接连几夜，你在他
死去活来。
他终于肯离去时，你已是一副繁
落尽的颓靡模样。
幽冥地底都在盛传，
主的新
不言不笑，总是闹着要回人间，偶尔听他与主争吵，主用“但生”胁他时，他却又委顿去，再不言声。有那不知状况的大心
暗暗稀奇：“但生”不就是主名讳么，怎的还拿自家来胁那新？
终于有天，一名服侍你的女娘说走了嘴，其实她说的并不多，只是你被她一句话
醒，忽然就通透了——在此之前你从未想过，但生与他，是同一“人”。
那夜他再来纠缠时，你迟疑着唤了一声“但生”，他顿住，你于是明白那女娘说的是真的。他与“但生”，果然是同一“人”。
但生……
你哽咽着问他：你为何要骗我？为何要欺我？
他静默无言，只把手探向你
上，将覆巾取。你终于见到他。他是但生，又不是但生。
他比但生
大得多，那张脸比但生俊气得多，声线也不同，难怪你认不
。
这当最可惨之
，是你以为但生是个“好人”，以为他是你荫蔽，能为你挡掉所有邪外
，你依在他造就的一片
凉之度着岁月
年，无比心安，你还天真地以为他不图什么，却不料他要对你
与它们一般样的事。
从此往后，你再不唤“但生”。
他再来找你走风月，你不想要，此时却也由不得你了——你已离不得他，你的魂魄被他
附，若是一天不走风月，你便从骨
里往外冷，冷到恨不能即刻去死，却又死不去。你悲哀地发现，这副躯壳极易被他挑
，不需如何，只要
尖与手，你便酥煞。他甚至会用你
动来迫你求他。你于是一天天自厌。
再过半月，大们惊异地发现你面
一日日鲜妍起来，颓靡带着惊心动魄的媚，显见是得了滋
的。
主对你，可说是专房擅，除了不让你回人间，便是你要天上的月，他也能依你。你却偏与他反着来，除了回家，什么也不要。
他问你为何定要回去？
你答他此非家，你家在栗园小村，
季有香，夏时有蝉鸣，秋节有甜栗，冬令有细雪。一年之间，四时变换，耕夏
，秋收冬藏，那才是家。
他听后半晌不言，终于松
答应让你回去一趟，只是你需明了，例外之后，再无例外，今后你不能再开这个，他也不会为你再破这个例。
你开心得都亮了，赶忙追问究竟何时启程，他说今夜
时去，寅时归。
你说那时刻乡邻们都在梦乡，不能别，可否延至卯时？
他意味
地说了一句：你且去，到了地方自会有人等你。
你隐隐觉得似有何不妥，又怕问得了，他会把这“恩典”收回去，便不再多言，一心一意等着回家。
此时才申牌时分，离时还有好几个时辰呢，你就迫不及待地拾掇起自己来——衣衫换回旧时样式，鞋履也是，家
了冬，少不得要
一
风帽遮风。都预备好了，你便一趟一趟跑去看更漏，一陌一陌数着时刻，
望早些到时，你好回你那栗园村。他自答允让你回人间之后，便赌气不再找你，却又忍不住悬想你，隔三差五透过镜鉴看，看见你开心得团团转，醋得不轻，几次想要反悔，不让你去了，终于都忍了回去。
亥时末尾，有车驾来迎，去之前他们将你双蒙上，说是到地方了再解开。你亦不多问，心所思所盼，只是早日回家。
那车驾载着你飞越尸山血海、幽冥鬼蜮，不知过了多久，车驾停，放你来，解开上覆巾那刻，你见到的，是个冬日
静谧安宁的小村。许是过雪，村那株栗树上堆了几团细雪还未化掉。
不是说时来，寅时走的么，怎的看来像是午时的光景？
你心
那一丝不安渐渐大起来，似浮在
上的葫芦，怎么也摁不去。
啊呀！这不是柳桥么！他婶儿！柳桥回来啦！
耳畔炸响一声惊呼，你张一看——竟是吴婆！
她咋咋乎乎迎上来，拉起你手上左右看过，边看边说：天爷护佑！你可算回来了！自那日但生说要带你上州郡医病，都仨月不见了！瞧你面这般鲜，定是好完了！
乡邻们纷纷围上，一张张脸还是旧时模样，你心的不安渐渐被这一个个鲜活的人抚平。他们东一嘴西一嘴地问你状况，你应接不暇，一大帮人将你簇拥至老夫妇家，老妪听见招呼来一看，看到了你，又是一阵久不相见的惊呼，她
拉着你
家，摆上果碟，这就要去给你饭，还说要你最
吃的一味汤。你一张张脸看过去，看这凡尘俗世待你好的一班人，心满是再不能见的酸悲。老妪了满满一桌饭
，邀四邻同用，你们坐在一说说笑笑，说家里短，说今年收成，又说昨夜那场雪好大，明年许是丰年。你听他们说得
烈，不觉竟已潸然。乡邻们见你泪，都惊住了，纷纷问你可是有哪不自在。你背抹去泪，扮一张笑脸来，引着他们往别的话上聊。
一餐饭吃净，四邻俱各散去，留你在老夫妇家暂歇，老妪说一会儿吴婆要带人去替你扫屋，你那屋仨月不用，落了浮尘，须得扫过才好去住。你说不必费心，略坐一坐你便要走。她问你要走哪去，你答不上来，她就让你不必这样急，待她将今年新酿的酢打些送你尝。听到这新酿的“酢”，你心猛地一沉——老夫妇俩是从东边过来逃难的，从不曾酿过酢……你又想到时至寅时正是天地间最暗的时刻，绝不会有这样明媚近午的天，你额上沁了一层凉汗。
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