“他就被杀了。在他保险箱里，只留
一
桂冠。五年后，当你终于释怀，也逐渐说服自己相信当年小儿
就是被盗贼杀害的。
可就在你准备在拍卖行上展示消失已久的桂冠时，却发现自己也被盯上了。你手足无措，只能装病，四
躲藏并且写信给空屋寻求一个活来的办法，而给你回信的人，就是我。”
青年将餐刀随手丢上桌面，“我帮你策划了一场百万富翁藏品被洗劫并在角逐
失去一只
睛的戏码，使得桂冠
俄国黑市，而你也保住了一条命。”
老山姆跟着抬起手抚上了自己的义，显然这个事实让他难以接受。“不、不是的！当时！我知
只有公爵大人能救我…然后我写信给他，让他看在卡尔特的份儿上帮帮我！他答应我只要我不把自己知的事
告诉任何人！他就会找人为我求得一线生机！我记得、我记得当时的回信并没有注名，只有——”
“只有一个数字，17。”
付涼的声音恹恹的，这是他耗尽所有耐心前的征兆，“那个委托是公爵送给我的礼
。”
他缓缓说：“17岁的生日礼。”
老山姆臃
的
躯终于终于从短暂的颤栗缓过来,他的表也由错愕逐渐变得彷徨。
餐桌前安静来，很久以后，当小提琴和大提琴的声音也跟着落幕消失,他才又开
。
“最初……我没有把注意力集到桂冠上，康纳的死对我造成了很大影响。我的
力全
放在了盗贼上,一周后警局的人就宣布已经抓住凶手，并且判了他绞刑。我无从怀疑迅速得到的正义,直到……直到那天我去看望卡尔特。
自从伯爵夫人因病去世，我就再也没见到过他。那天,他好像是生病了,私人医生刚刚为他
了治疗。我们一起待了几个小时，期间卡尔特什么话都没说,我拿
桂冠打算还给他,可他却拒绝了。”
老人抬起脸,手的宝石手杖轻轻敲击地板，随后女佣便了门。
“卡尔特说无所谓了,因为他会在三天
理掉所有有关伯爵夫人的品,就算我把东西还给他,结果也是一样。
于是我带着桂冠离开了山庄，五年后，一次拍卖会我从康纳的朋友那里得知，桂冠本该要参加十年前十一月法兰西的一场展览会，当年他甚至与康纳约定要去看展。”说着，他接来女佣取的一方木盒，从又掏一只
夹。
唐烛在烛光瞧见那只夹上,烙有康纳·苏富比的字样。
“上帝啊，这一切看起来就像是命注定。”提起儿,老山姆的面容终于温和了不少，他将夹
在掌心，继续说：“于是我定决心，要把桂冠送到法兰西。”
“但是你没想到，这居然为你惹来了杀之祸。”付涼猜，“他们是在什么时候发现它的？码
？还是船上？”
“码。”对方回答说，“随后在短短几个小时之，我所要乘坐的船就因为需要
急维修而停航。我回到家告知
家需要购买第二天的船票，但当晚居住的公馆便发生了火灾。接着是有人发现卧室有被撬开的痕迹……
危险接档而至，我忽然意识到这一切很有可能和桂冠有关，而当年伯爵夫人的病逝或许也并不简单。后来就是我给远在星洲的公爵写了信，希望他能帮助我。”
在获得了活去的方法后，老山姆不敢再去追究十年前的事，即使他已经猜到一些端倪。
而唐烛也意识到帮助他窥见所谓丑闻一角的，正是那只夹里的东西。
接着老山姆就像是对待以往的竞品般，把手的东西向他们展示，并且说：“我可以当把这东西卖掉了，但前提是你们今晚的价够
。”
啧……
他不禁小声贴近付涼，“我以为他会为了自己死去的儿免费提供证据。”
旁的青年则是抬起手
唐烛的发，动作仿佛是在
慨你为什么说这么愚蠢的话也可
，随后解释：“没办法，毕竟把这个
给我们就等同于把自己的
命也
夹。一旦我们
证据的来路，一个在家族失去地位的老
本不可能自保。”
接着他收回手，视线依旧在唐烛被摸
的短发上，吻堪称和气地问山姆：“说吧，让我们听听你用自己的命究竟想换什么？”
老看着餐桌对面的两人，怔了几秒后，
咳几嗓说：“桂冠。我想让你答应我找到桂冠，然后让它重新现在展览会上。”
两人闻言后，一时间不知该怎么说好。
还是唐烛
建议，“您……您其实可以换一个条件，我是说…您用命赌注，只是想要桂冠重新现在展览会上，除此之外比无他求？”
老山姆却很诚挚地解释，“我知这很难，毕竟桂冠失俄国，从那以后它消失匿迹，再也没有了消息。但我并没有给时间限制，我只是想要你一个承诺。”
老人把目光转到付涼上，固执地说：“只要你答应，这辈不会放弃寻找桂冠并且以康纳的名义让它现在展览会上，我就会把所有的东西给你。”
啊，好吧。
唐烛满面苦涩闭上了嘴。
还是付涼故作思考后回答，“好，我答应你。”
“以上帝的名义，一言为定。”老山姆没料到青年会轻松答应来，即刻叫佣人把夹送到付涼手，生怕他反悔。
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