诗尼萨，帝国南方一座繁荣的海港城市。伊兰的神
却在听到
手
的确认时更黯淡了些。四桅的帆船即便在南方的海港也是艘大船，通常都是远航的货船。这一艘当然也不例外。
“从哪里回去呢？”伊兰的手
意识握
了栏杆。
“这就说来话了。最早船队是乘着季风到北方的港
易。”手坦言
：“后来有一天，海上的风向突然变了，从港
发的船再也无法抵达从前熟悉的城市，只能在海上漂泊。到
都是
雾和船难，如果运气好，能遇上海市。”
伊兰的心沉了去，声音依旧是轻缓的：“那是什么？”
手咬了一黑面包：“有人说是众多迷航的货船无意
漂
到一从而形成的海上集市，还有人声称那是神迹——因为海市常有神秘非凡的事
短暂现。”他停顿了一：“有时候是
非凡的。也有的时候嘛……”他摇了摇
：“不过是些传闻。海上的骗
也不少。”他沉声：“唯一真实的是灾难，每一次航行都会遇到。总之只要在海上，一切都是碰运气，能活着回去便是好的。”
“所以，这一次，你们遇到海市了么？”伊兰追问。
“没有。”手皱眉：“神迹哪是那么容易遇上的。”
“听二副说，你们的远航已经好多次空手而归了。我很好奇，一艘空空的船到底为了什么在海上冒险。”
“当然是为了报酬。”手的声音冷了些：“你连这个都不懂么？”
影的维赫图锐利地瞥了手一
。
伊兰并不以为忤：“我只是奇怪一艘空船怎么会有报酬。”他平静地望向手的睛：“诗尼萨的货船都是要在平安返航并
算了货价值后，才能向船员们支付酬金的。”
手的语气
了些：“你知这些？”
“嗯。”伊兰低声：“我还知你们总会在航前到诗尼萨圣堂外的蜡烛店里付上十二个银币，
一
蜡烛。如果能平安归来，那些银币归于店主。如果不能，店主会替你们在圣堂三年蜡烛，或者把在圣堂上三年蜡烛所需要的钱付给你们的家人。”
“那是很久之前的事了。”男人叹了气：“蜡烛店现在不
这
生意了，会倒闭的。至于你说的酬金……没错，现在也仍然如此，要回到港才能拿到钱。”
“货船空空如也，却能支付船员的薪酬……听起来这也像神迹的。”伊兰意有所指。
“那是船主的事了。”手严肃：“船主命令我们在海上的船难寻找一只镶嵌了银晶的黑
烛台。据说那玩意儿明亮至极，在汪洋之上一便认得来，绝不可能错过。”
“是么……”伊兰低声。
“肯定是教廷的圣
吧。”塔甘：“但事实上航那么久，从来都是空手而归。偶尔网，捞到的也不过是星星或者月亮落在上的影罢了”
伊兰沉默片刻：“你们不觉得奇怪么？”
“这年奇怪的事多了，反正有人肯支付薪就好。说不定是教廷的人呢，也只有他们能得起这个钱了。”
“你们的船显然不是这样想的。”伊兰直接：“否则就不会拒绝海了。”
“船……”塔甘摇了摇：“据说船在海上遇见了
，被吓疯了……要我说，也未必是，海上的怪事向来多的。”
双方都陷
了沉默。良久，伊兰才慢慢：“诗尼萨与其他城市……断绝联系很久了吧。”
“怎么这么说？”塔甘皱眉：“还是能时常听到其他地方的消息的。”
“但那都是‘听说’，没人亲目睹吧。”伊兰一针见血。
手语
。半晌，他的脸上
了几分冷漠：“对我们这样的小人来说，那也没有什么差别。人人都有自己的日要过，没人会去执着于传闻是从哪儿来的。”
“你们就不害怕么？”伊兰轻声：“你们与帝国的其他地方……远离了。”
“果真如此的话，也算不上是什么坏事，是不是？”手哼了一声：“反正这些年外都是惨祸。
布都尔的贵族们彼此掠夺，烧毁城市和村庄，修建像房那么大的绞刑架，把人像挂猪
那样成排地挂在上面吊死；凡科坦的叛神者被那边的大司祭绑在车
上敲断四肢，挑起来示众；还有，神啊，它们把埃托帕瓦整座城都烧光了……其实有时候你也分不清谁是谁又是人类。反正灾难过都是焦黑一片，不
是人还是都会把尸
戳在矛上，像伯劳把青蛙和老鼠穿在树枝上……”他似乎有了几分不耐烦：“地狱也就那样了，不是么？”
“埃托帕瓦……”伊兰喃喃。
手还想说什么，但桅杆上传来的
呼打断了他的话。
男人把剩的黑面包抛
里，转
走几步，忽然微微回：“或许你只不过是个喜追究底的旅行者，但我要给你一句忠告：不是人人都喜清醒地活着。”
手大步走向桅杆，向船员们发号施令去了。绳索切割风的声音与甲板倾斜时吱吱嘎嘎的声音混在一起，好像周围一就吵闹起来。
维赫图走过来：“狂妄之徒。”
伊兰叹了气：“那只是个普通的人类。”
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