不同形状的树屋座落在树冠上，其
一座是何
老的住所。此刻，六名老齐聚一堂，期待着访客到来。
飞行
抵达时，六人已经走
树冠，站定在树
。
见到谷绪，他们一同迎上前，态度十分亲切：“
迎来到树人主星，英勇的年轻人。”
看到谷绪
边的光影，何目光微顿，显然认了他：“艾洛特？”
“好久不见，何。”艾洛特每换一
外形，
格也随之改变，“我随不死族后裔前来，希望树人能兑现誓约。”
“当然。”何双手搭在前，视线落在谷绪上，态度无比认真，“只要你需要，我们会竭尽所能。”
生命会消失，荣耀会泯灭，城市在岁月
埋，誓言永不会褪
。
这是树人对不死族的承诺。
树屋建在百米
空,外
平平无奇，覆盖
郁的翠绿，近乎和树冠
为一
。走
门
才会发现,空间宽敞远远超想象。
“空间异能。”艾洛特附在谷绪耳边，低声说
。
“和地那棵雪木一样？”谷绪拾级而,走灯火辉煌的大厅。
“是的,一样。”艾洛特给肯定答案，“边缘星系的树人亲近自然,这是他们最喜的建筑方式。”
大厅宽敞明亮,地板、墙
以及天
板均由纹木料打造。
树枝形的灯座嵌
墙,绿树叶托起晶石,徐徐散发柔光,照亮室每一个角落。
大厅地面沉,低于大门九级台阶。
房间正摆设一张环形木桌，桌心镂空，桌旁摆放六把背椅，椅背上雕刻不同图案，或
犷或
致,分别代表六颗主星以及掌
星球的树人老。
房间悬挂多面光屏,屏幕偶尔
淌光影,却没有展示完整画面。
谷绪大厅后,地板发生位移，一块方形木片翘起,细的藤蔓自屋
垂落，送一粒
,嵌木片方。
落地后生
发芽，以
可见的速度生为一棵小树。
小树张开树冠,播撒生机
的绿光。
树向上隆起，树枝垂变形，很快扭曲成一把椅。形状和两侧的背椅一般无二，只是没有任何图案。
以何为首，六名老先后在桌旁落座。
第七把椅为谷绪设置，位于两名老之间，正好与何的位置相对。
“请坐。”
“多谢。”谷绪礼貌颔首，随即拉开椅坐。
艾洛特没有靠近圆桌，而是慢悠悠飘过大厅，看清室的布局，语气颇为怀念：“几百年过去，这里还是一样，没有太大变化。”
他协助严笙逃
星，途曾造访过树人主星。
彼时，严笙遭遇多方追杀，树人们主动提供庇护，剿灭追袭他的飞船。
可惜百密一疏，没想到队伍藏着一艘地狱星飞船。
这飞船攻击力一般，火力相当弱，却极擅隐藏埋伏。遭遇攻击时，船上的地狱星人果断溜走，树人未能彻底扫除隐患，对此，他们一直
到后悔。
地狱星人逃离战场，使得消息走漏，严笙和护送他的树人全葬能源星，再也没能走来。
惨剧发生后，树人们怒不可遏，派大量飞船，耗费数十年找遍星际，毁灭所有参与谋杀的雇佣兵和星盗，没有让一人走脱。
死去的人无法复生，树人的怒火始终不曾消散。
他们公然疏远星，隔三差五挑衅，明摆着于报复。偏偏安德烈选择隐忍，使树人找不到开战的借
。
年复一年，随着时间过去，安德烈击败所有对手，开始大权独揽。他逐渐失去谨慎，行事独断专横，变得骄狂自大。
狂妄总要付代价。
树人们生命漫，见过无数次太
升起，目睹太多
汐起落。
星爆发战的消息传来，他们立刻明白安德烈走到悬崖边缘，他的好日终于到
，即将步向死亡。
更加可喜可贺的是，在严笙逝去数百年后，又有不死族后裔现。
对于谷绪的到来，老们无不喜望外，倍觉欣鼓舞。
“命运无常，偶尔也能带来惊喜。”
短暂的怀念之后，艾洛特回到谷绪边。
他维持青年形象，单手叉腰悬浮在半空，透明的双环顾室，视线逐一扫过在座树人。
他全都见过，最熟悉的仍是何。
“何，追溯古老契约，该是树人实践诺言的时候。”他再次提醒树人，等待对方
回应。
“我明白。”何表
严肃，认真说，“我们也有此意。”
说话间，树人的手指轻击桌面，木桌上方垂数条浅绿蔓枝。
区别于沼泽星异植，这些蔓枝细柔韧，表面覆盖柔
的绒
。心形叶片对称生，叶悬挂或浅粉或
绿的小，散发阵阵幽香。
藤蔓端
碰桌面，卷曲的藤须灵活摆动，利落摘取叶片，翻卷成小巧的容，像倒置的梯形
杯。
一只杯送到谷绪面前，里面盛满
，泽微红，甜香诱人。
“这藤蔓只在边缘星系生，它们的很稀有，对很有好
。”何向谷绪介绍，树人老们同时举杯，邀请谷绪共饮。
和其他星系的树人不同，边缘星系的树人不喜饮酒。外的船员偶尔会破例，大多难以接受，一次之后就不会再尝试。
相比之，他们更喜甜味，尤其是各糖，全是他们的最
。
赛尔玛一行人前往贸易星，购买最多的货
就是糖。无论产自哪个星系，也不价格是否昂贵，树人们通通来者不拒。
“我们和不死族结
，源于一笔糖料生意。”何提起陈年旧事，语气不乏怀念，“听我的祖父说，不死城有最香甜的糖，那滋味，尝过一次就毕生难忘。”
“不死族很擅制作糕
，我喜不死城售的饼
。我的祖父每次航都会买回来两船。”另一名老说。
“还有他们的饮料，不仅味绝佳，更富
能量。”第三人加话题，“可惜很难再喝到了。”
“不死族生意最公平，他们喜亮晶晶的东西，还喜饲养蜘蛛，尤其是狼蛛。”
“这
胃很大，甭个大小。”
“我的祖母告诉我，她年轻时造访不死城，用林兽换来半船的糖，她总是为此津津乐。”
谷绪静静坐着，没有途声。
通过几人讲述，他对不死族有更多了解，觉十分有趣。
“不死城消失，是一场不折不扣的
谋，是可耻的背叛！”红发的安娜塔握拳砸在桌上，语气陡然变冷，“那些卑鄙的异，我后悔没能亲手撕碎他们！”
她的怒骂引发共鸣，轻松的氛围一扫而空。
“我们和不死族有约定，守护紫晶能源星，保不死城留的战舰，一共有两百艘。
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