太久了，西屏渐渐提心吊胆，怕有人走
来看见，便退开了，沾了一嘴的
，晶莹剔透的，她不由得抿两
嘴。
他的手钻她袖
里轻轻
着她的小臂，缱绻迷离地望着她，一时都没话说。
晌西屏把鞋印画
来，画了
极普通的，很符合小厮们常穿的那平底黑布鞋。时修从廊叫了臧志和来，吩咐将那七人叫到慈乌馆场院
并排站着。
臧志和在旁黑着脸，把那几个小厮吓得不敢抬
，只盯着地上时修的脚在他们跟前散漫地踱着，“姜俞生死的那夜，你们都在何
？”
三个巡夜的都
是在
时
地查夜，未曾懈怠。时修瞟一
另外四个，低笑：“你们家里闯来这么些贼，竟还说未曾懈怠？只怕你们就是贼也难说。”
七人忙异
同声分辩，有个说：“那五个贼不是都拿住了么？连那合谋的何韬也都给扣在大牢里，大人怎么还说我们是贼？”
“贼可不单只他们几个，我比对过外书房的脚印，没有他们的。”
说话间，只见其一人脸上乍
一丝慌张。时修睛从他脸上掠过，故意把画着鞋印的纸在手上扬一扬，“这枚脚印是我在外书房右隔间里拓来的，当日发现姜俞生的尸首的时候，虽有许多人去过那间屋，可都是冲着看姜俞生去的，所以脚印多是在尸首周围，怎么会有人得空往右隔间里去？我想，一定是在早上发现尸首之前，就有别的人过那右隔间。他很小心，特地把地上的脚印搽过，可慌
间还是不够仔细，留了这一枚脚印。”
几人的睛皆追着那张纸看，面
迥异，各有各疑惑。时修审度着他们各人的脸，又：“一旦比对来，不单是鞋印相符，我想那个人鞋底上，想必还会沾着些血迹。恐怕不止是鞋上，连他偷的那对石
上，也会沾上些血迹。我现在不把他揪来，是
谅他家艰难卖
为
，还想给他个主动投案的机会。他虽屋偷盗，可不见得人就是他杀的，要是肯自己说来，或可免于刑罚。”
一排人面面相觑着，嘁嘁唧唧嘀咕半晌，不像有人要主动站来的样。时修也不着急，剪着胳膊笑起来，十分宽宏大量地：“我给你们想一夜，想好了，明早还到这里来找我，去吧。”
待人都散了，臧志和跟在他背后问：“大人怕是小看他们了，这人明知杀人的嫌疑难以洗清，怎么会轻易站来？”
时修扭瞟他一，朝廊上走去。
臧志和跟上来，一脸着急，看见西屏坐在那吴王靠上掩着嘴笑，忙去请教，“姨太太想必知大人的用意了？”
西屏摇着纨扇，“你们大人本来就不指望那人会自己站来，他是要吓唬吓唬他，让他自阵脚。你还不快去盯着他们，看看他们谁有异常的举动？”
臧志和来，一径到对过馄饨铺里坐，要了碗汤面，只
把姜家角门来巷盯着，一盯便是大半日。因他未穿差役服，那林掌柜一时还没认来，到他又要了碗
汤时才看清，原来是时修手的差人，怪在这里吃了一碗又一碗的，敢
是办案呢。
趁店里没客，她也走来坐，“杀姜家大爷的凶手抓着了么？”
“您老当缉凶查案是那么容易的事？”臧志和笑笑，把那凳上放的刀拿到别，请她坐，“怎么，您老人家也喜
打听这些事？”
林掌柜笑着拂裙坐，嗔：“我哪是喜，光听都怕死人了。可死的是邻居，怎能不问一声？我听姜家的小幺门议论，不是抓住了几个人？说又不是杀人的真凶？”
“他们不过是潜
姜家偷东西的。”
“噢——”林掌柜着，睛朝对过望着，“那也真是巧，他们跑去姜家偷东西那晚上，偏大爷就给人杀死了，这怎么撇得清？”
臧志和笑笑，“追凶办案，看的可不是机缘巧合，要看证据的，总不能因为凑巧，就把屎盆胡往人上扣。”
林掌柜连声是，又叹气，“也不知姜家太太怎么样，只怕伤心得很哩。”
“怎能不伤心呢？两个儿先后都死了。”
林掌柜咂了咂
，摇着脑袋，“真是可怜，姜老爷还不知呢，要是知，也不知要怎样心痛，本来姜家就剩了大爷这么一个指望。”
他正要搭话，倏听见后那帘里面“咣当”一声，把两个人都惊一。林掌柜忙打帘去，隔会又笑着来，“耗把锅
掉了。”
臧志和趁势玩笑了一句，“耗不会在您煮东西的锅里
过吧？”
“哪会呢？不信你捞捞看你碗里有没有耗
掉的
？”她也和他打趣，一调看街对过，忽变了脸，急着提醒，“嗳！那巷里有人来了！”
可算等着了！臧志和忙往墙
底避一避，定睛朝那巷望去，走来的果然是方才询问的那几个小厮的一个，名叫周童。但见他了巷，畏畏缩缩地左右看看，便一径往街右边去了。
臧志和
上拿了刀，“我回再把钱给您送来。”
那林掌柜自然不计较，忙
着他，“好好好，你快去办你事！”
他走到街上，隔得老远跟着那周童，心里忽觉有不对，林掌柜怎晓得他是在盯人？他追凶缉盗多年，少不得常有乔装追凶的时候，早练得不声的本事，方才那铺里，也没和林掌柜提及是在盯梢，怎么她反来提醒他？
正想着，看见周童拐条巷里，只怕那里岔路多，他忙敛回心神
追上去，这一跟便跟到日暮低垂。
遥山悬日，那周童家原来住在城北近郊，家只一圈篱笆围着间破土房。甫家门，他便急着去那裂开的墙
里找东西，他娘走来问找什么，急得他大呵一声：“我放在墙里的东西呢？！”
他娘吓得一哆嗦，“什么东西啊？”
他急得直比划，“就是两块薄薄的石！合起来是个圆盘，上面还刻着画！”
他娘弹着衣裙：“噢，那两块石啊，我拿去垫磨了。那磨架使得久了，有条
——”
周童哪等她说完，忙跑到院，奔着院角那石磨走去，果然看见那木底垫着偷来的石。费七八力取来，蹲在地上细细翻看，不见血迹。
可不嘛，他分明记得当时是连脚印带石，都
拭得
净净的。
当正庆幸着起，却不料那篱笆外猛地
来一个人，照着他膝盖上踹了一脚。他扑倒在地，抬起一看，跟前正赫然站着午晌那位黑面阎罗！
这两三日便抓住了两伙贼，周大人赞叹之余，心可别小觑了这年纪轻轻的姚时修，还真像外界传闻有些真本事，往后少不得要对他加以防范，免得落个什么把柄在他手上，那可不妙了。
外来个传话的差役，“小姚大人说，先不升堂了，将犯人提到
堂来审，问大人好不好？”
可恨这姚时修，案分明是他在办，非得拉着他
个从审官，当着一差役屡次说得他哑无言，扫他的面不说，还常累得他起早贪黑，不得清闲
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