥，他应当是喜不自胜才对，怎么会如此提心吊胆的呢？
怜枝无心于缠绵之事，故而待斯钦日也愈发冷淡，斯钦日自然也察觉到了沈怜枝这些日的变化，虽说嘴上没说什么，可心里，总有些不满。
这二人同床异梦，
同鸭讲地过了一个月，总算捱到了大周使臣来朝的日。
如今周、夏二国已化戈为玉帛，周帝特意遣亲王来朝，大夏自然也该拿应有的礼数来，好生接待这位份金贵的使臣。
怜枝既是大夏阏氏，又是楚王血
于
的亲表弟，于于理都躲不过这一差事。
而沈怜枝虽有些“近乡怯”，心还是很想见陆景策的——陆景策不仅是他昔日的郎，还与他是竹
之
。
陆景策从前在周
待他的好，怜枝都还记在心里，从不曾淡忘。
天不亮怜枝便爬起来梳洗，小安为他穿上一件月白的胡服——夏人以白为尊，怜枝上回穿这衣裳，还是在大婚那日。
小安取来篦为他梳发，梳罢后便要
往常那般为他编辫，怜枝看着铜镜的自己，不知怎得抬手止住小安的动作：“慢着。”
“阏氏？”小安有些疑惑。
怜枝沉默片刻，将自己乌黑的发辫给解开了，“去取表哥送的那嵌白玉金冠来。”
表哥还不曾见过他束发的样。
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