隈本大河对着目光呆滞的横沟警
晃了晃手：“要把证
收走吗？先说一
，这就是
度的尼古丁油，要谨慎
理，不然会
大问题的。”
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隈本大河承认得太快、太平静，在场的人从警官到普通人都有些不真实的茫然
。
和隈本大河还算熟悉的政友香震惊
：“……诶？开玩笑的吧？隈本先生？”
隈本大河
一个温和的微笑：“这不是个玩笑。”
“……可是，为什么？”政友香有些失措地询问。
隈本大河没有立刻回答，而是轻声询问：“半年前，你们替换掉了那件和服的腰带。原先的带
还保存着吗？”
升谷翔呆呆地摇了摇
：“……舅舅把那个丢掉了。”
隈本叹了
气：“怪不得。我之前几次潜
你们的仓库都没能找到它。”
他脸上的怅然太过明显，全程听到现在、成功跟上萩原和江
川柯南破案思路的上辻祐希迅速明白过来：“一米八的女
的和服——这件和服和您有关系吗，隈本老师？”
“是啊，”隈本大河回答，“这应该是我母亲留的最后的遗了。”
二十四年前的冬天，当时还叫梶山大河的、年仅十一岁的男孩突然迎来了父母的死讯。
他的父母死于路上的持刀抢劫犯手
，他们随
的品都被带走了，包括现金、存折、能够前往银行支取现金的个人印鉴……以及母亲随携带的一
传家的和服。
这起案件一直没能告破，甚至到如今来算，已经过了二十年的案件追诉期。
“我是三年前采风时踏这家温泉旅馆的。”隈本大河说，“这和服的模样我记得很清楚，而更能让我确信它就是我母亲的遗的，是腰带的
衬针脚有一行
上去的小字——‘赠予
妻律’。据说这和服是我曾祖父赠送给曾祖母的礼。母亲小时候向我展示过它，告诉我等我
大后，可以把这和服送给我喜
的女孩。”
“确认
况其实没那么困难。米谷老板原籍野。我托了以前寻找案件灵时认识的侦探朋友调查了他的过去——他原先是个穷困潦倒的小混混，后来不知怎么突然发了一笔横财，然后才搬到箱
来，开了这么一家温泉旅馆的。可惜我知的时候已经太晚，案件过了追诉期。”
前推理小说家的声音平缓，但听他叙述的人几乎都被他语气的那
烈的哀怮所染。
“可是——”在场最年幼的小侦探睁大了
，“再怎么样，隈本老师也不能杀人吧！那是一条生命啊！杀人的凶手总会受到惩罚，这不应该是推理小说家最清楚的事实吗？”
隈本平静：“是。我很清楚。但我仍然手了，并且决心直面我应该面对的惩罚。”
说到这里时，他对升谷翔一个不包
什么绪的笑容：“我知你今晚去是在
什么。你虽然在这里偷懒也能领取薪资，但对此依旧觉得不满……你认识了箱本地的一些小混混，意图找到更快捷但违法的赚钱渠。我最初定的计划是将那份尼古丁油埋在旅馆后门边的泥土。你回来的路上会经过那里。过程我会全程和编辑用手机通话，并携带录有写字声的便携式录音机来作为自己的不在场证明。只要提前更换被雨
打
的衣
并把它们混洗衣篮，最后的证据也就消失不见了。”
升谷：“什——”
“你找到的那群小混混，我已经另外报警给附近
番的人了。”隈本说，“你们想的不是小事，那群人会被拘留好几天吧。不过最后我还是放弃了。因为——就像这孩说的一样，杀人的凶手总该受到惩罚，这是最基础的理。”
萩原不动神
地抓住了上辻祐希的手臂。而后者只是神平静地继续看着前的一切。
“我在一年前就好了今天的准备。我完成了自己最后的小说，挑选了合适的日期，发表了结束作家生涯的宣言。”隈本大河说，“这之间我也不是没有犹豫过。但半年前你们丢掉了那条绣有文字的腰带。”
上辻轻声说：“你非常愤怒……你决心复仇。”
隈本侧过看了他一，颔首：“对。”
上辻：“——所以你最开始把尼古丁油留在自己边，并不是打算把它作为证据。你所说的惩罚也不是束手就擒。《人偶之书》，大笑着坦白了自己罪行的凶手开枪自尽；《猫箱》里，复仇者
燃了将自己与凶手一同烧死的大火。你想用这毒自尽。所以你对推理的过程一直冷旁观，因为你觉得这已经不再重要了。”
上辻或许在推理方面比不上旁人，但在捕捉负面绪的能力上还是相当众的。他猜萩原研二也注意到了这一，所以才主动上前和隈本谈，打算趁其不备夺取他用于自尽的凶
。
隈本终于转过来，有些惊讶地看向上辻祐希和萩原研二：“新里君、萩原君，你们两位真令我吃惊。”
上辻：“我能问问您最后放弃的原因吗？”
隈本大河笑了一声。
“我没想到今天还会有小孩在场。任何一个孩都应该知，错事就要接受惩罚。”他说，“虽然，现在看来，这个孩比我想象的要聪慧太多了。”
他伸双手，任由横沟警给自己
上手铐：“这原本应该是个更糟糕的结局，不过看来事总会乎我们的意料。”
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