“修缮圣堂，法阵，制作圣
和驱
武，对付
，寻找神迹者和那些珍贵的圣……这些都需要财富来支撑。与此同时，皇帝陛
一直想收回教廷的产业和土地……这些您应当有所耳闻。”
“即便如此，我们的收
仍然远超所需。”伊兰向旁边瞥了一
。不远
的台，一位大腹便便的圣务
正与贵族笑谈，十
壮的手指上每一都
着硕大的宝石戒指：“过度的奢侈容易让人堕落。”
“但质的匮乏同样会削弱信仰的虔诚。”事务叹了
气
：“大人，每个人侍奉神的方式不同。如果我们太过严苛，一多半的圣职者都会被送
忏悔堂。那样我们就再无力量对付黑暗
的恶灵了。”
伊兰沉默了。羽
在他手飞快燃尽，只剩一
黑
的灰烬，落在空空如也的圣牌上。
“简陋不堪的圣堂无法让信众崇拜，清苦匮乏的生活也无法让圣职者舍
。仅凭信仰是远远不够支撑一切的。这就是世界的运行方式，绝对的纯粹并不存在，因为我们不是神。但我们毫无疑问有着共同的敌人——那些来自黑暗的。”
“可并不是我们唯一的敌人。”伊兰漠然：“罪恶亦是黑暗的一
分，经由它们来到人间。如果圣职者成为了罪恶的制造者，是否可以认为，我们都是黑暗的一分，与并无本质区别呢……”
“伊米安大人！”事务震惊。
“毕竟绝对的纯粹并不存在嘛。”伊兰淡淡。
事务无可奈何：“大人，我理解您的担忧。但教廷是公正的，有罪者必然会接受惩罚，圣务法院确保了这一。”
“确保。”伊兰无力地笑了一声：“当然，我又不是第一天知了。只是，
影就是影，圣堂的影和的影又有什么不同呢……”
“大人！”事务提
了声音。他不安地向四周望去。
伊兰不再说话了。
“我会当
没有听见过这些话的。”事务脸有些难看，声音压低了许多：“正如我一直对您上的许多事视而不见。如果要论德行的完
，恐怕没有圣职者是完的。但我还是有义务提醒您，此地与外面不同，您返回这里时，应当谨言慎行。”
“所以你总算承认自己在视而不见了。”伊兰冷冷。
“每位圣职者都有各自的职责，我们只要各司其职就好。我们不是神，我们是有限的，因此不必让自己背负更多的负担。”事务叹了气：“我知与那些黑暗的存在打
是件艰难而痛苦的事，您现在最需要的是疗伤和休息……”他声音慢慢低去：“我很抱歉，伊米安大人。”
“不，您没什么可
到抱歉的。”伊兰面有些黯淡。在成为事务之前，利文作为执事，多年来一直为星辰教团的成员们打理圣城的一应繁杂琐事。他始终被夹在教廷与神迹者间。这并不是份容易的差事。自己不该冲他发脾气：“是我该歉才对。”
“在这一上，您该学学火漆，他从不歉。”利文苦笑了一，似乎试图向伊兰开个玩笑。他向伊兰了个请的手势，与伊兰一同离开了台：“您的猎犬不在？”
“它难得能好好休息。”
“希望它没有再大了。”利文带伊兰走上大厅的另一楼梯时，迟疑：“它看起来真的有像……牧狼。”
“繁育院不是经常用狼和猎犬
么？”伊兰无动于衷。
“但它总有些……不
怎么说，它来了之后，至少您不像从前那样……荒唐了。”利文犹豫了一，还是把那个词说了
来。
“这可不好说。”伊兰忽然冲他笑了一，那个笑容在灯看起来充满诱惑：“毕竟你已经离开我边很久了。”
利文避开了他的目光：“大人，请不要开这
玩笑。”
伊兰的语气恢复了平淡：“还没恭喜您升了教阶。不知接来您会去往哪里呢？是圣务法院，总务院，还是信理司呢？”
“我想圣光教团更适合我。”年轻的事务正：“那是离神更近的路。”
伊兰并不到意外。不他们之间有多少分歧，利文对神的信仰确实比大分圣职者更纯粹。
“我不想祝愿你继续升阶了。”他笑了一：“苦差事还是来得越晚越好吧。”
“我会珍惜现在的时光的。”利文低
看着宴会厅上方华丽明亮的大吊灯，也终于
了一个真正的笑容：“
上就要开始了，我们该回去了。”
他指引伊兰走到在某观礼台后就匆匆离开了，执事们总是忙忙碌碌，在任何时候都是。许多圣职者已经在观礼台上就坐了。
伊兰走到角落的座位，在星辰教团的同伴们边坐了。火漆这会儿已经烂醉如泥。
号人调侃伊兰，说要不是伊兰换衣服换得如此之慢，他都不敢相信伊兰真的受伤了。真言用她的盲看向伊兰：有条锁链在拖动命运之
……你今天遇见了谁的死亡？
伊兰没有回答，只是握了握她冰凉的手。
团正在前方的座位上与几位贵族说话。他们边的灯熄灭了许多，把光亮留给了大厅央。乐手们已经端正地恭候在那里了。
上会是致辞，然后是一首又一首的圣歌。接来会是畅饮和舞会。当然在人们举杯
庆前，会有例行的祷告。
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